Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 143
сдерживать, дыхание стало поверхностным.
Может, она и правда вела себя эгоистично и за Кассиусом лучше отправиться кому-то еще, но девушка не знала, сможет ли вынести, чтобы кто-то другой сообщил ему, кто он такой, кто его мать. Она увидела, как Сорин тянется к ее руке, но отдернула ее и, положив ладони на подлокотники кресла, с силой сжала их. Под ее кожей зашевелились тени. Она изо всех сил пыталась держать их под контролем.
– Ты на распутье, королева Скарлетт, – раздался голос Эштин. В ее тоне не было ни обвинения, ни намека на что-то. Она просто констатировала факт. – Талвин высказала несколько хороших соображений. Полагаю, и у тебя есть не менее ценные.
– Кроме мараанских лордов? Я единственная, кто может найти ключи, – ответила Скарлетт, к которой наконец вернулся голос. Он был низким и тихим, но властным.
– Ты знаешь, как это сделать? – спросила Эштин, склонив голову набок в своей обычной странной манере.
– Нет, я еще работаю над этим, – медленно ответила Скарлетт.
В комнате снова повисла тишина.
– У моей королевы есть причины, по которым ей необходимо вернуться в земли смертных. Но сейчас раскрывать их нельзя. – Скарлетт удивленно подняла брови, услышав слова сидящего слева от нее Брайара. – Все Дворы хранят секреты. И сама Талвин тоже. Секреты, которыми, я уверен, она поделилась бы, если бы это было возможно, но сейчас не время. Скарлетт ничем не отличается. Я верю, что ее решение вернуться в царство смертных продиктовано благими намерениями.
– И когда будет принято такое решение? – На этот раз заговорил Второй Азраила.
Сам Азраил отправился вслед за Талвин, чем весьма удивил Скарлетт. Теперь, полагала она, он захочет получить полный отчет о том, что было сказано и решено после их ухода.
Скарлетт заставила себя дышать. Вдох и выдох. Вдох и выдох. Закрыв глаза, она увидела лица Дрейка и Тавы, Кассиуса и Нури. Возможно, в землях фейри ее дом и она обрела здесь семью, но и они ей по-прежнему дороги.
– Полагаю, было бы полезно взять лишний день или два, чтобы все как следует обдумать, – начал было Сайрус, но Скарлетт его перебила.
– Нет. Решение принято. Через несколько часов я отправляюсь в Виндонель. Талвин останется здесь, чтобы изучить разрыв или прореху, или что бы это ни было. Мне нужно вернуться в Бейлорин, чтобы завершить собственные дела, особенно если есть еще разрывы, о которых мы не знаем. Рискну предположить, что в ближайшие дни не будет никакого «подходящего времени», поэтому действовать нужно сейчас.
– Что, если ты потерпишь неудачу? – спросила Эштин. И снова ее голос не прозвучал ни обвинительно, ни угрожающе. Она просто уточняла.
– Не потерплю, – резко возразила Скарлетт, глядя в небесно-голубые глаза Эштин.
– Упорство и настойчивость до добра не доведут. Тьма найдет твои слабые места, – объявила Эштин.
– Я и есть Тьма, – парировала Скарлетт ледяным тоном, похожим на мурлыканье, и позволила своим теням вырваться на свободу. Они вихрем закружились вокруг нее, и она выпустила на свободу и Деву Смерти тоже – коварную, хладнокровную, смертоносную.
– Интересно, что такая сила возвращается в мир именно в то время, когда появились мараанские лорды, – ничуть не смутившись, заметила Эштин, поднимаясь из-за стола, и за ее спиной возник ветряной портал.
– Действительно, – сказал сидевший рядом с ней мужчина, который, как решила Скарлетт, был ее Вторым. – Пустая болтовня легкокрылых бризов.
В загадочности речей он определенно не уступал своей принцессе.
– Что значит «такая сила возвращается»? – спросила Скарлетт. – И какое отношение она имеет к мараанским лордам?
Эштин подмигнула ей со своей обычной полуулыбкой.
– Брайар… – процедил Сорин сквозь стиснутые зубы.
«Нельзя так говорить с Эштин. Она не ответит».
Скарлетт нахмурила брови.
«Почему?»
«Двор Ветра всегда изъясняется загадками и недомолвками. Эштин благосклонна и мудра, но способна непреднамеренно выводить других из себя. Брайар – один из немногих, кто может говорить с ней, не раздражаясь – помимо Талвин, конечно».
– Эштин, – окликнул Брайар, приближаясь к принцессе. Скарлетт наблюдала за тем, как Насима вытягивает крыло и проводит им по его щеке. – Ты говоришь о тенях королевы? – уточнил он, поглаживая серебристую голову ястреба.
– Разве это тени? – вопросом на вопрос ответила Эштин, наклонив голову, словно ожидая призрачного прикосновения.
– Ты не знаешь? – мягко спросил Брайар.
Ее улыбка стала шире, а голос оставался таким же загадочным и напевным. Она сделала паузу, будто прислушиваясь к чему-то, и изрекла:
– О тенях? Или Тьме? Или ночи? О чем-то одном, или обо всем, или ни о чем?
– Ни одна из этих сил не принадлежит нашему миру, – резко возразила Элиза.
Накоа бросил на нее предупреждающий взгляд, и Эштин переключила на нее внимание.
– Дочь Аналы и Сайласа, – объявила она, сделав паузу, чтобы прислушаться к тому, что нашептывали ей ветры, – в королевствах есть несметное количество неизвестных нам сил. Многие из них дремлют. Многие еще никогда не просыпались, но эта магия уже ходила по земле.
– Когда? – не удержавшись, воскликнула Скарлетт.
Посмотрев на нее, Брайар едва заметно покачал головой, умоляя позволить ему самому разобраться.
– Эштин. – Он вытянул руку, и Насима подлетела к нему, щелкнув клювом. – Не когда. Кто?
Она обратила взгляд к принцу Воды.
– Их было четверо: отец, мать, сын и дочь.
Как Брайару удавалось разговаривать с ней и не повредиться рассудком?
– Кто из них хранит ответы, которые мы ищем? – спросил он, приближаясь к ней.
«Откуда он знает, какие вопросы задавать?» – мысленно спросила Скарлетт у Сорина.
«Мне и самому хотелось бы это выяснить», – ответил он, не сводя взгляда со стоящих перед ними двух королевских особ.
– Только одному известно наверняка, – ответила Эштин, – но ветры могут дуть в разных направлениях.
– Назови мне три, – подхватил Брайар.
Насима перепорхнула обратно на плечо Эштин.
– Что ты дашь мне взамен, принц Воды? – поинтересовалась она, и за ее спиной вновь открылся ветряной портал.
– А чего ты потребуешь?
От внимательного взгляда Скарлетт не укрылась промелькнувшая в глазах Брайара буря эмоций. Она исчезла так быстро, что девушка засомневалась, не померещилось ли ей. Но она видела Насиму и Абракса вместе в Ширском лесу; они находились так же близко друг к другу, как Эштин и Брайар сейчас…
– Услуга по моему усмотрению, – ответила принцесса Ветра.
К ней подошел ее Второй вместе со Вторым Азраила.
– Согласен, – сказал Брайар. В тот же миг вокруг его запястья появились три вихревые линии, похожие на порыв ветра. – Твоя часть сделки. Назови мне три.
– Водная тюрьма, запертый король, книга Странника по мирам, – объявила принцесса, шагнув к порталу.
– Какое направление самое мудрое? – не удержалась Скарлетт.
– Зависит от того, кто шагает по пути, – ответила Эштин и скрылась в портале.
Двое мужчин
Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 143
