мужчина. «Настроены на кортикальные подсознательные режимы». Он выжидающе посмотрел на Колдуэлла. К счастью, телефон Колдуэлла запищал.
«Простите», — пробормотал он.
Это была Митци. «Грегг, Калазар на связи».
«Я сейчас буду». Колдуэлл изо всех сил старался выглядеть виноватым. «Извините, но мне звонят». Он повернул голову и поспешил уйти, все еще держа телефон в руке. «Я уверен, Амелия будет рада ответить на ваш вопрос».
Он вошел в дверь внешнего офиса с табличкой «Вход воспрещен» и закрыл ее за собой. «Что случилось?» Митци указала на экран, показывающий Калазара на дальнем конце линии связи Туриен. Колдуэлл развернул его так, чтобы полностью смотреть на него. «Привет, Байром». Колдуэлл, конечно, был в курсе новостей.
«Грегг. Как прошел твой социальный день?»
«Почти закончилось. Я заметил, что никто из администраторов, которые это придумали, не пришел, чтобы помочь разобраться. Ну, и что нового?»
«Люди из миссии вернулись в Шапьерон, в основном, чтобы отдохнуть и прийти в себя, как я подозреваю».
«Могу себе представить. Думаю, я бы тоже так сделал».
«Поскольку пройдет еще как минимум неделя, прежде чем мы вернем их, я подумал, что будет уместно, если мы с тобой присоединимся к ним». Таков был способ говорить в Туриене. Калазар имел в виду виртуально, через нейропары. «Символически показывая, что мы были с ними, так сказать. И какой лучший способ отпраздновать воссоединение VISAR может быть?»
«Звучит как хорошая идея. Когда вы об этом подумали?»
«Теперь, если вы сможете это сделать. Есть ли там в наличии муфта? Вы говорили, что раньше люди выстраивались в очередь, чтобы попробовать их».
"Теперь все тише. Секундочку. Я проверю". Колдуэлл посмотрел на Митци. "Ты можешь вызвать Амелию и узнать, что там с муфтой? Калазар хочет, чтобы я съездил навестить Вика и ребят".
«Конечно, так и будет».
«К нам присоединятся и некоторые ученые из Кельсанга», — сказал Калазар. «Есть еще один последний аспект всего этого дела, который их очень волнует. Они хотят рассказать об этом остальным, особенно Иесяну и Вику».
«О? И что это?» — спросил Колдуэлл.
«Я сам не уверен, что до конца это понимаю. Но это связано с этим делом о схлопывании пузыря Шапьерона, создающем некий путь с низким сопротивлением обратно сюда».
Колдуэлл это понял. «Угу».
«Вся эта активность, которая происходила, затрагивала бы множество других вселенных, помимо нашей, и все они делали бы примерно то же самое. Что ж, теория заключается в том, что весь локальный регион Мультивселенной, который был затронут, — сосредоточенный на Минерве, пятьдесят тысяч лет назад — каким-то образом создал подобный путь к возмущению, которое спроецировало те пять кораблей Евленеза назад. Так что...» Калазар замолчал, когда Колдуэлл начал быстро кивать, уже понимая, к чему он клонит.
«Я знаю, что ты скажешь. Это вопрос, который я задавал себе уже давно. Совпадение было слишком большим, чтобы поверить. Это ответ на него».
«Вот почему они оказались там, где оказались. В любом случае, это целая область теории, в которую мы собираемся вникнуть, как мне сказали».
Кэдвелл понял, что Митци машет рукой. «Секундочку, Брайом…» Он поднял бровь.
«Амелия говорит, никаких проблем. Там чисто».
«Сцепки свободны», — сказал Колдуэлл Калазару. «Увидимся… где угодно. Куда мы направляемся?»
«Я думал, мы пойдем туда, на корабль», — сказал Калазар. «Шапирон» был оснащен нейропарами Туриена для своего пребывания на Евлене.
«Звучит неплохо. Увидимся через пару минут пятьдесят тысяч лет назад».
Колдуэлл убрался и вернулся в коридор. Здание было тихим и казалось нормальным. Он увидел Амелию, идущую в другую сторону. «Эта парочка не ждет еще где-нибудь, чтобы устроить мне засаду, не так ли?» — сказал он.
«Ты в безопасности. Они ушли».
«А комната для сцепки свободна?»
«Да... О, в одной из кабинок остался только один парень, но я не думаю, что он будет проблемой».
«Отличная работа. Ты заслужил выходной».
«Я заставлю вас это сделать».
Колдуэлл прошел в зону сцепки, вошел в одну из свободных кабинок и устроился в кресле. Возникло ощущение, что его разум открывается в пустоту, которая подсказала ему, что он подключается к VISAR. «Ну и как прошел твой день здесь, в UNSA?» — пробормотал он.
«О, довольно легковесно, но разнообразно», — ответил VISAR. «Я надеюсь, что мое обслуживание было на обычном уровне совершенства?»
«Я не слышал никаких жалоб. Так вы знаете, что случилось с Калазаром?»
«Да. Вы все встречаетесь в Минерве, на борту Шапьерона».
"Пойдем."
***
Хант расслабился в одном из нейросоединителей Шапьерона. Хотя физически он находился на борту корабля, ему нужно было быть связанным неврально, чтобы взаимодействовать с другими с Туриена и Земли. Впечатление от того, что они вместе, было бы иллюзией, разделяемой всеми ими.
«VISAR, вы понятия не имеете, как здорово снова этим заниматься», — сказал он. «Мы думали, что мы здесь изолированы на все оставшееся время». Это было опьяняюще.
«Это было очень удачно», — признался ВИСАР. «У меня закончились приемлемые варианты. Вы это знаете».
«Но вы все равно попытались».
«Это был Калазар. В такой ситуации я просто выполняю приказы».
«Кажется, я начинаю понимать, почему Туриен его любит. Так он тоже сюда приедет? А Грегг?»
«Они думали, что это самое меньшее, что они могли сделать».
«Где мы встречаемся?»
«Гарут подумал: офицерский салон на средней палубе».
Хороший выбор, подумал Хант. Расслабленно, неформально, но достойно и комфортно. «Кто-нибудь уже там?» — спросил он.
«Ты первый».
А Хант стоял в офицерской гостиной среди огромных ганимских сидений с черной обивкой, расположенных в кабинках и вокруг низких столиков в нише. Недавно обшитые панелями стены демонстрировали динамичные фрески, а на стойке, идущей вдоль одной из сторон, был установлен виртуальный буфет.
«Вам звонят», — сказал VISAR. «Кто-то из Годдарда подключился по нейронной связи, спросил, доступны ли вы».
Годдард! Слово звучало прекрасно. Хант думал, что больше никогда его не увидит. Только сейчас он полностью осознал, что кошмар закончился. Все было хорошо. Он снова вернулся в свой привычный мир. В своей растущей эйфории ему было все равно, кто это был, и он не беспокоился о том, чтобы спросить. Без сомнения, кто-то из фирмы хотел проверить его. «Конечно», — сказал он. «Проведите его». Мгновение спустя фигура в синем костюме, белой рубашке и галстуке возникла в кресле человеческого размера перед ним. Мгновение он просто сидел, озираясь по сторонам, выглядя растерянным. Хант не мог его вспомнить. Он был крепкого телосложения, гладко выбритый и мясистый, с волосами, зачесанными назад от круглого,
