По делам службы общался с царственным дедом девочки. Кирилл и Астрид хорошая пара. Пока они дети, но детская дружба иногда перерастает в нечто большее. Да, князь хорошо помнил историю отца своего сюзерена. И своего родного дяди со стороны мамы заодно.
Глава 6
Атлантика
22 июня 1941. Кирилл.
С подпалубной галереи открывается великолепный вид на скалистые обрывы, горные хребты и вулканические пики в белых тиарах. Острый глаз летчиков различал домишки на склонах рыбацкие лодки под берегом. Вот он какой овеянный мифами и легендами Тенерифе! А если перейти на левый борт, пред тобой во всей красе предстает вырастающий из океанских волн скалистый Ла-Гомера.
Кирилл Никифоров в очередной раз пожалел, что пожадничал и не купил фотоаппарат. Не каждый день Господь дает лицезреть такие виды. Не каждый день над океаном такая великолепная погода. Не каждый день выпадает шанс увидеть Канары.
— Господин прапорщик, наслаждаетесь круизом?
— Так точно, господин поручик, — Кирилл даже не обернулся на вопрос комэска.
Борис Сафонов оперся локтями на стальной лист ограждения галереи, улыбнулся яркому тропическому солнышку.
— Интересно, куда нас командование забросит? Не конвои же сопровождать в самом деле выделили? Ты со своим дядей не пересекался?
— Увы, знаю меньше твоего. Тебя хоть Черепов иногда просвещает, — ответствовал Никифоров. — А что до капитана первого ранга Кожина, то он на берегу дядя. С момента выхода из Либавы видел его два-три раза издали.
— Понимаю. Я так спросил.
Кирилл нахмурился, мало кто из соратников знал о его родстве с командиром «Выборга», сам предпочитал не заострять, не кичится и не вспоминать. Не та вещь, которой принято хвалиться. Да и не имел командир авианосца власти над летным составом своей авиагруппы. На корабле даже кают-компании разные для моряков и для офицеров с крылышками на кокардах. Только полковник Черепов имел доступ в морскую кают-компанию. Он же подчинялся командиру корабля.
— Боря, я все спросить хотел, это ты мне подшаманил с переводом на «Выборг»?
Сафонов прищурился, бросил на командира звена чуть ехидный взгляд.
— Ты сам как думаешь?
— Даже не знаю. Пока в Гатчине учился, думал, вернусь к ребятам на «Евстафий», и не гадал, что такой финт вывернется.
— Буду честным, меня спрашивали, просили назвать имена асов, жестких морских волков с клыками в крови. Среди прочих, написал твою фамилию. А вот решение принимали уже выше. Константин Александрович поделился, его в штаб флота вызвали чтоб даже не дать, а спросить: готов ли принять такое назначение?
— Интересные дела творятся. Никогда не думал, что георгиевский вымпел задатком дается. Как бы не пришлось….
— Придется, — лицо Бориса Сафонова исказила гримаса.
Было с чего. В России давняя морская традиция присвоения георгиевского звания кораблям. Это либо за небываемый подвиг, редкую победу, непомерную отвагу, либо в память о героическом корабле. Это надо выйти победителем из сражения один против эскадры. Однако, вдруг на самом верху решили нарушить традицию. Новейший легкий авианосец «Выборг» сразу после ввода в строй поднял Андреевский флаг с щитом святого Георгия. На церемонии присутствовал сам самодержец, о чем свидетельствовал групповой фотопортрет офицеров корабля с императором.
Званием не ограничились. Авиагруппу собрали за считанные недели из лучших морских летчиков флота, многие с крестами, и не с одним. Ясное дело, необычный корабль. Формально «Выборг» входил в состав Соединения эскадренной службы Тяжелой дивизии Эскадры Северного флота, но все понимали, корабль с такой летной группой не будут держать в эскорте линкоров.
— Кирилл, я о чем сказать хотел. Ты хороший летчик, летаешь, как ходишь, дерешься как поэму читаешь. Но ты офицер. Ты должен не руками, а головой работать, не чувствовать, а знать. На тебе трое парней висят. Пока время есть, учись думать в бою за все звено, учись быть командиром. Мне нужен офицер, а не манда конская со звездочками на погонах. Понял?
— Знаешь, Борис Феоктистович, не ты один, я тоже очень хочу жить.
— Вот и молодец. Живи, и чтоб парни твои жили. Шевели извилинам в бою, после боя и перед боем. Тогда не придется за тебя пить не чокаясь.
— Понял командир, буду учиться. Кстати, нам учебные вылеты не обещают?
— Нет, только боевые. Нам вчера не зря показывали фотографии подлодок на перископной глубине. Если не ошибаюсь, идем в эскорте конвоя.
— А как и чем подлодки атаковать будем? Бомбы под крылья подвесят?
Резонный вопрос. Все знали, на «Выборге» целых три эскадрильи истребителей, и аж шесть пикировщиков.
— Нам разведка, ближний патруль, обнаружение. Будем наводить эсминцы, если что.
— Бензина хватит? — еще один интересный вопрос. Запасы авиационного топлива на легком авианосце не безграничны.
— Хватит. Вот этого добра у нас много, — Сафонов вытянул руку в направлении стоящих под берегом танкеров и транспортов.
— Пойдешь курить?
— Нет, спасибо. Пока не хочу.
— Не забудь, о чем говорили, — поручик махнул рукой и быстро зашагал к трапу.
Благословенные южные острова — филиал рая на земле. Горстка островов, омываемая Атлантическим океаном, субтропический климат, золотые лагуны, скользящие проливами лодки и катера, коралловый песок, поросшие можжевельником пологие холмы. Переброшенные на Бермуды американские солдаты и летчики искренне радовались, что им выдалось служить в субтропиках, на курортных островах, а не среди диких лесов и нехоженых скал Аляски.
Военные строители за считанные недели оборудовали взлетные полосы, стоянки патрульных гидропланов, военные городки. Немногочисленные аборигены совершенно не мешали, наоборот только радовались дополнительным заработкам. То, что до недавнего времени Бермудские острова принадлежали Великобритании, американцев не беспокоило. Раз командование так решило, то так и должно быть. А если у короля Георга какие-то претензии, то пусть сам приезжает и высказывает. Тем более, король уже не настоящий, конгрессом США в качестве британского монарха признана юная королева Елизавета. Все вопросы к ней. Да и нет вопросов.
22 июня 1941 года началось по-особенному. Тишину и благолепие раннего утра воскресного дня разорвали сирены. Два эсминца и сторожевик в проливе у острова Святого Давида экстренно снимались с якорей, на палубах суетились люди, тонкие стволы орудий нацеливались на небо. Две патрульные «Каталины» запустили моторы, тяжелые гидропланы получили приказ: «Взлетать и уходить прочь от островов».
С летных полос на островах в небо срывались самолеты. Истребители сразу поворачивали на норд-ост, навстречу накатывающейся на Бермуды грозной волне рукотворного урагана. Бомбардировщики и разведчики взлетали чтоб не сгореть на земле.
Десять минут
