бы мне ни хотелось верить, что та женщина, которую я знала, все еще где-то там, я не смела надеяться. Потому что, если бы дело дошло до этого снова ― если бы она отнеслась к моему ребенку неодобрительно, как в свое время к моей паре, ― не думаю, что я смогла бы это простить.
Она медленно встала. Я проглотила еду, не зная, что сказать, что сделать, если она выйдет из комнаты. Но потом она наклонилась и поцеловала меня в лоб.
― Неудивительно, что ты выглядишь изможденной. Первые несколько недель ― самые трудные. ― Она погладила меня по волосам и кивнула на еду. ― Ешь сколько хочешь. Если твоя беременность похожа на мою, ты не сможешь удержать в себе много еды.
Я уставилась на нее, на заботу, тихую радость и любовь, исходящие от нее, и мои глаза защипало. Затем навернулись слезы, и внезапно я рассказала ей все. О чем я умолчала раньше, и о том, что произошло с тех пор. В какой-то момент она снова присела. Не в кресло, а рядом со мной, отодвинув поднос, чтобы она могла успокаивающе гладить меня по плечу и спине.
Когда у меня закончились слова, она обняла меня за плечи и прижала к себе. Она судорожно вздохнула.
― Жаль, что меня не было рядом.
Я всхлипнула, вытирая глаза.
― Ты была мне нужна.
Она обняла меня крепче.
― Мне пришлось принимать решения, Тея. Не все из них были правильными. Меня убивало то, что я отпустила тебя, позволила тебе войти в этот мир, надеялась, что ты готова встретить свою судьбу.
― Ты заставила меня выбирать. ― Я не смогла скрыть ни обвинения, ни боли, которую этот факт все еще причинял мне.
Она закрыла глаза, но кивнула.
― Потому что я знала, что ты сделаешь правильный выбор.
― Но… Я выбрала Джулиана.
― Именно так, ― пробормотала она. ― Ты никогда не принимала решений, руководствуясь страхом, только любовью. Тогда я поняла, что за него стоит бороться ― даже если я не в восторге от того, что у меня зять ― вампир.
― Об этом… ― Я набралась храбрости. ― Я знаю, что на свадьбе будет полно вампиров, и я понимаю, если ты не будешь чувствовать себя в безопасности, но я бы хотела, чтобы ты была там.
Ее глаза наполнились слезами.
― Ты не смогла бы удержать меня, и со мной все будет в порядке, теперь я окружена вампирами.
Это было хорошее замечание.
― Это завтра, ― предупредила я, изобразив на лице то, что должно было обозначать ― сюрприз!
Она рассмеялась.
― Я буду готова. А ты?
Это был вопрос, который мне не пришлось задавать себе. Моя улыбка ответила за меня, но тут же исчезла, когда до меня дошло, что я практически ничего не могу сказать о том, что запланировано.
― Да, хотя я понятия не имею, что на мне будет надето, ― сказала я ей со смехом. ― Надеюсь, платье выбрала лучшая подруга Джулиана, а не его мать.
Мама пододвинула ко мне поднос.
― Поешь, пока не остыло, и расскажешь мне все о них.
Возможно, это было волшебство моей кухни, но макароны были еще горячими. Я ела, пока не насытилась, и смеялась вместе с мамой, пока не успокоилось и мое сердце.
Было уже поздно, когда мы услышали осторожный стук в дверь. Я знала, кто стоит за ней, знала его, как свою собственную душу, но это все равно поразило меня. Он все еще удивлял меня.
Мама улыбнулась мне, заметив удивление на моем лице.
― Увидимся завтра.
Я схватила ее за руку.
― Ты отведешь меня к алтарю?
У нее перехватило дыхание, когда она кивнула. Она сжала мою руку один раз и отпустила ее, переступая порог, чтобы открыть дверь Джулиану.
Он стоял в дверном проеме, уперев руки в бока, полностью одетый и чертовски сексуальный.
― Я не помешал?
Несмотря на наш разговор, моя мать отступила на шаг. Я не могла винить ее за такую реакцию. Ни с темной энергией, которую излучал Джулиан, ни с его божественной, смертоносной красотой.
Но она взяла себя в руки.
― Я уже уходила.
Он отступил в сторону, чтобы дать ей пройти.
Она помедлила и посмотрела на меня.
― Я могу помочь тебе подготовиться завтра, если хочешь?
Я не доверяла своему голосу, поэтому просто кивнула.
― Я провожу тебя, ― предложил Джулиан, хотя и немного натянуто.
Я вскочила с постели и понесла поднос с едой в гостиную. Я как раз возвращалась в спальню, когда Джулиан вошел следом за мной.
Он остановился и нахмурился.
― Ты не в постели.
― Я в порядке. ― Я подавила желание закатить глаза.
― Дело не в этом. ― Он наклонился ко мне, обхватил рукой за талию и притянул к своей твердой, широкой груди. ― Я просто с нетерпением ждал возможности оказаться с тобой в постели.
― О. ― Я прильнула к нему, наполняя легкие его ароматом ― гвоздики и специй, витающих в полуночном саду. ― Я весь день провалялась в постели.
Он приподнял пальцем мое лицо.
― Я не против стула, стола, стены ― любой ровной поверхности.
― Такой открытый, ― поддразнила я, и у меня перехватило дыхание от желания, которое я испытала.
Но Джулиан не двигался.
― Твоя мама придет на свадьбу.
Это был не совсем вопрос, но я кивнула.
― Это проблема?
― Нет. ― Он наморщил лоб. ― Конечно, нет. Это просто хороший знак.
― Да. ― На моем лице вспыхнула улыбка ― для него, для нас, для нашего будущего. ― Я все ей рассказала. О ребенке. Об острове. О моей магии. Думаю, у нас все наладится.
Его плечи расслабились, словно избавившись от тяжести груза, лежащего на них.
― Слава богам. ― Он подмигнул мне. ― Мне нужен кто-то еще, кому я мог бы доверять, чтобы беспокоиться о вас двоих так же сильно, как я.
Я не могла этого понять. Казалось невозможным, что я могу влюбиться в него еще сильнее, но каждый миг, каждая секунда, каждый вздох доказывали, что я ошибаюсь.
Его горло дрогнуло, глаза потемнели.
― Для меня это также, ты знаешь.
― Я не могу дождаться, когда выйду за тебя замуж. ― Слова сорвались с моих губ, а его улыбка прогнала тени из глаз. ― Технически,
