Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 121
невозможно причинить вред – я этого не допущу. Только я открыла рот, чтобы спросить о Миле и Элле, Беатрис и Эвелин, Сибил и Гейл, Тобиасе и Клэр, как в туннеле раздался взрыв, и нас отбросило к стене. Данте защитил меня от взрывной волны: он удержал меня на ногах, ругаясь себе под нос.
Под звон в ушах после взрыва он тихо сказал:
– Будь у меня хоть один шанс на то, что мы могли бы помочь, я бы вернулся. Поверь, я бы вернулся. Там остались мои люди. Но я ничего не могу поделать. И я поклялся, что вытащу тебя, если что-то пойдет не так.
Я хотела возразить, но терновой магии не сравниться с силой Золоченых в Жизни. Словно услышав мои мысли, конец всякой надежде, которая у нас оставалась, положил чей-то крик:
– Нож под надежной защитой, и ведьмы тоже!
По туннелю эхом разнесся приказ Смотрителя:
– Запереть их здесь. Пусть они все сгорят.
Я поднырнула под рукой Данте, вырвалась у него из рук и побежала обратно к Малину, Алисе, Беа, сестрам и матери. К моим родным и друзьям. У меня болели ноги, голова раскалывалась, но я бежала.
Рудные Золоченые обрушили скалу. Туннель был завален.
Наступила тишина. Мне ничего с этим не поделать.
Все в храме погибнут зря.
Я воссоздала нож, но Смотритель его забрал.
Сильные руки схватили меня за плечи, развернули и повели по туннелю. Я отдалялась от всего, что имеет для меня значение.
Этим вечером горит Сопротивление. А я не могу им помочь.
Спотыкаясь, я шла вместе с Данте по туннелю, который уходил все ниже и ниже. Мы проходили мимо напуганных членов Сопротивления с пустыми глазами. Земля была усеяна масками, которые они сбросили. Я в отчаянии оглядывалась по сторонам, тщетно пытаясь разглядеть их во тьме и выяснить, кому удалось сбежать.
Я потерпела неудачу. Я сделала все только хуже.
Я снова споткнулась. Данте поставил меня на ноги и тихо сказал:
– Это еще не конец.
– Как ты можешь такое говорить?
– Потому что все только начинается. Мы создали нож.
– Нож у Смотрителя!
– Это пока.
Туннель завел нас в тупик. Данте куда-то нажал, и скала отъехала назад. За ней была пещера, забитая людьми. А за ними было небо, полное звезд. Шум океана разносился эхом далеко внизу снаружи пещеры, которая выходила прямо к морю.
– Зато у нас есть ты, – сказал он и кивнул в сторону. – И Алиса.
– Алиса?
И тогда я увидела ее. Светлые волосы потемнели от пепла, а глаза остекленели от шока. У меня слегка сжалось сердце. Она нашарила в темноте мою руку и крепко ее сжала.
А потом я увидела Малина. Он пробирался к нам сквозь толпу выживших. Он был жив. На щеке темнела кровь, руки были обожжены, но он был жив. Он потянулся к нам с Алисой, прижал к груди нас обеих и, задыхаясь, сказал:
– Я думал…
– Знаю, – прошептала я ему в плечо.
Он напрягся, а затем обнял нас еще крепче.
– Спасибо, – сказал Малин над нашими головами. – Ты ее вытащил.
Данте хмыкнул.
– Я сделал это не ради тебя.
За нашими спинами с грохотом вернулась на место скала. Я слышала сдавленные рыдания других ведьм; одна из них впала в шок и судорожно задыхалась. Малин отпустил нас, когда Данте указал ему на противоположную сторону пещеры, где спиной к нам стоял Золоченый и вглядывался в ночную темноту.
– Я сделал это ради них.
Сперва мне показалось, что это Тобиас. Но затем он повернулся.
Это тот мальчик, которого я помогла позолотить. Номер 963 был отпечатан у него на нагруднике, а на шее висел фиолетовый кристалл. Он остался собой, там, за серебряным взглядом. И с ним тихо разговаривала Мила.
Она одарила меня легкой улыбкой. Свет в ее глазах потускнел, будто луна зашла за облако.
Мила выжила. Я тоже. Наверное, выжила и Элла. Я не чувствовала, где именно она была. Но я не смогу спокойно дышать, пока не увижу ее снова.
Данте холодно ухмыльнулся.
– Вы, терновые ведьмы, – сила, с которой стоит считаться. И это далеко не конец.
Я сделала большой глоток соленого воздуха.
Он прав. Наши потери огромны. Нам нанесли глубокую рану. Нож Чародея забрал Смотритель.
Однако у нас в руках его армия.
Сегодня вечером мы проиграли. Но завтра мы восстанем. И когда мы это сделаем, то подожжем мир, который он построил.
Благодарности
Первые три строки книги «Сегодня ночью я сгорю» пришли мне в голову посреди ночи. Я собирался оставить кое-какие заметки на будущее и закончить набросок другой истории. Но у Пенни были другие планы, и она выбралась на страницы. Спустя несколько недель я допечатала первый черновик до слова «Конец». С того самого момента множество людей помогали мне превратить песочницу, наполненную идеями и словами, в эту книгу.
Мой замечательный агент Эрни Кьяра – ты молодец. Без твоего бескрайнего терпения, чувства юмора и поддержки это издание не увидело бы свет. Ты понимала меня и то, что я написала. Как же я рада, что так оно и было! Пенни и мечтать не могла о лучшей награде!
Спасибо моему редактору, Приянке Кришнан, за любовь к Пенни, Алисе и Малину, а также за то, что смешила меня своими правками. Ты поняла, во что я хотела превратить эту историю, и благодаря тебе она засверкала! Работать с тобой, Дженни Хилл и командами Orbit US и Orbit UK – воплощение столь многих мечтаний! Сколько у нас было волшебных моментов с тех пор, как я впервые увидела обложку Лизы Мэри Помпиллио (и моя дочь Тилли назвала ее «самой красивой на свете!»), и до того, как Келли Фродель принялась редактировать смесь моего британского и новозеландского письма, превратив его в нечто логичное. Спасибо и всем остальным по обе стороны Атлантики – тем, кто остался за кулисами.
Кейт Стивенсон и все в Moa Press – мне до смешного повезло, что вы оказались в одной лодке с Пенни у нас дома, и для меня большая честь внести свой вклад в ваш дебютный год. Жан-Мари Морозен и Hachette Australia – спасибо вам, что присматривали за нами из-за канавы.
Мне так повезло, что меня поддержало замечательное сообщество писателей! Если бы я попробовала перечислить всех, я бы точно кого-нибудь упустила, но знайте – я вас всех очень ценю.
Кэти, которая познакомилась с Пенни сразу
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 121
