на одного. Такая перспектива девушке совершенно не нравилась.
Кирс тяжело вздохнула, словно бы сдаваясь. Опустив руку с ножом, она кивнула женщине и замерла, выжидая, сработала ли наживка. Как и ожидалось, женщина кинулась на девушку, уверенная, что ей попалась лёгкая добыча.
Стоило темнокожей приблизиться на расстояние вытянутой руки, как Кирс мгновенно развернулась и схватила её, выворачивая запястье. Женщина с придушенным звуком выронила нож. Кирс ударила кулаком по почкам соперницы с такой силой, что та упала на одно колено, а после резко вмазала ей рукояткой клинка по виску. Покачнувшись, женщина рухнула наземь, словно мешок картошки.
– Чёрт возьми, – ахнул Итан.
– Кирс, – встревоженно вскрикнула Джен.
– Я не знаю, сколько их здесь ещё, – сказала Кирс, разворачиваясь к друзьям. Всё произошло так быстро, но в то же время отняло так много времени. – Надо двигаться. – Она схватила Джен за руку и пустилась бежать.
– Что им от нас надо? – пропыхтел Итан.
До этого момента Кирс думала, что это была бандитская разборка с Рулетками, но та женщина сказала, что её босс желал смерти Кирс. С чего вдруг главному Друиду понадобилась её смерть? Да ещё настолько сильно, что они ради этого напали на бордель и развязали открытую войну с Рулетками? В её-то жизни ничего не изменилось, кроме одного: Грейвз.
– Чёрт, – прошипела она. – Эмбердаш предупреждал, что мне стоит быть осторожнее, когда я сегодня выходила от него.
– Это из-за того парня, что предложил тебе работу? – ошарашенно переспросил Итан, огибая смеющуюся и танцующую троицу людей.
– Это он тебя убить хочет или это его враги? – спросила Джен между судорожными вдохами, пока они протискивались через толпу.
Кирс, конечно, отнеслась к предупреждению Эмбердаша серьёзно, но девушка совершенно не ожидала, что оно означало прямое нападение на её убежище.
– Просто… двигайте быстрее.
Кирс не знала, что делать, если на их хвосте висело ещё больше Друидов, а, по словам темнокожей женщины, было очень на то похоже. У неё не осталось сил драться с кем-то ещё. Она и бежала-то еле-еле. Кирс не имела никакого понятия о том, чем всё это могло обернуться для её друзей. Станут ли они простой разменной монетой?
От этой мысли в груди девушки вспыхнуло что-то яростное и смертельное. Нет. Они были её друзьями, её семьёй, её домом. Когда речь шла о них, ошибиться было нельзя. Она убила бы любого, прежде чем позволила бы хоть волоску упасть с их голов.
– Есть идея, – выдохнула Кирс, игнорируя укол боли в лодыжке и проскакивая между парой людей. – Давайте за мной. Надо выбираться из этой передряги.
Почувствовав новый прилив сил, она стала прорываться сквозь поток людей в сторону Нохо[1]. Джен тяжело дышала где-то за её спиной. Пока Кирс с Итаном тренировались, она так и осталась мягкой и податливой. У Джен были другие таланты. Кирс это никогда раньше не волновало, ровно до этого дня.
– Я в порядке. Не останавливайтесь, – выдавила Джен между судорожными вдохами.
Кирс снова сосредоточилась на настоящем, в котором они пронеслись мимо Принс и свернули налево, в сторону практически пустого переулка, ведущего к Лафайетт-стрит. Кирс толкнула Итана и Джен вперёд.
– Не останавливайтесь!
Если бы у неё только получилось переправить их на другую сторону, она могла бы сразиться с нападавшим, пока друзья удирали. Проход маячил впереди, в конце улицы, подобно маяку, манящему к себе, пока они бежали по переулку. Однако всего в пяти метрах от спасения дорогу им преградил их недавний знакомец. И он явно не забыл подобрать свой пистолет.
Первый выстрел рикошетом отскочил от земли, чудом не попав в Кирс. Джен вскрикнула, когда Итан отшвырнул их обеих в стороны, впечатывая в кирпичные стены.
– Уйдите с линии огня, – прокричала ему Кирс, пока он пытался затащить Джен в закрытый подъезд.
Найдя укрытие и для себя, Кирс достала пистолет из сапога и прицелилась в нападавшего. Он казался лишь силуэтом в проходе, и она не могла разглядеть ни одной его черты.
– Бросай оружие, – прорычал он.
– Сначала ты.
