Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 145
вздрогнули и виновато переглянулись.
– Стоило рассказать ему раньше, – тихо заметил Вай Сянцзы.
– Уже поздно сожалеть, – покачал головой полукровка, похлопав Вэнь Шаньяо по плечу. – Не стоит злить его еще больше.
– А Бай Ифу… она вас связала? – осторожно поинтересовался младший Лэн.
– А ты не видишь? – Вэнь Шаньяо продемонстрировал им свою кисть.
Юноши взглянули на его пальцы, но покачали головами. Значит, эту красную нить могли видеть только они с Лэн Шуаном.
– Ладно, не стоит злить его еще больше. Попытаемся что-то отыскать.
Вай Сянцзы отпустил сокола, тот послушно выпорхнул из храма и спрятался среди деревьев.
Юноши разбрелись по храму, заходя в заброшенные комнаты и залы, проверяя кладовки и даже корзины, но ничего. Вэнь Шаньяо нашел свою одежду и Баоин, который обиженно загудел, стоило взять его в руки. Демон, незаметно появившись, так же незаметно и ушел. Они не знали ни как он выглядит, ни где его искать, оставалось только полагаться на собственную удачу.
Неприятная тяжесть никак не покидала грудь. Словно сердце обратилось камнем, стуча до того тяжело, что трудно было дышать. Это чувство не нравилось Вэнь Шаньяо, и оно только усугублялось при взгляде на красную нить. Вина? У Короля Бездны? Смешно.
– Нашли? – собравшись у дверей в сад, спросил Лэн Шуан.
– Ничего, – покачал головой Шэнь Лэйбао. – Боюсь, мы его спугнули.
Волк разочарованно цыкнул, и Вай Сянцзы шмыгнул носом.
– Прости… бофу поручил нам последнее задание, а из-за меня мы его не сможем выполнить.
Бросив на него сердитый взгляд, Лэн Шуан вздохнул.
– Выполним. До утра еще много времени, так что собери сопли. Рано или поздно демон…
Волка прервал всхлип, что перетек в надрывный плач. Юноши медленно обернулись, уставившись на девушку в белых одеждах. Сидя на коленях, она то и дело отбивала поклоны перед статуей принцессы Син. Длинные черные волосы разметались по полу, а запястья были обвязаны алыми нитями, тянущимися к утопающему во мраке потолку.
– Это… демон? – сглотнув, прошептал Вай Сянцзы.
– Похоже…
– Эй, ты притворяешься Бай Ифу?! – шагнув к демону, громко спросил он.
Девушка замерла, лишь плечи медленно подрагивали от рыданий. Послышался шелест одежды, и она медленно повернула лицо с зашитыми алыми нитями ртом и глазами. Губы изогнулись в безумной улыбке, а глаза напоминали серпы. Рыдание переросло в захлебывающийся смех, от которого в ночи мурашки пробежали по коже.
Полукровка резко шагнул вперед, круглыми от изумления глазами смотря на демона.
– Мама?..
Подняв руки со скрюченными пальцами, демон потянулся к ним, отпрянув от ярко вспыхнувшей печати в руке Шэнь Лэйбао. Смех сменился завыванием; опрокинувшись на спину, демон поспешил уползти в темноту, громко шлепая ногами и руками и качая из стороны в сторону головой.
– Не может быть… – прошептал полукровка, ошарашенно взглянув на юношей. – У этого демона лицо моей матери! Но она ведь… она…
– Ее могила тут? – спросил Лэн Шуан.
– Да, ее похоронили за храмом… Нет, он не мог осквернить ее могилу!
Сорвавшись с места, Шэнь Лэйбао выскочил из храма. Вэнь Шаньяо поспешил следом, подобрав полы красного платья, которое так и не успел снять.
