вот! Конструкция готова! Теперь дело за малым — следить за огнём да помешивать.
Когда же отварные грибы были готовы, порадовать они смогли лишь измученный желудок, но не ту, что во сне «видела» горячий сочный стейк. И это не единственная печаль за сегодня. Оказавшись в одиночестве, в каком-то Богом забытом месте, ощущалось характерное чувство для этой местности — опустошённость… Здесь не с кем поговорить, некуда сходить… и нечего делать. Взгляд Лекси бесцельно скользнул к плетёной фруктовой вазе: она тоже пуста. «Не, ну это-то ещё можно заполнить!» — воспротивилась та своей же апатии. И чуть позже в «корзинку» добавилась веточка винограда, добрая горсть абрикосов с не менее большой кучей малины. «Хм, да тут можно и компотик сварить», — отметила девушка.
Не прошло и двух часов, как напиток уже был готов. Но терпения ей хватило лишь на пару минут ожидания, оттого жажду утоляла она, слегка обжигаясь.
Вечерело. Небо окрасилось в глубокие синие тона, предвещающие скорую темень. И чем больше особняк поглощала ночь, тем сильнее одинокую душу окутывал мрак. Мысли о том, что здесь при загадочных обстоятельствах погибли люди, набивали всё большую ссадину на её спокойствии, как попавший камешек в обувь. Лекси старалась, отвлекала себя, но невозможно не думать об этом, когда ты в центре легенды. И невольно девушка всё же поддалась зыбучей тревоге.
Найденная свеча немного успокаивала своим уютным язычком пламени. Лекси грустно смотрела на молочные «слёзы воска».
— Ну где же ты, Дэйв?..
В этот вечер он не пришёл…
День.
Лекси ещё крепко спала, когда сквозь сон услышала шум двигателя. Ощущая направляющиеся к дому шаги, она очнулась.
— Спишь? — появился Дэйв в дверях.
— Ты не пришёл… — промямлила Лекси, разминая руки и спину.
— А «это» что? — в сарказме указал он на себя обеими руками.
— Ты обещал зайти вчера, — уточнила она, протирая глаза.
— Я сказал: «Как освобожусь, так и приеду». Что не так? — ответил Дэйв и оглядел кухню: — О, ты даже сообразила себе пропитание? — Указал он на банку с «соком» и грибы возле вазы с фруктами.
Когда Дэйв встал к ней спиной, Лекси не удержалась и язвительно высунула язык, но, когда он повернулся, на него уже смотрело «нормальное» лицо.
— Ладно, я на улицу… Повожусь с генератором, может, чего и выйдет…
И он зашагал к выходу.
Девушка умылась водой из ведра; её кожа ещё не привыкла к местному контрасту температур, и холод ощущался острее. Закинув в рот последнюю ягоду «на завтрак», Лекси вдруг вспомнила про чердак.
Неспешной походкой она высматривала подобие кладовки, лестницы, порожка… но под конец методичных «прогулок» оказалась в полном недоумении: двери нигде нет!
Лекси проходила уже в седьмой раз по дому, но ни в коридоре, ни в комнатах — нигде не оказалось лестницы наверх! Заинтриговавшись, девушка вышла во двор.
Дэйв в это время крутился на крыльце с генератором, и вся его возня больше походила на окончательный долом, чем на починку. Лекси не вмешивалась: заглянув к нему ненадолго, она тут же направилась «по своим делам».
Но и очередной обход дома ни к чему не привёл. Снаружи всего две двери: одна вела в дом, другая — в подвал. Всё! Лекси нахмурилась: «Да как так-то?!» И тут же метнулась обратно в загадочное здание, вновь обошла два этажа, все комнаты, даже жуткую пустую — ничего! И в ещё большем запале, вылетев на улицу, агрессивно обошла дом по кругу.
Дэйв, услышав её пыхтение, всё-таки прервался:
— Потеряла что-то? — спросил он. — Чего носишься-то?
— Ты сказал «тут есть чердак». Но как он тут есть, если к нему нет лестницы?
— Интересная ситуация. Да? У тебя вон тоже, вроде голова есть, а…
— И на что ты намекаешь?.. — заискрилось в ней раздражение.
— Да ни на что, — обыденно ответил ей Дэйв. — Лестница в потолке, Кудряшка.
Едва мозг Лекси обработал «запрос», как она тут же сорвалась в дом!
— Второй этаж, в конце!! — докинул Дэйв ей вслед. — А то заблудишься ещё.
Но последнее она уже не услышала.
Её глазам наконец-то открылся люк в потолке!
Схватив швабру, она ударила по люку, и, шумно открывшись, он вывалил лестницу чуть ли не по девичьим нетерпеливым рукам.
Оказавшись на верху, Лекси попала в самое пыльное место в своей жизни! И едва она разглядела среди паутины стол с вещами, как внизу раздался знакомый мужской басовитый голос: «Готово!»
Девушка спустилась вниз.
— Генератор слабоват, но хватит на редкое использование.
— Он даёт электричество? — заметила она, как свет на кухне загорелся и потух, когда Дэйв щёлкнул выключатель.
— Да. Модель старая. Советую не злоупотреблять. Я не буду заправлять тебе его каждый день. В следующий раз приеду через неделю. Поняла?
— Да, вполне, — ответила Лекси. И негромко выкрикнула в спину: — Подожди!
— Ну, что ещё?.. — обернулся тот.
— Можешь привезти мне хотя бы продуктов?
— Хорошо, я заеду вечером.
И лишь когда он выехал со двора, она опомнилась: «Чёрт! Я забыла поговорить про Сайвера!» Погрустив с минуту, девушка улыбнулась горящей лампе в потолке. Но радость длилась недолго — электричество дало всего лишь освещение; здесь по-прежнему нет ни телевизора, никакой-либо другой техники. «Холодильник, и тот не работает…»
К вечеру похолодало.
Неподалёку от фонтана горела горка сухих листьв, пламя с бумаги охватывало тонкие сучки, и вскоре огонь разошёлся смелее.
В это время Дэйв уже подъезжал к воротам и с удивлением обнаружил внезапное «зарево» во дворе. «Надеюсь, эта ненормальная ничего там не подпалила…»
Джип въехал во двор, ненадолго рассекая темноту светом фар. Тихо закрыв дверь, Дэйв направился к Лекси, что печально смотрела на языки пламени.
— Замёрзла?
— Угу, — буркнула она с паром изо рта.
— Пошли в дом.
Потушив костёр, Лекси безоговорочно направилась за ним.
Особняк прилично остыл, и Дэйв принялся за растопку камина. Лекси с интересом наблюдала, как Дэйв укладывал мелкие ветки, щепки, затем крупные брёвнышки, как открывались разные заслонки в конструкции печи. После он поджёг бумагу, и та лихо разнесла огонь по «дровяной пирамиде».
Закрыв решётку, он оглянулся в темноту и не сразу нашёл её взглядом.
Лекси сидела чуть позади, на ступеньках лестницы, и завороженно наблюдала за Дэйвом. Мрак, подобно чернилам художника, подчёркивал его таинственность и характер.
— Иди, присядь, тут теплее, — сказал Дэйв, подтащив диван ближе к камину. — Я к машине. Принесу пакеты.
Когда он вернулся, Лекси уже грелась у «открытого» пламени, огонь быстро прогрел ей руки, и всё, до чего дотягивался тёплый свет. По телу разошлось приятное тепло.
— Что купил? — Заметила Лекси пакеты на