– Ты нас здорово погоняла и завалила Орлу. Было бы впечатляюще, если бы не так раздражало.
– Зачем ты здесь? – выкрикнула Кирс. – Что тебе от нас надо?
– Они тут ни при чем. Нам нужна ты, – сказал мужчина с усмешкой, которая ей совершенно не понравилась. – Ты работаешь на врага. Значит, тебя нужно устранить. Бизнес. Понимаешь?
Что-то свернулось у Кирс в животе. И всё-таки дело было в Грейвзе. Кто-то узнал, что она была в его доме. И вышла через парадные двери.
У входа в переулок появился ещё один мужчина.
– Вы окружены.
Кирс перевела пистолет на новоприбывшего.
– Если я вам сдамся, вы отпустите моих друзей?
– До них нам дела нет. Убьём только в том случае, если ты продолжишь бегать. Учитывая, что выхода у тебя нет, самое время перестать.
– Нет, Кирс, – крикнула Джен.
– Даже не думай! – бросил Итан.
– Деклан, ты с ума сошёл? – спросил второй. – Лоркан же тебя вскроет от носа до пупка, если ты их отпустишь.
– Захлопни пасть, Кормак, – рявкнул Деклан. И дёрнул пистолетом, приказывая Кирс выводить друзей.
Лоркан. Она запомнила это имя на будущее, когда Джен и Итан будут в безопасности.
– Кирс, – еле слышно прошептал Итан.
Двое Друидов начали ругаться между собой. Они думали, что Кирс выбрала именно это здание просто так, в то время как девушка лишь изображала из себя проигравшую. Чёрта с два она собиралась отдавать им своих друзей.
– Сейчас, – сказала она, посылая пулю в первого мужчину.
Итан распахнул дверь и кинулся внутрь, утягивая за собой Джен. Кирс нырнула вслед за ними, потратив секунду на то, чтобы запереть дверь за собой, и тут же ринулась вглубь по знакомым коридорам. Её бывший как-то жил здесь несколько месяцев, пока не переехал в район побезопаснее. Кирс по-прежнему прекрасно помнила план здания.
За их спинами раздался звон битого стекла и стук каблуков по плитке, но впереди уже маячил главный вход. Несколько парней, куривших траву в подъезде, вжались в почтовые ящики, пропуская их мимо себя на вечно занятую Хаустон-стрит.
Выбросив руку вперёд, Кирс остановила первое попавшееся такси. Некогда было волноваться о завышенной цене, она просто затолкала друзей на заднее сидение и рухнула вслед за ними. Едва дверь захлопнулась, как Деклан и Кормак выскочили на тротуар и застыли ни с чем, глядя на отъезжающее такси.
– Куда едем? – нетерпеливо спросил водитель, словно не осознавая опасности, которой только что избежали его пассажиры.
Итан с Джен вопросительно посмотрели на Кирс. В бордель не вернуться, это было очевидно. Оставался лишь один вариант.
– «Пять углов»[2], – сказала она.
Глава 8
Когда такси наконец остановилось в квартале от «Пяти углов», Кирс не глядя бросила деньги на переднее сиденье и выскочила из машины, распахнув дверь и придерживая её открытой для Итана и Джен. Итан вцепился в Джен с плохо скрываемым ужасом в широко распахнутых глазах. Джен выглядела потрепанной после погони, но к ней вернулось обычное спокойствие.
– Всё нормально? – спросила Кирс.
Итан с Джен переглянулись и кивнули, а потом Джен взяла Кирс за руку.
– Ты-то в порядке?
Кирс пожала плечами.
– Просто пойдём.
И они двинулись, шагая в ногу.
– Всё это так хреново, – простонал Итан, опустив голову и запихнув руки в карманы. – Обратно к Колетт идти нельзя. Надо как-то ей передать, что с нами случилось. И Кори, – на его лице отразилась паника. – Он будет волноваться.
– Мама – мудрая женщина, – сказала Джен. – И Кори знает, что мы сбежали по улицам. Сегодня он сильно волноваться не будет. Всё хорошо.
– Но как мы с ними потом-то свяжемся? У нас даже телефона нет.
Кирс вздохнула и произнесла то, что ей произносить совсем не хотелось:
– Нейт что-нибудь придумает.
Потому что Нейт О’Коннор мог решить любую проблему. Она не сомневалась, что и с этой разберётся. И Кирс подразумевала не только связь и безопасность.
– Мы в хороших руках, – сказала Джен.
– Но там же наш дом, – прошептал Итан вслух то, о чём думали все трое.
– Я знаю, –
