и вся его будущая судьба. По летописной легенде, около 986 года князь пригласил миссионеров из Волжской Булгарии, Германии, Хазарии и Византии. Последовательно всех выслушав и отказавшись от ислама, западного христианства и иудаизма, православному проповеднику князь дал неопределенный ответ: «Подожду еще немного».
Восточное христианство было хорошо известно на Руси. В Киеве, где часто бывали купцы из Константинополя, была греческая церковь Святого Илии. Все христиане Киева также принадлежали к греческой церкви, поскольку были крещены в Византии. Православные богослужения и священные книги, благодаря миссионерам Кириллу и Мефодию, еще в середине IX века были переведены на славянский язык.
Но Владимир по-прежнему не торопился.
«Повесть временных лет»:
«Созвал Владимир бояр своих и старцев городских и сказал им: "Что же вы посоветуете? Что ответите?" И сказали бояре и старцы: "Знай, князь, что своего никто не бранит, но хвалит. Если хочешь поистине все разузнать, то ведь имеешь у себя мужей: послав их, разузнай, какая у кого служба и кто как служит Богу"».
По легенде, он отправил послов к булгарам, немцам и грекам, чтобы они своими глазами увидели богослужения и сделали выводы. Послы, побывавшие на службе в константинопольском соборе Святой Софии, рассказали: «И не знали – на небе или на земле мы: ибо нет на земле такого зрелища и красоты такой, и не знаем, как и рассказать об этом, – знаем мы только, что пребывает там Бог с людьми».
Храм Святой Софии в Константинополе был построен в VI веке при императоре Юстиниане и был на тот момент самым большим храмом в христианском мире. Его длина – 75 метров, ширина – 68 метров, расстояние от пола до вершины центрального купола – более 55 метров, диаметр купола – 31 метр. К X веку было завершено внутреннее убранство храма: огромное внутренне пространство было сплошь убрано драгоценными мозаиками и мрамором.
Храм показался русским послам городом из света, лившегося через широкие окна под гигантским куполом. Здесь могли бы уместиться сотни капищ такого жалкого теперь в их глазах Перуна. Десятки строгих священнослужителей в дорогих, сверкающих драгоценными камнями одеждах участвовали в службе, роскошь и церемониальная неспешность которой превосходила все другие виденные послами в жизни церемонии.
Казалось бы, вопрос выбора был решен. Тем более что в политическом отношении принятие православия дало бы Руси самую выигрышную ориентацию на могучую Византийскую империю. Однако Владимир не желал принять христианство из рук империи как дар или милостыню. Он хотел войти в ряд самых влиятельных европейских правителей, и для этого породниться с византийским правящим домом. И чтобы греки сами попросили его об этом.
В это время в империи, и так ослабленной бесконечной тяжелой войной с арабами, как раз вспыхнул мятеж, охвативший немалую часть страны. Один из мятежных военачальников, Варда Фока, уже провозгласил себя императором. Его войска шли на Константинополь.
«Повесть временных лет»:
«Царь Василий был озабочен Вардой Фокой по причине силы его войск и победы его над ним. И истощились его богатства и побудила его нужда послать к царю русов, чтобы просить их помочь ему в настоящем его положении».
Император Василий II Болгаробойца прислал в Киев послов. Еще по договору 971 года Русь была обязана оказывать империи военную помощь в случае опасности. Но Владимир прекрасно понимал, в каком положении оказался император, и поставил условие: император должен отдать ему в жены свою сестру, принцессу Анну, – прекрасно зная, что христианка не может выйти за язычника. Как он и ожидал, греческие послы ответили, что для женитьбы нужно сначала креститься. Тогда Владимир заявил, что он готов принять крещение. Император принял все условия.
«Повесть временных лет»:
«Когда было решено между ними дело о браке, прибыли войска русов и соединились с войсками греков, которые были у царя Василия, и отправились все вместе на борьбу с Вардою Фокою морем и сушей, в Хрисополь. И победили они Фоку».
Русское войско помогло Василию Болгаробойце удержаться на престоле. Но ни священников, ни принцессу Анну в Киеве так и не дождались. Она была не просто царевна, а единственная любимая сестра императора, к тому же «порфирородная».
«Порфирородная» означало, что Анна была рождена в Порфире, специальном покое императорского дворца, где рождались на свет дети правящего императора. Порфирородные царевичи и царевны были особо опекаемы и почитаемы. По закону империи они не должны были покидать ее пределы.
Ее руки когда-то безуспешно добивались лучшие женихи христианской Европы, – как можно отдать ее язычнику, сыну рабыни, известному на всю Европу своей жестокостью и бешеным распутством?
Владимир был готов к такому повороту событий. Более того, он ждал его. Греки нарушили договор, киевский князь пошел на империю войной. Весной 988 года он осадил пограничный город империи, крымский Херсонес.
Этот город русские называли Корсунь, а византийцы – Херсон. Но изначально он назывался Херсонес (от греческого «херсонисос, полуостров»). Он был основан еще в V веке до н. э., был форпостом Древнегреческого государства, теперь северным форпостом Византии и считался неприступной крепостью. За всю свою историю ни разу не был взят, хотя осаждали его много раз. Владимир привел свои ладьи всего с 6 000 воинов к каменным стенами до 15 метров высотой и от 3 до 10 метров толщиной.
Конечно, такую мощную крепость с ходу взять было невозможно, да и войск для этого у Владимира явно не хватало. Осада длилась полгода. Владимир умел ждать. А император Василий, уверенный в мощи укреплений Херсонеса, на помощь не спешил. Взять крепость удалось благодаря хитрости, подкупу и предательству.
«Повесть временных лет»:
«И вот некий муж корсунянин, именем Анастас, пустил стрелу, написав на ней: "Перекопай и перейми воду, идет она по трубам из колодцев, которые за тобою с востока". Владимир же, услышав об этом, тотчас же повелел копать наперерез трубам».
Владимир отдал город на разграбление дружине, но через два дня разорение прекратил и отправил послов к императору Василию, угрожая пойти на Константинополь, если ему не пришлют принцессу. На этот раз императору пришлось выполнить свое обещание.
И тогда Анна с греческими вельможами и священниками отправилась в страну язычников-варваров. Брат-император сказал ей на прощание: «Может быть, обратит тобою Бог Русскую землю к покаянию».
Согласно летописной легенде, именно в это время, когда сраженную внезапно свалившимся на нее несчастьем, перепуганную порфирородную Анну везли к нему в поверженный Херсонес, Владимир внезапно «разболелся глазами» – ослеп. Именно таким его впервые увидела царевна Анна – впервые в жизни не понимающим, что с ним происходит, растерянным и подавленным.
«Повесть временных лет»:
«И призвала царица имя Господа
