Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 145
и выдохнула, заставив демона испуганно вскрикнуть, а юношей застыть. Раздался треск, заскрипели половицы, звякнула черепица – и храм с грохотом смела тень. Она выла и металась, круша все вокруг. То водой разливалась по земле, то огнем взметалась в небо, облизывая луну в лапах Ухэя и вновь падая вниз. Тень была то озлобленным волком с горящими белыми глазами, то птицей, чьи крылья мяли кроны деревьев, то змеей, ломающей все на своем пути.
Тень была им. Была его душой, что кричала от боли, злости и страха. Подобно маленькому ребенку, она не собиралась успокаиваться, разрастаясь все больше и больше и принося отчаяние и безнадежность. Даже свет не мог изгнать тень.
Боль сменилась прохладой, которая внезапно потекла по меридианам, успокаивая бушующий в них огонь. С трудом открыв глаза, Вэнь Шаньяо разглядел тусклый свет татуировки на лице Лэн Шуана. Тот сидел перед ним, держал за руку и вливал свою ци, холодным ручейком смывающую боль.
Тень замерла, а потом всколыхнулась и упала, юркнув к ногам хозяина и услужливо вернув ему руку, что с неприятным хрустом встала на место. Однако волк продолжал вливать свою ци, прогоняя остатки боли до тех пор, пока дыхание не восстановилось, а слезы не высохли.
Вокруг царила разруха. От храма остались только покосившиеся стены, сломанные колонны да разбитый алтарь. Все деревья во внутреннем дворике и снаружи были переломаны, и ветки, подобно искореженным рукам, торчали в разные стороны. Запах спелых слив кружил голову, сладостью оседая на языке.
От демона остались белые одежды и подергивающиеся паучьи лапы. Нить же между пальцами Лэн Шуана и Вэнь Шаньяо наконец растаяла, оставив после себя едва заметную красную полосу на указательном пальце правой руки.
– Я… в порядке, – с трудом произнес Вэнь Шаньяо, смахнув чужие пальцы с руки.
– Хорошо, – не стал настаивать волк. – Сянцзы? Лэйбао?
Рядом раздался треск, и из-под обломков показались пыльные юноши с щепками в волосах.
– Что это было? – пораженно прошептал Вай Сянцзы, оглядывая разруху. – Это демон так?
– Не думаю, раньше он такого… не вытворял, – покачал головой полукровка.
– Кто знает, как далеко он продвинулся за столько лет, пожирая души людей? – заметил Лэн Шуан, помогая Вэнь Шаньяо подняться.
– Сяо, а твоя рука?..
Младший Лэн замер, удивленно глядя на руку Вэнь Шаньяо. Он с непониманием взглянул на брата, но тот лишь приподнял бровь.
– Неужели мне показалось?.. – растерянно произнес Вай Сянцзы, запустив пальцы в волосы.
– Тебя хорошенько приложило, – сказал Шэнь Лэйбао, кивая на шишку у него на лбу. – Вот и померещилось.
Коснувшись шишки и охнув от боли, юноша тяжело вздохнул и закивал.
– Раз с демоном покончено, то возвращаемся. Утром уже будем в Байсу Лу.
– Мы можем подождать до утра? – попросил полукровка, с тоской взглянув на сад. – Я бы хотел вновь захоронить матушку.
Они не стали возражать и остались в повозке дожидаться Гуана с солнцем на горизонте. Вэнь Шаньяо, сняв красное платье, выкинул его без тени сожаления и до прихода Шэнь Лэйбао рассматривал красное «кольцо» на пальце. Может, нить и растаяла, но Бай Ифу подписала договор между их душами, и осознание этого горечью оседало на языке. Неужели, если волк вдруг помрет, Вэнь Шаньяо испытает его боль на себе, и наоборот?
Мысли прервал полукровка. Он старался не смотреть на юношей, вытирая оставшиеся на лице влажные следы. Подошедший к нему Лэн Шуан что-то тихо сказал на ухо, и тот кивнул, в последний раз взглянул на разрушенный храм и сел в повозку.
Несмотря на теплое утро, Вэнь Шаньяо пробирал холод. Завернувшись в плащ, он привалился к одному из ящиков и погрузился в далеко не радостные мысли.
Тень вышла из-под контроля. Тогда, при появлении Байчжу, он списал все на его силу – ведь такой могущественный демон вполне мог погрузить горы во тьму. Но теперь… Он точно знал, что там была его тень. Нечто способное дотянуться до луны и уничтожить все на своем пути, то, что он, Вэнь Шаньяо, не в силах был контролировать. Это пугало. Так не должно быть.
Послышался шорох, и рядом сел Лэн Шуан. Он не глядя протянул ему флягу с водой. Вэнь Шаньяо взял ее, смочил губы и пересохшее горло. Достав трубку Ю Хо, он сделал долгую затяжку, выдохнул дым и прошептал:
– Прости…
– Забудь, – перебил волк, покачав головой. – Тебе слишком хорошо удалось обвести меня вокруг пальца. Стоило догадаться и раньше.
– Так легко простишь меня? – заподозрил неладное Вэнь Шаньяо, бросив взгляд на двух юношей впереди, которые о чем-то говорили. На руке младшего Лэна сидел сокол, озираясь по сторонам.
– Они тут ни при чем. Когда демон оторвал тебе руку… – Лэн Шуан смолк. Он говорил так тихо, что услышать его можно было, только придвинувшись. – Я почувствовал твою боль. Думал, там же и умру.
– Не умер же.
– Сяо, то, что ты испытывал в Бэйай… не знаю, как ты это пережил. Не представляю, как не сошел с ума.
– Я уже настолько свихнулся, что дальше просто некуда.
– Мне правда жаль тебя.
Хмуро взглянув на него, Вэнь Шаньяо выпустил изо рта колечко дыма.
– Не надо меня жалеть. Я и без твоей жалости прекрасно проживу.
– Где ты научился так маскироваться? – сменил тему волк.
– Неужели интересно? – усмехнулся он.
– Да, – необычайно серьезно ответил Лэн Шуан.
Вэнь Шаньяо подавился дымом, закашлялся и убрал трубку Ю Хо. Он не понимал, когда волк или Демон шутят, а когда говорят серьезно, – и то и то звучало страшно.
– Сестра переодевала меня в детстве, чтобы выдать за девочку, – неохотно пояснил Вэнь Шаньяо. – Ради моей же безопасности.
– И ты только в девушку переодеваться можешь?
– Да, – соврал он. – В других я не пробовал. Ягоды шэтоу меняют голос на время, а лицо изменяет краска. Если тебя это утешит, то не ты один повелся на Сяо-эр. Советник Ю Хо тоже вначале подумал, что я девушка.
– Советник Ю… ты обманул советника Ю?
– Вроде того, – отвел взгляд Вэнь Шаньяо. – Не будем об этом.
– А были те, кого ты не смог обмануть?
– Ну… сложно сказать. – Он дернул плечами. – Разве это сейчас важно?
Лэн Шуан со вздохом откинулся на бортик телеги, запрокинув голову, и разглядывал солнце в лапах Гуана. Громадный дракон спокойно плыл по небу, плотно закрыв глаза, и словно бы не дышал, лишь длинные усы и грива развевались на ветру. Он уносил солнце на ту сторону, а вместе с ним и дворец Цзинь Хуэя.
– Как думаешь, о чем говорила Бай Ифу?
– Все из головы не выходит? – догадался Вэнь Шаньяо,
Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 145
