шумный, назойливый, вечно вздыхающий.
А: Очень милый парень. Чем я могу тебя порадовать в этот чудесный осенний вечер?
М: Просто скажи, что тебя не похитили.
А: Неа. К твоему сожалению. Признайся, ты просто хочешь мою солнечную футболочку.
М: Ага.
А: Я на автобусной остановке в городе.
Ашер опустился на скамейку, стараясь не вляпаться в подозрительные пятна, разбросанные всюду фантики от конфет и осколки битого стекла.
И тут его телефон начал трезвонить.
— Алло?
— Привет, — сказал Морган.
Морган никогда ему не звонил.
— Ты никогда мне не звонил. Все в порядке? У тебя сердечный приступ? Нашу комнату охватило пламя? Ты наконец нашел ответ на вопрос о смысле жизни?
— Нет, умник, просто хотел кое-что спросить.
— Хорошо, спрашивай.
— Я уже забыл.
— А, ну ладно. Тогда перезвони мне, если...
— Погоди, просто оставайся на линии. Я скоро вспомню.
— Уже ведь позднее время.
— Я заметил.
— Разве тебе не пора баиньки?
— Эй, ты мне не мамочка. И я уже большой мальчик.
— У тебя ведь рано утром тренировка
На другом конце линии воцарилась тишина.
Полная.
Абсолютная. Бесконечная.
— Ну... да, — спустя пять миллионов лет безмолвия произнес Морган. — Не спится что-то.
Ашер сразу понял, что это чушь собачья. Морган мгновенно вырубался в любом положении и в любое время. Ашер мог поклясться, что видел, как этот бычара спал стоя. Выключался свет в комнате — и тут же уши Ашера заполняли переливчатые звуки храпа с соседней половины.
Зачем Морган врет?
На другой стороне улицы двое прохожих принялись с азартом ругаться. Их спор утих, как только на дороге появилась полицейская машина с мигалкой и сиреной. Где-то на другом конце квартала с воем промчалась машина скорой помощи.
Кажется, это не самый благополучный район города.
Но Морган не стал бы звонить, чтобы убедиться в его... безопасности. Верно? Глупо даже предполагать. Ашер просто сказал, где находится. А Морган проворчал, что уже поздно.
И тут Ашер почувствовал... кое-что. Нечто странное где-то на полпути между желудком и сердечной мышцей. Чувство, сродни болезненному спазму или внезапному прозрению.
Каждый нейрон в мозгу Ашера требовал спросить Моргана, зачем он на самом деле звонил, но никак не удавалось составить слова из букв, а предложения из слов. И горло сдавило. Потому что Ашер не был уверен, что хочет знать ответ.
— Эй, ты там? — скучным голосом спросил Морган. — Или тебя уже засунул в мешок бездомный маньяк-убийца?
— Я тут, — выдавил Ашер.
— Какое облегчение. Иначе кто бы таскал мои вещи.
— Я не таскаю твои вещи! Всего лишь одалживаю. Иногда. Наверняка большую часть своего хлама ты просто где-нибудь забываешь.
— В твоем комоде? Или под подушкой?
— Да. В моем... Постой-ка, какого черта?! Прекрати рыскать по моей половине!
— Просто скажи, зачем тебе мои вещи.
— Они лучше.
— Да у тебя то же самое.
— Ну, может быть, мне нравится бесить тебя.
Морган тяжело вздохнул.
— Ну вот. Так я и думал.
В этот момент откуда-то вырулил большой сине-зеленый автобус. Он остановился напротив Ашера и, приглашающе растворив дверь, теплым светом поманил внутрь.
— Эм-м... автобус приехал, — неохотно произнес Ашер.
— А, ладно. У тебя же есть деньги, да? Ты ведь не собираешься красть мелочевку у бедной старушки? Потому что определенно попадешься с поличным, окажешься в каталажке и будешь названивать мне посреди ночи, чтобы я тебя вытащил.
— Да, папочка, у меня есть деньги, — протянул Ашер, бросая монетки в прозрачную коробку возле водителя.
— Э-э, тогда... — Морган замолчал. — Я так и не вспомнил, о чем хотел спросить. Поговорим завтра, если вспомню.
— Ага, хорошо.
Морган замешкался, будто собирался сказать что-то еще. Но затем просто буркнул:
— Пока.
— Спокойной ночи.
Огнедышащий Морган
Сожалел ли Ашер, что в рассветный час, теряя последние силы, пытается угнаться за Питером и Эриком?
Разумеется, да.
Готов ли он бросить судьбе обвинение в несправедливости?
Разумеется, нет.
В конце концов он сам захотел именно так встретить утро нового дня. И когда-то идея казалась ему гениальной.
Ашер вызнал из достоверных источников (социальной сети), что каждое утро Гензель совершает пробежку по одному и тому же маршруту. И вот сейчас он вовсе не преследовал Золотого Мальчика, а лишь занимался организацией его встречи с Двумя Медведями.
— Ты как? — Питер похлопал Ашера по спине.
Ашер отмахнулся в безуспешных попытках выдавить бодрую улыбку.
Утренний воздух наполнял легкие свежестью, но, кажется, беготня вызвала у него спазм легких. Ашер издавал предсмертные хрипы, плетясь где-то позади Медведей. Питер и Эрик, разумеется, даже не вспотели.
Бодрящий ветерок всколыхнул серую футболку Ашера, и тот понял, что она насквозь промокла от пота. Ашер вытер лоб тыльной стороной ладони.
Эрик и Питер с тревогой в глазах остановились.
— С тобой точно все в порядке? — спросил Эрик.
Ашер кивнул.
— Не то чтобы я фанат бега.
— Ясно.
Ашер постарался принять вертикальное положение и ткнул себя пальцем в грудь.
— У меня и без физнагрузок неплохой метаболизм.
Мимо пробежали две девушки в ядовито-розовом и голубом. Обе компании с улыбками раскланялись.
— Если ты не горазд бегать, зачем позвал нас на тренировку? — удивился Эрик.
Питер бесцеремонно пихнул его локтем.
— Ай! Черт. Ашер, я не имел в виду ничего такого. Нам нравится с тобой тусоваться и все такое. Просто решил поинтересоваться о причинах.
— Ну. — Ашер уперся ладонями в бедра. — Верьте мне. Я все-таки лучший специалист по решению любовных затруднений.
Питер с энтузиазмом кивнул.
— Конечно! Мы тебе полностью доверяем, гуру любви.
— Так вот, я узнал, что каждое утро в одно и то же время этим маршрутом бегает Гензель.
— Правда? — воскликнули Медведи.
— Абсолютная.
— Вот черт, — раздосадовано произнес Питер. — Надо было надеть другую футболку. Которая лучше подчеркивает бицепсы.
— Ох, а я сдохну от волнения, — простонал Эрик.
Ашер помахал руками, как он надеялся, в ободряющем жесте.
— Питер, ты прекрасно выглядишь в этой футболке. И вам, ребята, незачем переживать. Вы же не на свидание прибежали. Мы просто встретимся с Гензелем в непринужденной обстановке.
— Мы ни разу не осмелились с ним заговорить, — промямлил Эрик.
— А теперь у вас будет шанс исправить это досадное недоразумение. На
