так, будто Бернард повторял снимки своего отца. Разница между снимками была больше десяти лет. На некоторых, в основном, правда, на тех, на которых не было следов привидений, возможно, даже больше. Двадцать или тридцать. Новые дома на фотографиях Грегора оборачивались заброшенными и полуразрушенными на фотографиях Бернарда. Неумолимый ход времени, разрушающий все на своем пути. Еще одна идея для выставки.
– Так твой отец тоже видел призраков? – шепотом спросил Юэн. Ловец снов остановился и практически сразу покрутился в обратную сторону.
– Нет, – ответил Берн, покачав головой. – Моя мать их видела, а отец… Все выглядит так, будто он за ними охотился. Начал после смерти матери, судя по его поведению. Даже не знаю, может, он хотел отыскать ее? Увидеть ее в последний раз? Был сломлен скорбью, как Дэвид. Начал верить в существование призраков. А раз есть они, где-то среди них должна быть и моя мама. Но вся эта охота в итоге захватила его и знатно подорвала здоровье. Пока маленький я учился жить самостоятельно, он охотился за призраками с фотоаппаратом. Пока я страдал от кошмаров во снах, он искал кошмары наяву. Когда я хотел, чтобы он был рядом, живой и заботливый, он хотел отдалиться и найти мертвого.
Юэн не знал, что на это ответить, кроме как: «Похоже, все было именно так». Это не оправдывало Грегора, но объясняло его поступки. Вспомнив то, что рассказывали Эллен и Бернард, Юэн понял, что Грегор Макхью не просто увлекся, он загорелся охотой на призраков. Буквально не замечая ничего вокруг. Помутнение рассудка. Помешательство. Грегор потерял свою любовь, Инесс. И не смог с этим справиться. Это нормально. Невозможно быть всегда стойким и крепким. Человек – существо хрупкое. В этом нет ничьей вины. Просто во что в итоге все это вылилось…
– А ты… – начал Юэн, ощутив, как засаднило горло, – повторяя эти фотографии, ты хотел понять его? Вот почему ты взялся ездить по всем этим злачным местам?
– Примерно так, – Бернард горько улыбнулся. – Я хотел встать на его место, чтобы понять, что вообще тогда происходило. Почему отец стал таким, что с ним произошло, почему он не обращал на меня внимания. Я был ребенком и мало чего понимал. Сейчас понимаю чуть больше. Мне хотя бы открылось то, что им двигало.
– Похвально, что ты попытался его понять, а не просто преисполнился к нему ненавистью, обвиняя во всем. Так много людей, обиженных на своих родителей…
– Я все думаю, что если бы он рассказал мне обо всем. Может быть, мы бы поговорили и поняли друг друга.
– Прошлого, к сожалению, не изменишь. Всему свое время. Возможно, он не был готов к таким разговорам. Возможно, и ты был не готов.
– Да, прошлого не изменишь… – обреченно повторил Бернард.
Юэн понял, что надо менять тему.
– Берн, возвращаясь к призракам. Так ты примерно знал, чего ожидать от тех мест, в которые ездили мы и ты в одиночку? И, встав на место отца, ты тоже втянулся в охоту за привидениями?
– Не-ет, не совсем, – вяло протянул Бернард. – Я с самого детства стремился достичь такого же мастерства в фотографии, как у моего отца. Я учился, смотря на его работы, и повторял его снимки уже давно. Не буду отрицать, что найденные фотографии меня не заинтриговали. Да, помимо всего прочего я хотел проверить, увижу ли что-нибудь в этих местах, удастся ли мне тоже поймать эти силуэты. Обыкновенный интерес. Сейчас, когда я знаю, что не схожу с ума, а действительно вижу что-то, думаю, некоторые места со снимков было бы интересно все-таки посетить. До многих я еще не добрался, но планирую.
Юэн вернулся на свой стул и подвинулся к Бернарду ближе.
– Расскажи, что ты видел. Расскажи про Алисию и эту незнакомку. Может, было что-то еще. Расскажи все.
И Бернард рассказал. О том, как впервые увидел Алисию. Не предполагал, что она призрак, считал, что просто ребенок. Поэтому когда увидел ее во второй раз, был даже не слишком удивлен. Однако когда она упомянула про отца, Бернард ощутил что-то неладное. Вероятно, Алисия могла как-то предчувствовать или знать о том, что за Грегором отправилась смерть. Может быть, такие вещи знают все призраки.
Еще Юэн узнал про привидений в «Вайтбридже». Про то, что Бернард видел свою мать в одной из комнат. Вернее, ее часть, оставшуюся в этом месте. Это еще один вопрос, требовавший изучения. Может ли в каком-то месте остаться часть души? Мир призраков оказывается намного более сложным, чем может показаться на первый взгляд. В этом есть интрига, однако цена ответов может быть очень высокой и неприемлемой.
Бернард рассказал, что мать намекнула ему про амулеты. Они каким-то образом принимают основной удар на себя. Снижают негативный эффект от контакта с призраками и требуют немедленной замены, если испортились. Юэн вспомнил про ловец снов, нитка которого распустилась у Бернарда в «Вайтбридже». Вообще она распустилась еще раньше, но парень тогда попытался с помощью кольца починить амулет. В итоге не вышло, и тот ловец снов пришлось оставить в доме отдыха.
Все удивительно гармонично складывалось. Даже то, что от контакта с призраком Берну стало плохо и у него пошла носом кровь. Да, этот момент в очередной раз подтверждал, что призраки пользуются жизненными силами живых людей. Даже оберег не смог нивелировать данный эффект. Следовательно, частые контакты с призраками чреваты серьезными проблемами со здоровьем и, как следствием, сокращением продолжительности жизни. Мать Бернарда была показательным примером. Это Юэну не понравилось. Очень сильно не понравилось. Он даже ощутил отвращение ко всем этим силуэтам и пятнам на фотографиях.
Далее Бернард рассказал про Серпент-Капс. Про фермера, который являлся ему пару раз, про то, как он столкнулся с двумя призраками в стенах старой мельницы, и они показали ему, что случилось тогда, много лет назад. Это можно было бы посчитать ярким видением, которое причудилось Бернарду после чтения статей о заброшенном городке, однако Юэн сам слышал, как мэр Ньюмен на выставке рассказывал о своем деде – том самом фермере. Правда, о якобы пропавшем дяде Робин ничего не упомянул, но он и не обязан был рассказывать всю историю своей семьи в подробностях. И тем не менее призраки показали Бернарду, с чего начался пожар… Он видел, что все началось с семейной ссоры. Никаких поджигателей и врагов. Все оказалось куда проще.
О таинственной незнакомке в клетчатом пальто – именно она была запечатлена на одной из фотографий – Бернард не смог сказать ничего толкового. Он видел ее
