чтобы осознать произошедшее, и он боялся сделать с Шайной Миури что-то, о чем потом пожалеет.
— Господин Эйлимхаи? — услышал он вслед удивленный возглас Шайны, но предпочел его проигнорировать.
Прикрывая узор ладонью, Шарль добрался до своей машины и сел за руль. Черные линии на запястье притягивали взгляд даже против воли. Когда-то он мечтал их увидеть.
А теперь…
Как вообще могло так получиться, что прибывшая из космоса девчонка оказалась его запечатленной?
Глава 3. Шайна Миури
Пьер Эйлимхаи оказался на удивление общительным парнем. Он подсаживался ко мне в обеденное время и был весьма словоохотлив, с одинаковым удовольствием как расспрашивая меня, так и отвечая на мои вопросы. Его интересовала жизнь за пределами Танши, хотя, к моему удивлению, он был неплохо о ней осведомлен. А меня интересовали кадхаи и их противостояние хаотам. Страшная сказка, вдруг оказавшаяся былью.
Я много рассказывала о своей профессии, и Пьер был весьма благодарным слушателем.
— Вы, кажется, любите свою работу, — словно бы удивился он как-то после моего очередного воспоминания.
— О, я мечтала об археологии с детства, — призналась я. — Мне казалось, эта работа — одно сплошное приключение. Тайные гробницы, забытые храмы, таинственные сокровища, лабиринты с ловушками… не поверите, но я всерьез занималась тренировками, чтобы научиться справляться с опасностями, — я улыбнулась.
— Хм, не похоже, что вы разочаровались в профессии, — весело удивился Пьер.
— Я не разочаровалась, — не удержалась я от смеха. — Конечно, я не скажу, что моя жизнь полна приключений, но… хватает и опасностей, и интересных находок…
Я осеклась, вдруг вспомнив, что все-таки вляпалась в те самые приключения, и теперь за мной охотятся законники. Если бы не подвернувшаяся возможность спрятаться на Танше, я бы была вынуждена бегать по всей империи, чтобы не попасться в лапы закона.
— Должно быть, вам скучно работать не по профилю, — предположил Пьер.
Я покачала головой:
— В целом, это похоже на подготовительный этап… если не принимать во внимание, что эта подготовка никогда не завершится.
Пьер кивнул, немного подумал и предложил:
— А хотите посетить крепость Ларуса?
— Крепость Ларуса? — название было мне не знакомо.
— Это древнейшая крепость кадхаи на Танше, — пояснил Пьер. — Она давно заброшена, и там уже много лет проводятся раскопки. А Ларус — город недалеко от нее.
— Звучит интересно, — я улыбнулась.
— Мы можем посетить крепость как туристы, а если вам понравится, сможете позднее присоединиться к раскопкам. Как вам идея?
— Весьма заманчива, — должна была признать я.
Конечно, я и без того планировала посещение местных раскопок в качестве туристки, но для этого требовалось дождаться выходных, которые Анастас давать никому в ближайшее время не планировал. Не потому, что такой тиран — он был увлечен и просто забыл, что его люди вроде как нуждаются в отдыхе.
А поездка с Пьером вполне могла сойти за командировку, так что не придется долго убеждать Анастаса меня отпустить.
Отправиться к крепости мы решили на следующий день.
Анастас, услышав о моих планах, только нахмурился, но кивнул. Ему было жаль лишаться одного из помощников, но он признавал мое право работать по профилю.
Так что с самого утра Пьер, передав нашу экспедицию своему помощнику, повез меня к Ларусу.
О крепости я почитала в местной инфсети. Да, действительно, крепость возле довольно небольшого города считалась древнейшей на Танше и утратила свою функцию оплота кадхаи много веков назад. Была заброшена, одно время считалась утерянной, затем ее нашли и исследовали, как свидетельство появления кадхаи на Танше. Сам Ларус ничем особым не выделялся, был чем-то вроде шахтерского городка и от столицы до него было больше двенадцати часов пути.
Именно поэтому первым моим вопросом после того, как Пьер тронул машину, было:
— Разве нет более быстрого способа добраться до Ларуса?
Мне не особо нравилась мысль провести сутки в дороге, если учитывать еще и обратный путь.
Молодой кадхаи усмехнулся:
— Не беспокойтесь, много времени дорога не займет.
— Вы полагаете, двенадцать часов — это не много? — я удивилась.
— Мы сократим путь, — уверил он меня.
Я вспомнила, как о сокращении пути говорил Шарль Эйлимхаи. Помнится, еще тогда меня это удивило, но как-то посмотреть информацию или расспросить об этом я так и не удосужилась.
— Что означает — сократим путь? — настороженно спросила я.
— Воспользуемся Дверью кадхаи, — откликнулся Пьер.
— Дверью кадхаи? Что это?
С таким термином я столкнулась впервые, хотя и занималась их изучением. Если, конечно, это был действительно термин… но прозвучало именно так.
— Это Дверь, которая соединяет две разные точки пространства, — пояснил парень.
— Все двери так делают, — заметила я.
— Две разные точки, разделенные расстоянием. Любым расстоянием, — уточнил Пьер.
— Что-то вроде Звездных врат? — недоверчиво осведомилась я.
Пьер рассмеялся:
— Двери работают на совсем ином принципе. Но суть та же — сокращение расстояний. Только в планетарном масштабе.
— А почему их называют Дверями кадхаи? — конечно, можно предположить, это потому, что пользоваться ими могут только кадхаи, но нас ведь уже провели однажды через подобную дверь.
— Потому что это мы их создаем, — горделиво улыбнулся Пьер.
— Да ладно… — неверяще уставилась я на него. — Любой кадхаи может создать телепорт?
В империи пользовались планетарными телепортами, в основном соединявшими разные материки на старых планетах. Телепорты были дороги, потребляя прорву энергии, и их возведение было по карману только самым богатым звездным лордам. Периодически ученые пытались разработать более дешевые и портативные телепорты, но пока безуспешно. А здесь, на Танше, оказывается, это было доступно каждому кадхаи.
— Да, любой. Хотя, конечно, мастера Дверей — это род Вайнхаи.
— Мастера Дверей? — переспросила я.
— Да. Каждый из девяти бессмертных родов кадхаи обладает особым умением. Вайнхаи — мастера Дверей, Таринхаи — целители, Ривенхаи — водники…
— А Эйлимхаи? — заинтересовалась я.
Пьер подмигнул, вытянул руку в неизменных перчатках, которые носил, кажется, вообще не снимая, и на его ладони заплясал язычок пламени.
— Вы управляете огнем? — предположила я недоверчиво.
— Мы управляем элементами стихий, — поправил он.
Я не нашлась, что сказать. Как это — управляют элементами стихий? Что это еще за сверхспособности такие? Нет, кадхаи, конечно, были сверхлюдьми, но я всегда полагала, что это касается их физических возможностей. Но это?..
— А… что тогда делают водники? — задумчиво спросила я.
Пьер рассмеялся:
— Какая интересная реакция. Ривенхаи властвуют над водой, а мы — над элементом воды.
— И в чем разница?
— Ривенхаи могут заставить реку изменить русло, а мы — создать водяную плеть без наличия воды, — гордо ответил кадхаи.
— Это за гранью моего понимания, — призналась я. — Как вы это делаете?
Пьер пожал плечами и сжал ладонь в