За храмом располагался просторный сад, заросший травой и кустами. Луна в лапах Ухэя была особенно яркой, давая заметить каменные столбики, то тут, то там мелькающие среди высокой травы. Полукровка не обращал на них внимания, резко остановившись у яблоневого дерева и тяжело дыша. Земля в этом месте была разрыта, а в углублении, уже поросшем травой, виднелись старые доски.
В бессильной злобе сжав кулаки, Шэнь Лэйбао упал на колени. Он не плакал, опустошенно глядя на разрытую могилу и с трудом вдыхая сладкий ночной воздух.
Вэнь Шаньяо жестом остановил подошедших Лэнов, которые без слов поняли, в чем дело.
– Ты знаешь, что это за демон? – присев рядом с полукровкой, тихо спросил Вэнь Шаньяо.
Тот кивнул, не сводя взгляда с пустой могилы.
– Мой отец. Я думал, заклинатели убили его… а он выжил.
– Какой у него истинный облик? – спросил Лэн Шуан.
– Он… может перенимать облик тех, кого съедает, – с трудом признался полукровка. – Я слышал от заклинателей, что им удалось сжечь его.
– Значит, он как-то избежал огня.
– Неплохо устроился – прикинулся Бай Ифу и заманивает сюда парочки, а после сжирает их, – фыркнул Вай Сянцзы. – И что делать будем?
Юноши взглянули на Шэнь Лэйбао, который поднялся с земли и посмотрел на них.
– Убьем его.
– Сянцзы, где Шуайцзяо?
Вай Сянцзы поспешил снять со спины меч и, отдав брату, с облегчением вздохнул. Видимо, побаивался семейной реликвии.
Стоило им вернуться в храм, как двери и ставни с грохотом захлопнулись.
Сверху раздался тихий смех, и под потолком засветились алые нити. Шэнь Лэйбао подкинул в воздух амулеты, и те осветили подвязанные к потолку засушенные тела людей, рот и глаза которых были зашиты. А между ними, перебирая тонкими, длинными лапами, покрытыми жесткими волосками, сидела паучиха с верхней женской половиной тела. На руках, шее и туловище отчетливо виднелись тигриные полосы.
– Дагэ… – ошарашенно прошептал Вай Сянцзы.
Демон медленно раскинул руки. На каждом его пальце было завязано по красной ниточке. Они ожили, плавно заскользили по воздуху и яростно атаковали, вонзившись в ледяной купол, возведенный волками.
Вокруг звучал смех, то и дело сменявшийся плачем и завываниями. Он усиливался, царапая слух и отвлекая. Алые нити не отступали, продолжая барабанить по куполу, уже покрытому мелкими трещинками.
– Дагэ, мы долго не протянем! – встревоженно воскликнул Вай Сянцзы.
– Разрушим купол и перережем нити. Лэйбао, ослепи его!
Полукровка кивнул и бросил вверх десяток амулетов, стоило куполу разрушиться. Яркий свет затопил зал, и демон завизжал. Алые нити беспорядочно заметались, руша все на своем пути, протыкая стены, пол и колонны. Одна из них обвила руку Вэнь Шаньяо и резко дернула в сторону, с треском вырывая ее из тела.
– Сяо! – воскликнул Вай Сянцзы и побелел, когда рядом от боли упал Лэн Шуан. Его рукав пропитался кровью, а рука обмякла.
Демон довольно запищал, закрывая лицо рукавами от света, который начал постепенно угасать.
Боль пришла не сразу. Вэнь Шаньяо готов был поспорить, что все еще чувствовал руку, мог даже согнуть пальцы, но на ее месте зияла пустота с неровно оборванным краем рукава. Боль нахлынула на сознание, подобно приливу, снося все мысли и оставляя лишь жгучий жар.
Упав на колени, Вэнь Шаньяо беззвучно закричал, да столь сильно, что горло сдавило спазмом. Сердце слишком часто билось, и кровь не переставая хлестала из раны.
Слезы затопили глаза, и рот наполнился кровью. Она стекала с губ и подбородка, большими каплями падая на пол.
Тьма зала заклубилась, ожила
Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 145
