Всё ж таки не юноша уже.
— Я бы рассказал, но, боюсь, вы надо мной смеяться будете, как остальные маги, за помощью к которым я обращался, в надежде обойтись малыми затратами, — хозяин неуверенно потеребил свою бороду.
— Не буду. А если сочту информацию полезной для себя, то и помогу с амулетом. Для меня это не будет сложным.
— Правда? Тогда я с вас оплату не возьму. Живите хоть целый год, только за питание придётся доплатить.
— Хорошо, договорились. Так кто же так напугал принца? — Юлиан не ожидал услышать чего-то особенного, поэтому смотрел на собеседника с некоторым скепсисом.
— Мурлун, — понизив голос и опустив голову признался хозяин.
— Что? Не может быть! — Юлиан чуть воздухом не поперхнулся от такой новости, а вот хозяина реакция мага озадачила.
— А, что, неужели на самом деле такая страсть существует?
Описание нового вида нечисти имелось, пусть и смутное, поэтому хозяин за левую сторону груди схватился, наверное, представляя, как в его почётное заведение нагрянет такой гость.
— Нет, но я очень хорошо знаю, откуда идут такие слухи.
* * *
Зря я планировала оказаться дома пораньше. В канцелярии нам пришлось пробыть до самого вечера, поэтому моё настроение нельзя было назвать радостным. В результате с Парвиком я едва не поссорилась, на слуг накричала, а свидание и вовсе хотела отменить.
— Госпожа, к вам маг, — служанка явно опасалась новой выволочки, но принятая мной ванна несколько поумерила моё раздражение, а потому я сказала:
— Ужин на двоих в мою спальню, и чтоб в доме до утра ни одной души не осталось!
Такой приказ служанку весьма порадовал, потому она двинулась к выходу с поспешностью.
Заморачиваться с нарядом я не стала, накинув полупрозрачный пеньюар и распустив по плечам волосы. Мужчина прекрасно знает, зачем его пригласили, а раз так, то ни к чему тратить время на игры. Не сегодня.
— Госпожа, всё готово, — на меня посмотрели две пары испуганных глаз. И чего они так меня боятся? Всего разок и попугала их, и то в воспитательных целях...
Я окинула внимательным взглядом накрытый стол и кивнула:
— Можете пригласить гостя, и все свободны, — я даже на улыбку расщедрилась.
Служанки выпорхнули, а вскоре в мою дверь поскреблись.
* * *
Юлиан принарядился к вечеру и зашёл в ювелирную лавку за подарком. Он придирчиво рассматривал предложенный товар, а свой выбор остановил на браслете. Маг не сильно надеялся, что ему уже сегодня повезёт, и он сможет подменить ту вещицу, за которой охотился, но и полностью списывать со счетов такую возможность тоже не спешил. Иногда судьба делает поистине королевские подарки, кто знает, может, и на его долю выпадет счастье? А если и не выгорит ничего, так подарок ничем не хуже кольца или броши.
Нужный дом маг нашёл быстро, он ещё днём присматривался к интересующему району, потому незадолго до назначенного времени уже стучался в ажурные ворота. Приветливые служанки сразу взяли мага в оборот, устраивая в гостиной и предлагая вино и закуски, перед тем как доложить о пришедшем хозяйке. Юлиан устроился в мягком кресле и с интересом начал осматриваться. Дом его ничем не удивил, но о многом рассказал. Обстановка не роскошная, но дорогая и типично женская; некоторая неухоженность поведала, что хозяйка здесь почти не бывает, что это убежище, скорее всего, служит для приёма определённого рода гостей.
Юлиан усмехнулся.
Шустрая дамочка…
За кошелёк держится, но и о себе не забывает.
— Господин, вас ждут, — служанка присела в поклоне и направилась к лестнице на второй этаж.
Вот теперь маг удивился. Он предполагал, что хозяйка вскоре сама к нему спустится, ведь нужно было для начала завязать беседу, познакомиться, а оказалось, что его сразу приглашают в спальню.
Очень интересная дамочка…
Глава 10
Мага довели до двери, после чего горничная с ним раскланялась.
— Приятного вечера, — пискнула служанка и торопливо начала спускаться обратно.
Юлиан посмотрел немного ей в след, собираясь с мыслями, а потом нацепил на лицо маску невозмутимости и несколько раз осторожно стукнул в дверь.
— Входите, — тут же последовало приглашение, и Юлиан потянул створку на себя.
Тут он удивился второй раз. Женщина даже не озаботилась платьем, принимая гостя в домашнем. В первый раз в жизни маг растерялся. Таких напористых особ ему ещё не доводилось встречать. Он даже глаза смущённо отвёл, когда хозяйка двинулась ему навстречу.
— Что же вы встали, проходите, прошу, — радушная хозяйка откинула волосы за спину и взгляду мага представился весьма интересный халатик. Куда там новомодным платьям с низким декольте! Здесь вид был намного откровеннее.
Женщина многозначительно обернулась на разобранную постель, и маг сглотнул.
— Может, для начала хотя бы познакомимся? — предложил он, ослабляя ставший вдруг тесным ворот.
— Конечно, познакомимся, и даже выпьем, прошу, располагайтесь.
Только сейчас Юлиан заметил небольшой столик в углу. Как же его хозяйка смогла так вывести из равновесия, что он, кроме неё, ничего и не видел?
— Сильфида, можно просто Силь, — женщина с очаровательной улыбкой на прелестном личике протянула ему хрупкую ладошку.
— Ваша неземная красота настолько меня ошеломила, что я слегка растерялся, — откровенно признался Юлиан, приходя в себя. — Но теперь я знаю, почему так получилось. Разве можно сопротивляться чарам феи? — маг трепетно прижался губами к ладони женщины и ненадолго задержал её в своих руках.
— Вы мне льстите, — женщина повела бёдрами, и теперь Юлиан сам подумал, что тратить время на разговоры и впрямь глупо, поговорить можно и потом. Но он всё-таки смог удержать свои мысли в узде, а потому представился в ответ:
— Юлиан, свободный маг.
Женщина приподняла бровь, а потом прошлась по фигуре мага уже другим взглядом. Она с вольными ещё никогда не сталкивалась, считая их изнеженными хлюпиками. А вот сейчас своё мнение пришлось изменить.
Увиденное её весьма порадовало, так как она потянулась к бокалам:
— За знакомство?
— Принимаю тост, — Юлиан с улыбкой отсалютовал хозяйке и в два глотка выпил содержимое бокала.
Женщина своё вино пила маленькими глоточками, слизывая капельки с губ, и для мага это начинало превращаться в изысканную пытку. Полупрозрачный пеньюар не скрывал от глаз женские прелести, и мужское воображение уже зашло намного дальше поцелуев.
— Вы голодны? — Сильфида потянулась к сочному персику и надкусила его, на подбородок брызнул сок. Дольше сдерживать свои желания маг не стал:
— Да, и хотелось бы уже утолить этот голод.
Ночь прошла как-то быстро. Даже времени поговорить о браслете не было. Поэтому, едва начало светать, маг предложил:
— Неплохо было бы продолжить наше знакомство.
Женщина повернула
