ОВРАГ И ПОЮЩИЙ ЛЕС
Развигор только дунул, только дохнул лёгким, прохладным, душистым дыханием, и — пожалуйста! — они снова оказались возле бездонного оврага.
Ивушкин глядел на тот берег с тоской. Что ни говори, а страшно…
Луша подняла глаза на Развигора. Развигор улыбался.
«Вот сейчас, сейчас он нас перенесёт через овраг!» — думала Луша с замирающим сердцем.
— Прощайте, — сказал он вдруг. — Вряд ли мы с вами когда-нибудь увидимся.
Луша мотнула головой, почти что не поняв, что он сказал.
— То есть как это «прощайте»?
— Ты же обещал нам помочь перебраться через овраг! — вознегодовал Ивушкин, забыв в сердцах, на «вы» или на «ты» надо говорить с прохладным ветром.
— В самом деле? — рассеянно спросил Развигор.
— Вы что же — нас прямо тут и бросите одних? — удивилась Луша.
— Ну, почему же брошу. Я просто удалюсь. По своим делам.
— А как же мы? Как же я? Ты же сказал… Вы же сказали… Ты же сказал такое слово… и ты обещал помочь. Это… это что… неправда? Ты нас обманывал?
— Ну, почему же? Когда я говорил, я так чувствовал. Так думал. Там.
— А здесь?
— Здесь — нет.
— Как же так может быть?
— Переменился. Выдохся. Охладел. Я же прохладный ветер.
И действительно, тут же повеяло прохладой, Ивушкину показалось, что он мёрзнет, Лушина грива разлетелась по ветру. Возникло такое чувство, будто разом настала осень. Но нет. Никаких времён года не случается в стране «Нигде и никогда». Это просто Развигор взвился в небо и исчез. Истаял.
Луша стояла понуро, молчала. Ивушкин тоже как-то не сразу пришёл в себя. Но он был не так потрясён предательством Развигора, потому что тот ему чем-то сразу не понравился.
— Ивушкин, — сказала Луша грустным голосом, — Ивушкин, возьми-ка ты в руки хороший прут!
— Это ещё зачем?
— Отстегай свою глупую старую лошадь!
— Да ладно, Луш!
— Отхлещи её, чтоб неповадно было ей так раскисать, так доверяться тому, кому верить нельзя. Боюсь, никогда мы через этот овраг не перейдём. Никогда. Я сделалась какая-то слабая. Мне что-то страшно.
Они долго молчали, и казалось, этому молчанию не будет конца. Как же им быть? Развигор обещал им помочь, так их уверил в своей дружбе и вроде бы окружил заботой. А теперь что? Вот снова стоят они над крутым склоном, беспомощные. И никакого моста и в помине нет, а там где-то пропадает маленький лосёнок Люсик, и плачет, и волнуется, ждёт бедная его мать с переломанной ногой.
— Луш, хватит так стоять, надо что-то делать! — встрепенулся наконец Ивушкин.
— И то хватит, — сказала Луша уже другим, бодрым голосом. — Помогать нам некому. Мы с тобой бояться не будем.
Ивушкину при этих словах показалось, что в душе его страх перед оврагом отступает, а его место занимает злость на Развигора и желание не зависеть от такого неверного, ненадёжного существа. И по мере того как исчезал страх, проступали очертания моста, точно он сам собой наводился через овраг. Вот одна лёгкая дощечка. А вот рядом вторая. Вот увиделась и третья. Выросли тонкие перильца. Светлина сказала правду. Мостик стал ясно виден, как только ими овладела решимость и отвага.
— Видишь, Ивушкин, видишь! — обрадовалась Луша. — Никогда не надо падать духом! А ну-ка быстренько садись на меня верхом и зажмурься. У тебя от высоты может закружиться голова.
— А ты как же? — спросил Ивушкин.
— У меня в жизни больше никогда голова кружиться не будет, — решительно заявила Луша.
Лушины копыта твёрдо и уверенно застучали по дощечкам. Они благополучно перебрались на другую сторону бездонного оврага. Деревья на этой стороне росли часто-часто. И был густым кустарник и подлесок. Солнечные лучи проникали сюда с трудом и казались тоненькими, редкими, косо натянутыми между небом и землёю золотыми нитками. Лунные и звёздные лучи не проникали совсем.
Шелест этого леса был особенный, сначала раздавался просто шорох, и всё, а потом из него, как деревья из тумана, начинали выступать слова, после они снова погружались в шорох и становились непонятными.
— Луш, слушай.
Луша прислушалась.
— Ивушкин, по-моему, деревья поют.
— Но только не всегда понятно. Иногда просто шелестят — и всё.
Они оба затаили дыхание и прислушались.
— Слышишь, Ивушкин, слышишь, вот опять шелест превращается в слова.
И действительно, Ивушкин различил слова странной песенки:
Под алою аркой зари
Ты стой и тихонько смотри,
Как входит, в ворота
Таинственный кто-то,
Ты стой и тихонько смотри.
Приносит он солнечный блеск,
И шорох, и шелест, и плеск,
И грустные звуки,
И песни от скуки,
И шорох, и шёпот, и плеск.
Потом звуки песенки стали затихать, слова забормотались и перешли в шелест листьев, а потом стали опять немного превращаться в слова, ещё чуднее прежних:
А в правом кармане его
Решительно нет ничего,
Ни шёпота ели,
Ни песни, ни трели,
Решительно нет ничего.
Там в правом кармане дыра,
Большая, как лисья нора,
И в ней, точно в бездне,
Всё тут же исчезнет,
Такая уж это дыра!
Потом опять листья зашелестели неразборчиво и снова зазвучали слова:
Когда ты отправишься в путь,
Ты песенку эту забудь.
В дороге она
Совсем не нужна,
Ты песенку эту забудь!
И потом снова песня перешла в шелест, и Луша с Ивушкиным почувствовали, что они не запомнили из этой песенки ни единого слова.
— Луша, — сказал Ивушкин, когда песенка уже больше не возобновилась, — через овраг-то мы с тобой перебрались, но ведь нам ещё тёмное поле надо перейти. А где оно?
Да, вот вопрос! Поля никакого не было, вокруг были одни только поющие деревья. Рядом рос малюсенький невзрачный кустик. Он не пел. Стоял молча. Поэтому Луша решилась обратиться к нему.
— Послушай, дружочек, — сказала она, — ты не смог бы нам
