восхищались твёрдой рукой губернатора и его безукоризненной репутацией. Вдовец. Как интересно. А как же Илюшина одноклассница? Туше, журналисты. Ева всего за неделю узнала куда больше вас. Ничегошеньки вы не умеете, профи. Или боитесь уметь? Аскет, спортсмен, меценат.
В краткой выписке с пометкой «Инквизиция» старший Змеев указан как представитель практически вымершего древнего рода сиятельных Полозовичей. Ещё интереснее. Зато теперь ясно, откуда у сына такие таланты. Этот не пропадёт.
— Драные яги, во что я с ним вляпалась? — прошептала несчастная Ева.
— А вот тут начинаются сюрпризы, — Канин, казалось, испытывал настоящее, чисто исследовательское удовольствие.
Ева с Павлом успела связаться ещё из поезда, кратко ему сообщив о результатах бездарной поездки и ритуале. И список вопросов ему подготовила. Всё, как любил Паша Канин.
Он медленно щёлкнул мышкой и вывел на монитор отсканированные страницы магического трактата. Судя по инвентарному номеру в уголке, тоже принадлежавшему Инквизиции. Интересно, откуда у него такие глубокие связи в одной из самых закрытых организаций иных?
— Да, похоже… — пробежав взглядом по фигурно выписанным знакам латыни, Ева с ним согласилась. — Юраментум… погоди, клятва слуги? Это что же…
— Virginem innocentem videns, Matrem Dei voca*! — усмехнулся ведун. — Спасибо, Создатель, чтоневинные русалки на каждом шагу не встречаются.
— Э-м-м-м… Ну извините, начальник, у всех есть свои недостатки. — Ева вдруг почему-то смутилась.
— В нашей работе, скорее достоинство, — похоже, начальство всё знало давно. — Но я не об этом. Как твой слуга себя чувствует?
— Почему ты спросил? — Ева не поняла и предсказуемо напряглась.
— Жуть, кошмар и могила. Дивина, дорогая, когда мы начнём читать документы внимательно?
— Никогда? — и ресницами хлопнула.
— Не трать обаяние, дорогая, — безмятежно ведьмак улыбнулся в ответ. — На все эти ваши русалочьи выкрутасы у меня наследственный иммунитет.
— Я не… ладно, опустим, — Ева тяжко вздохнула. Спорить с начальством бессмысленно. — Так почему ты спросил?
— Ритуал Юраментум не просто связывает двух магически одарённых, — произнёс Павел серьёзно, — чаще всего он проводился с целью инициации младшего в старых магических семьях и использовался при затруднениях с обретением сущности. Младшего, ты понимаешь? Скорее всего, ты его инициировала. Но если вдруг совершенно случайно вы с ним родились в один день, то…
— Вообще невозможно! — Ева поспешно его прервала, снова хватаясь за голову. — Не бывает таких совпадений!
— Тебе не нужны совпадения, — мрачно прервал её Павел. — Ты их сама генерируешь с эффективностью и упорством достойным электростанции. Хотите попасть в неприятности? Рядом с Евой постойте. Я на тебе экспериментально изучаю масштабы физически возможных магических рецессий пучком, вместе с депрессиями и стагнациями. Ты нам позволяешь нащупать то самое дно. И сказать тебе, почему?
Ева снова вздохнула. Да знала она, что он скажет. Нельзя бесконечно противиться собственному предназначению. Всё равно, что, родившись голубоглазым и светловолосым норвегом, упорно краситься ваксой, завивать космы в спирали и чёрные линзы носить. Негром не станешь, зато заработаешь справку из психдиспансера.
— Красивая, ты сейчас выглядишь так, как будто забыла в этом Княжекладбищенске пунктов сто из IQ, — произнёс мягко Павел, девушку привлекая к себе и вполне целомудренно гладя упрямую голову. — Научись, наконец, с собой жить. Очень, знаешь ли, навык полезный.
В эту минуту раздался громкий сигнал вызова её телефона.
Нащупав в кармане назойливое устройство, Ева взглянула на номер и многозначительно закатила глаза. Канин фыркнул, её отпуская, и отвернулся к экрану широкого монитора, снова вчитываясь в старинные документы.
— Ты где там, придурошная?
Подруга Светлана могла бы стать оперной дивой. Не наступи ей на ухо здоровый и толстый медведь.
— Ещё на работе, — устало ответила Ева, взглянув на часы.
— На работе?! — Светка так заорала, что в канинском кабинете моргнул верхний свет. — Это всё Канин твой! Я всегда говорила: ведьма-мужик просто не может быть адекватен. Он — сексист, каннибал и жестокий эксплуататор, так ему и передай!
Ева опасливо покосилась на Канина. Тот только плечами пожал и рукой благодушно взмахнул, разрешая покинуть лабораторию. Душка же! Сам Пашка работал без праздников и выходных, для него кафедра давно стала единственным смыслом жизни. Научный фанатик и маньяк, он тем, кто считает иначе, и злого слова бы не сказал.
Доброго тоже.
— Ты зачем позвонила, блаженная? — вздохнула в трубку русалка.
Ева скинула на бегу белый халат, на голову бросила пёстрый платок и, с вешалки подхватив свою старенькую шубейку, забросила толстенький кожаный слинг на плечо. Оглянулась на Пашку и, пальцами помахав на прощанье начальству, бесшумно выскользнула за дверь кабинета.
— Я? — удивилась вопросу Светлана. — Так соскучилась! А если ты не поторопишься, я съем тут вообще всё меню. Очень жрать хочу, когда нервничаю, ты же знаешь!
С самого раннего детства жрать Светик хотела всегда. Даже во сне.
Новенькая лаборантка проводила Еву долгим пристальным взглядом и поджала губки многозначительной твёрдой подковкой. Внезапно и остро вдруг захотелось ей дать по башке. Вот взять со стола толстый журнал описи инвентаря и с размаху наотмашь ей врезать. Чтобы свалилась под стол, как подстреленная, и ногами задрыгала.
Так. Стоп. Что это с Евой? Откуда дурная такая идея? Да едва ли не с первого курса весь факультет твёрдо уверен, что она с Каниным спит, ну, подумаешь, новость. Пройтись что ли по кафедрам и лабораториям с боевым журналом наперевес? Уф. Что-то ведёт её крепко. Надо будет зайти в поликлинику, попросить зелья выписать. Успокоительного и вразумительного.
Ева ласково улыбнулась удачливой лаборантке, даже и не знавшей, как ей только что повезло, и, за пару минут пролетев всю дистанцию хитросплетения коридоров, вернулась к звонку.
— Я в дороге уже, слышишь? Выхожу из здания факультета! — виновато улыбнувшись охраннику, Ева громко протопала мимо и захлопнула с грохотом факультетскую дверь. — Водички попей пока, дорогая. Дёшево и сердито.
Ева фыркнула и выключила телефон. Платок затянула, застегнула последнюю пуговицу на горловине шубейки и выпорхнула в январскую серую тьму зимнего Питера.
«Сундук» на Фурштатской — место знаковое и символичное. Негласный пункт встреч и свиданий магически одарённых существ всего Санкт-Петербурга. Лучший в городе кофе, в интерьерах защитные артефакты, на полставки служивший тут в качестве фамильяра кафе кот-оборотень Сэм, вечерами живая музыка в исполнении квартета талантливых полуэльфов.
Красота.
Настроение только поганое. И даже уютная атмосфера, обычная в «Сундуке», его не улучшила совершенно.
