с TEROS, если вы это имеете в виду, – сказал Маркус. – И мы не держим ваших людей в заложниках. Насколько мне известно, они находятся с нами добровольно.
– Мэтью, это правда. Никто не держит нас насильно, – сказала я, но Маркус поднял руку, чтобы я замолчала.
Мэтью фыркнул, его взгляд метнулся ко мне, и я заметила в нём смесь раздражения и сомнений. Его руки сжались в кулаки, но он не сделал ни одного резкого движения, прекрасно понимая, что сейчас на него смотрит больше десяти прицелов военных. Вместо этого он прищурился, внимательно изучая Маркуса.
– Добровольно? – медленно произнёс он, с явным сарказмом. – Никто из вас, бункерных, не делает ничего добровольно. У вас всегда есть свои планы, свои тайные повестки. И девчонка, – он снова указал пальцем на меня, – слишком наивна, чтобы это понимать.
Маркус стоял на месте так, что его поза выдавала сдержанное раздражение, но он сохранял спокойствие. Тео, который всё это время молча наблюдал за происходящим, наконец заговорил:
– Слушай, друг, – начал он, сделав шаг вперёд и поднимая руки, показывая, что не собирается доставать оружие. – Если ты хочешь убедиться, что никто никого не заставляет находиться с нами, мы можем дать тебе рацию, ты свяжешься с Остином и он даст тебе понять, что всё хорошо.
Мэтью бросил на него тяжёлый взгляд, но ничего не ответил. Его люди начали переглядываться, некоторые опускали оружие из-за того, что их лидер колебался.
Маркус, всё ещё не сводя взгляда с Мэтью, тихо, но властно произнёс:
– Решай быстрее. Мы не собираемся торчать весь вечер здесь. Если хочешь выяснить всё лично с Остином, то делай это сейчас, либо убирайся с дороги. Мои и твои люди в опасности, пока мы стоим на месте.
Мэтью нахмурился, его руки всё ещё были напряжены, но он явно обдумывал предложение Тео. Его взгляд метнулся к своим людям, которые выглядели уставшими и растерянными.
– Ладно, давай сюда рацию, – сказал он с неохотой, возвращая взгляд на Маркуса и протягивая руку.
Тео вытащил из нагрудного кармана портативную рацию и сразу же настроил её на нужную частоту.
– Это Тео, – начал он, – немедленно передайте рацию Остину Миллеру.
– Да, Тео, я тебя слушаю, – раздался слегка удивлённый голос Остина спустя короткое время, и я облегчённо выдохнула.
Тео протянул рацию Мэтью и тот, без раздумий, сразу же нажал кнопку.
– Что мы увидели на рассвете перед боем в Айбаке?
Несколько очень долгих секунд между нами висела напряжённая тишина, отчего я вновь начала нервно покусывать свой палец.
– Стая журавлей, – наконец ответил Остин. – Тогда ты сказал, что это хороший знак.
– Мать твою, Остин, – выругался Мэтью, сжимая переносицу. – Я думал, что вы погибли тогда.
Остин устало засмеялся в рацию.
– Мы были близки к этому, Мэт, – сказал он. – Но нас нашли и спасли.
Мэтью молчал. Его пальцы с силой стискивали рацию, пока он снова не заговорил:
– Эти… бункерные. Почему с ними твоя племянница? И почему ты вообще им доверяешь?
– У меня не было выбора, приятель, – ответил Остин. – Со мной были дети. Мы бежали от полчища, перевернулись в машине, я и дети были ранены, у нас не было воды и транспорта. Мне нелегко далось решение довериться им, но сейчас, спустя эти месяцы, я понимаю, что это было правильное решение. Ты думаешь, я позволил бы находиться им рядом с моей семьёй, если бы не был уверен в этих людях?
Мэтью молча слушал, его взгляд то и дело метался от рации к Маркусу. Казалось, он боролся с внутренними противоречиями.
– Ты знаешь, сколько людей мы потеряли из-за таких, как они, – сказал он наконец, глухим, почти надломленным голосом.
– Мэт, они могли бросить нас на произвол судьбы, использовать или убить, но вместо этого помогли. Сейчас я жив и здоров только благодаря им. Если ты не веришь им, то поверь хотя бы мне и тому, что я не идиот и не стал бы оставлять Мэди одну рядом с кем-то, кто представляет опасность.
Казалось, Мэтью, нахмурился ещё сильнее. Его глаза метнулись к Маркусу и Тео, которые стояли спокойно, ожидая продолжения их разговора.
– Остин, – вновь заговорил Мэтью, – я всё ещё готов принять вас и отвезти до Ньюфауленда.
После этих слов Мэтью я напряглась. Сейчас, спустя несколько месяцев жизни на Тете, я не была готова продолжить двигаться по старому маршруту, который изначально Остин выбрал для всех нас. Я не могла бросить всех этих людей, которые столько сделали для нас. Я не хотела, чтобы Лео лишился его друзей, к которым он успел привязаться, и школы, в которой ему очень нравилось. Я не могла оставить Маркуса, который стал мне так дорог за короткое время. Тео. Айкер. Грета. Клэр. Все они были мне дороги.
Я почувствовала, как напряжение сжимает мою грудь, когда тишина вновь повисла над нами. Остин, как мне казалось, должен был сразу отвергнуть это предложение, но он, почему-то, не спешил отвечать. Эта пауза тянулась слишком долго и внутри меня начала закипать тревога.
– Это… сложный вопрос, – наконец произнёс Остин. – Ньюфауленд это то, куда я хотел отправить детей в первую очередь, если что-то случится, и ты это знаешь, но…
– Но что? – нетерпеливо спросил Мэтью.
– Но я не думаю, что дети готовы к этому, Мэт. И я более чем уверен, что Мэд не позволит мне сейчас принимать это решение за неё, – хмыкнул Остин.
Мэтью шумно выдохнул.
– Ты позволишь ей принимать такое решение? Остин, она же ещё ребёнок!
Я нервно сглотнула, чувствуя, как напряжение начинает заполнять меня до краёв. Слова Остина звучали слишком нейтрально, даже с долей иронии. Почему он не сказал твёрдое «нет»? Почему оставляет этот вопрос открытым, словно сейчас это действительно могло быть для нас вариантом?
– Мэт, она взрослая и сама принимает важные решения, – ответил Остин с заметной теплотой в голосе.
Мэтью покачал головой, бросив на меня взгляд, полный скепсиса.
– Это безумие, Миллер. Ты знаешь, что Ньюфауленд безопаснее, чем сидеть в неизвестном бункере с этими людьми и каждый день бояться.
– Мы не боимся, Мэт, – перебил его Остин.
– Миллер, – продолжил Мэтью, явно не довольный ответами дяди, – если ты отказываешься, то у нас не будет ещё одного шанса.
– Я не отказываюсь, – спокойно ответил Остин и его слова лишь добавили масла в огонь моей тревоги. – Просто пока мы остаёмся здесь.
Эта двусмысленность окончательно выбила меня из равновесия. Что означало «пока»? Неужели, Остин в будущем собирался покинуть Тету?
– Всё ясно, – бросил Мэтью. – Надеюсь, вы знаете, что делаете. Удачи, Миллер.
С
