с роскошной растрёпанной гривой ярких светлых волос, бледным скуластым лицом, брезгливо изогнутыми пухлыми губами и ядовито-зелёными, как неоновая реклама, глазами.
Чучело натуральное. И прав тот негодник, что жарит блины ей на завтрак, Ева очень похожа на кошку. Голодную, злую и дикую тварь.
— Ты там не уснула, красавица? — раздалось вдруг ехидное. — Я какао сварил.
— Откуда?! — она подскочила и вывалилась на кухню, пальцами на ходу разбирая бунт своих светлых волос.
— Я с собой приволок. Только он растворимый. Точно лучше, чем твой кофе, я нюхал, — погасив газ, Илья перенёс тарелку с блинами на обеденный стол, где их уже дожидались две кружки, щедро делящиеся ароматом горячего какао. — Садись. Серёжа накормлен и обихожен, он просил передать, что у него метеорологически обусловленная депрессия.
Ева уставилась подозрительно на аквариум. Из недр коряги весьма многозначительно торчал толстый хвост.
— С чего вдруг всё это? — она обвела выразительным взглядом их завтрак. — И почему ты умеешь готовить? Мои давно выстроенные шаблоны дали трещину и покосились.
— Не люблю себя чувствовать нахлебником, — Змеёныш плечами пожал, ажурный блин изящно прихватил вилкой, как спагетти на кончик его намотал, и вручил эту конструкцию Еве. — Ешь, они вкусные, только пока горячие. А готовить умею… Отец имел дурную привычку нанимать персонал, глядя на внешние данные.
— Это как? — Ева краем зубов подцепила тонюсенький блин и вздохнула. Запах весьма аппетитный. Когда в последний раз она ела блины? В прошлом году на масленицу кто-то из девочек приносил их в лабораторию. Кажется.
— Это ноги и сиськи. И на рожицу симпатичное, — криво поморщился парень, отхлёбывая какао. А как там готовит оно, уже дело десятое. Обычно заказывали всякий фастфуд. А я — организм быстрорастущий и вечно голодный. Пришлось… кхм. Брать всё в свои крепкие руки.
Прозвучало настолько двусмысленно, что Ева хихикнула, с аппетитом дожёвывая свой блин. А ничего так, вполне получилось съедобно. Точно лучше, чем высохшие круассаны.
— Ты что-то имеешь против сисек и ног? — снова девушка усмехнулась, но, поймав цепкий взгляд, осеклась.
— У тебя совершенно роскошная грудь и красивые, длинные ноги. А ещё тонкая талия, изящные руки, хрупкие плечи и запоминающееся лицо. Ты вообще привлекательная, — последнее слово нахал произнёс с таким придыханием, что Ева вздрогнула. — Но тебя на работу я бы ни в жизни ни взял. Особенно, — он обвёл выразительным взглядом несчастную Евину кухню. — Поваром. Домработницей тоже. Красивая женщина — это совсем не профессия.
— Спасибо, кормилец! — секунду подумав, Ева решила не обижаться. В конце концов, ей таких откровенных комплиментов ещё никто не отвешивал. А на кухню и к швабрам она и сама не стремилась.
— Кстати, а где ты работаешь? — настойчиво пододвинув ей чашку, Илья совершенно по-свойски забрал опустевшую вилку и, намотав на неё новый блин, вручил следующую порцию Еве.
Первым порывом её было послать любопытного Змеева… в самое дальнее плаванье. Например, на Аляску. И нечего лезть в её жизнь. Но, взглянув из-под ресниц на его вмиг посерьёзневшее лицо, Ева вспомнила вдруг, что магический поводок — штука всегда обоюдная.
— Недалеко тут, на кафедре. Учусь в аспирантуре заочно, работаю в лаборатории и провожу практики у студентов. Изучаем магическую среду, — у Змеева челюсть отвисла, и округлились глаза. Ева снова хихикнула. — Да не пялься ты так! Это просто наука. Добро пожаловать в новую магическую нереальность, Змеёныш.
Илья тяжко вздохнул и прикрыл взгляд светлой завесой пушистых ресниц. Если, опять-таки, верить учебникам, то «хозяину» помощь «слуги» зачастую становится жизненно-необходимой. И нужно признать, что забота Змеёныша Еву почти не бесила. Впервые за жизнь в её тщательно охраняемое жизненное пространство вторгся мужчина. И вопреки ожиданиям оказался уместен вполне и комфортен.
Уже почти целую ночь и короткое утро, если не считать их возвращения в Питер. Абсолютный рекорд.
_____________________________________
*Наяды или нимфы известны со времён из древнегреческой мифологии как духи и покровительницы водоёмов. Раса носителей стихийной магии воды, наследуемой строго по женской линии. Нимфы не могут быть полукровками, дочери нимф всегда настоящие нимфы. Способности крайне редко рождающихся сыновей зависят только от одарённости отца.
8. Йо хо-хо и бутылка рома
«Святые угодники на пьяниц угодливы: что ни день, то праздник.» В. И. Даль «Пословицы русского народа»
— Ну, что скажешь? — Ева нетерпеливо заглядывала за широченные плечи начальника, облачённые в белый халат, и подпрыгивала от нетерпения.
Из дома на кафедру она просто позорно сбежала, оставив Илье свой единственный ключ взамен за торжественное обещание её этим вечером непременно впустить. Змеёныш ей в верности даже поклялся, положив руку на свой пухлый конспект с ошеломительной надписью: «Международная финансовая инфраструктура».
— Что зря я к нам в лабораторию взял эту девицу, — Паша скосил взгляд на девушку и ухмыльнулся. — Я студентку имею в виду. Снова мне сроки все запорола и дефицитные реактивы, а нам с тобой ещё предстоит…
— Восемнадцать этапов эксперимента. Из тридцати. Паш, ну прекращай уже! — она шлёпнула нетерпеливо начальство по холке и фыркнула громко: — Не нервируй меня! Я и так стала психованной. Что там со Змеёвым?
Вполне симпатичный мужчина, могущественный ведьмак, наследник и совладелец огромнейшей корпорации акртефакторов медленно развернулся к русалке. Офисное кресло под ним громко всхлипнуло.
— Скажи мне, красивая, ты как часто заглядываешь в реальную жизнь?
Ева намёка не поняла и вопросительно подняла обе светлые брови.
— Новости там… сплетни, события, хроники… — он опять ухмыльнулся, сложив мускулистые руки на широкой ведунской груди.
— Ну… — Ева потупилась. Кончик носа задумчиво почесала. — Фамилию президента я помню.
— Не безнадёжна! — ведьмак широко улыбнулся. — Но то, что мальчишка твой — Змеев, тебя не смутило.
Паша не спрашивал, утверждал.
— Смешная фамилия, — Ева почувствовала подвох. — Говорящая.
— Ты даже не представляешь, насколько! — ведьмак развернул к Еве свой монитор и приглашающим жестом призвал прочесть всё, что на нём красовалось.
Пяти минут Еве хватило, чтобы плюхнуться рядом на кресло и схватиться за голову.
Единственный сын нового губернатора Змеева, протеже президента. Старший Змеев слыл необычайно талантливым и принципиальным руководителем. Тут Ева вдруг вспомнила слова младшего Змеева о предпочтениях батюшки. Интересно, он все кадровые вопросы решал столь… кардинально? Хотя… даже если так.
При нём все экономические и социальные показатели мегаполиса резко пошли вверх. СМИ
