я даже ослепла на пару мгновений. Свет был настолько яркий, что будь у этой бездны дно, наверняка достиг и его, испепеляя по пути абсолютно все!
Ледяной мост качнуло, но Эмер явно не из-за этого разжал хватку. Упав, я держалась за горло, панически хватая ртом воздух и пока плохо воспринимая происходящее. Все-таки инстинкт выживания сработал сам собой. В здравом уме я бы точно Эмера атаковать не стала! Тем более силой богини!
С ужасом осознав произошедшее, я перевела взгляд на Эмера. Тяжело дыша, он держался за перила. И вот сейчас он точно был бледнее обычного! Что же получается, я его ненароком чуть не убила?!
И только теперь я поняла замысел Солнцедержащей. Только сейчас все детали мозаики сложились воедино, открывая всю картину целиком в неприглядной красе…
Это не самопожертвование богини ради «прерывания порочного круга». Это полномасштабная операция Верхнего мира против Нижнего. Полностью продуманная и просчитанная.
Меня наделили силой богини не ради помощи Эмеру. А ради того, чтобы я убила Владыку демонов в то время и в том месте, когда он еще будет уязвим. И это будет шах и мат Нижнему миру. Сильнейший здесь погибнет окончательно и уже без возможности на возрождение…
Эмер как-то сказал, что им пытаются манипулировать, как марионеткой. А мной, оказывается, манипулировали все время! И потому ничего не объясняли, потому что знали, что добровольно я не пойду против самого дорогого для себя человека!
Кое-как собравшись с силами, я поднялась на ноги. То ли от выплеска силы, то ли после удушья, слабость аж глушила. Но если буду медлить, мощь Солнцедержащей все сделает и против моей воли!
Я попятилась к самому краю моста, замерла у обрыва в никуда. После вспышки света живая тьма внизу отвоевывала свои позиции, поднималась все выше и выше, как голодный зверь, подкрадывающейся к своей жертве.
- Ты столько говорил о доверии… - мой голос прерывался. – И это так странно, что я… Я не могла тебе доверять тогда, когда все было хорошо… Когда ты был рядом… Порой такой невыносимый, но все же…как-то незаметно день за днем ставший родным… Я не доверяла тебе… Не доверяла даже тогда, когда ты оставил меня в обители, чтобы справиться здесь самому… Но теперь… Теперь я верю, Эмер. Я верю тебе и в тебя. И, клянусь, больше никогда и ни за что не усомнюсь…
Закрыв глаза и раскинув руки, я качнулась назад.
И без того шаткая опора под ногами осталась позади. Я падала в бездну, прямо в объятия голодной тьмы.
Магия Солнцедержащей бушевала во мне, стремилась вырваться, стремилась успеть исполнить то, для чего и была предназначена. Но я сдерживала ее изо всех сил.
Пусть я все это время была слепа. Пусть не понимала, что каждый миг моей жизни уже просчитан другими и меня лишь активно двигают, как пешку на шахматной доске, подталкивая обстоятельствами к тому или иному выбору. Но теперь я выхожу из игры. Обрываю нити марионетки. И мне совсем не страшно…
Он поймал меня за мгновение до падения во тьму. Свет померк для нас двоих одновременно. Но каким бы чудовищем ни был этот живой мрак, окруживший нас, он не смел как-то себя проявить.
И пусть в этой абсолютной темноте я не видела ничего. Но мне было достаточно ощущения надежных объятий Эмера. И такого родного звучания голоса, именно его голоса, а не чьего-то чужеродного!
- Больше никогда так не делай…
Я даже ответить ничего не смогла. Просто потому, что сами собой катились слезы и любая моя попытка заговорить превратилась бы в рыдания.
Да и что я могла тут ответить? Пообещать больше не сигать с мостов во тьму в смутной надежде, что страх за мою жизнь вернет Эмера? Или больше не нарушать его настойчивую просьбу ни во что не вмешиваться, чтобы он со всем разобрался самостоятельно?.. Последнее я обещать точно не могла. Может, события последнего времени и заставили меня стать разумнее и ответственнее, но я все же оставалась самой собой. Не в меру болтливой иномирянкой с активным сквозняком в голове…
Но кто же теперь он?..
***
Терей ждал нас в том самом зале, откуда все и началось. Правда, теперь тут не было ни короля, ни даже Верьяна. Лишь дымный сквозняк через разрушенные стены, которых, даже тут не было.
- Ты все здесь сломала, - очень печально констатировал Верховный демон, но все же уже с легким налетом философского отношения к жизни в целом и интерьеру в частности.
- Я не нарочно, правда. И сила высвободилась сама собой, и уж тем более я не знала, что происходящее там, в посмертии, отразится и здесь, - я вопросительно посмотрела на держащего меня за руку Эмера. Он на миг нахмурился, оглядываясь по сторонам. Но вряд ли его печалили разрушения.
- А где он?
Терея явно и без пояснений понял, о ком племянник. Покачал головой:
- Когда я выбрался, Иборга уже здесь не было.
- Так ты знал? – оторопела я.
- Раньше нет, - Эмер по-прежнему хмурился, - но все, что было в сознании Владыки, стало известно и мне.
- Наверняка твой отец об этом в курсе. И, вероятнее всего, он вообще больше на глаза не покажется, - Терей отвел взгляд. Видимо, ему запоздало стало стыдно, что сам столько времени многое скрывал.
Но Эмер не стал его укорять. Как и не стал сетовать по поводу поступков отца. По-прежнему крепко держа меня за руку, произнес:
- Терей, ты же понимаешь, мы не станем здесь прятаться.
- Понимаю, - кивнул тот. – Но если ты к тому, какова вероятность, чтобы вас теперь оставили в покое… Сильно сомневаюсь, что кто-то хоть из Нижнего мира, хоть из Верхнего осмелится как-то воздействовать на вас двоих. Да и какое-никакое равновесие все равно восстановлено. Ну а то, что новый Владыка демонов и Солнцедержащая богиня предпочтут остаться в мире людей, что ж, ваше право. Сильно сомневаюсь, что кто-то посметт сказать вам что-то против.
Мне все еще было не по себе от этого факта, что хоть Эмер и смог начисто уничтожить в себе чужеродное сознание, но при этом приобретенная мощь так при нем и осталась. Да и завещанная мне сила никуда не делась. Но если все это гарант того, что больше никто даже не попытается нами манипулировать, так почему бы и нет.
Правда,
