после чего подытожил:
- Ладно, зови своих людей. Придумаю, как замаскировать их пребывание здесь.
- Здравое решение, - похвалил я.
- Ой, всё, иди уже. У меня есть ещё час на сон, перед тем, как я буду заливать воду в уши членам совета.
Я хохотнул, и поднялся с дивана.
- Удачи тебе в этом. Ты делай своё дело, а я уж постараюсь справиться со своим.
- Защитим академию. Вместе.
- Как в старые-добрые, да? - хмыкнул я.
- Именно, - кивнул друг.
- Ну тогда наша затея просто обречена на успех, - улыбка вышла чуть кривоватой и больше похожей на усмешку.
- Без вариантов, - серьезно сказал Аденоир, и выпроводил меня из комнаты, не забыв сунуть в руки колбу с Кахартом.
Я же после этого поспешил к себе, чтобы успеть отправить вестников своему отряду. Пришла пора снова поработать вместе.
Элайза
- Доброе утро, - пропела на ухо Джоан, резко стащив с меня одеяло.
Я сжалась в комок, но согреться это не помогло, и пришлось таки вставать с кровати. Хмуро глядя на подругу, я бурчала себе под нос:
- Какой мазохист называет утро добрым? Терпеть не могу утро. Особенно, если оно начинается практически сразу, после того, как я уснула.
- Хватит бубнить, и иди умываться, - поторопила меня подруга. - Выходим на завтрак через десять минут, иначе опоздаем. Ну или, раз ты так не выспалась, может, хочешь, зелье дам для бодрости? У меня есть.
- Нет! - воскликнула я, и вскочила с кровати. - Мне прошлого раза хватило!
Опаздывать нам действительно было нельзя, поэтому я, под заливистый смех подруги, поскакала в ванную. На то, чтобы одеться и полностью собраться, я потратила ещё около семи минут, после чего мы вместе вышли из комнаты.
Расспросы начались даже раньше, чем мы успели добраться до столовой. Я не была уверена, что стоит рассказывать Джоан обо всём, что произошло этой ночью, но и отмолчаться у меня явно не получится. Зная подругу, я не сомневалась, что она вытянет из меня всё, что её интересует.
- Ну так что? Как прошла ваша охота на ведьм?
- С чего ты взяла, что это была охота? - удивилась я.
- Эла-айза, не делай из меня дурочку. Ты ведь в курсе, что я слышала ваш разговор. А сложить два плюс два не сложно. Давай, рассказывай.
Я тяжело вздохнула, после чего огляделась по сторонам, и убедившись, что поблизости нет никого, кто мог бы подслушать наш разговор, ответила:
- Не знаю, сколько могу тебе рассказать, но в академии завелась какая-то сущность. Кажется, Элмар назвал её как-то непонятно, то ли кемарт, то ли хамарт... О, кахарт, точно. Да, кахарт.
Подруга резко остановилась, и слегка побледнела, но практически сразу взяла себя в руки, и двинулась дальше.
- Что такое? - всполошилась я.
- Если он прав, то всё очень и очень не хорошо.
- Почему? Я спрашивала, что это значит, но Элмар не ответил.
- Элмар? - зацепившись за слово, Джоан явно решила перевести тему. - А что такого между вами ночью произошло, что мастер Ле'рье вдруг стал просто Элмаром?
Джо хитро прищурилась, покосившись на меня из-под полуопущенных ресниц. А я поняла, что прокололась, и залилась краской.
- О-о-о..., - протянула подруга. - И как он?
- В каком смысле? - пробормотала я, чувствуя, как горят щеки, и пытаясь за что-нибудь зацепиться взглядом, чтобы он предательски не метался.
- Судя по реакции, вы точно целовались. Было только это, или что-то ещё?
- Джоан! - сдавленно воскликнула я.
- Ясно, только целовашки. И как тебе, понравилось?
Я хоть и дико смущалась сейчас, но уголки губ от нахлынувших воспоминаний предательски дрогнули в улыбке.
- Так хорош? - глядя на меня Джоан тоже улыбнулась.
- Да чтоб тебя, Джо! - не выдержав простонала я, закрывая лицо ладошками.
- Ну а что? Ты мне ничего не рассказываешь, надо же мне как-то узнать, что там было, - надула губки подруга в притворной обиде. - Ладно, отстала. Брошку-то хоть вернул?
- Ой... - я запнулась.
- Что?
- Я про неё даже не вспомнила...
Джоан моё признание комментировать не стала, но её многозначительный "хмык" всё сказал сам за себя. Я мысленно застонала, но в то же время часть меня была рада проницательности подруги.
В столовой была совсем небольшая очередь, и мы заняли место за темноволосым худосочным парнишкой, имя которого я постоянно забывала, несмотря на то, что он периодически напоминал о себе. Правда нее мне - Джоан, но запомнить за столько времени уж можно было.
- Ижен, привет, - окликнула его Джо, хлопнув по плечу.
А, точно, Ижен. Странное имечко.
Парень не откликнулся, а Джоан нахмурилась.
- Ты до сих пор на меня обижаешься? Да брось Иж, мы ведь с тобой так хорошо общались. Давай не будем портить дружбу твоими попытками перевести её во что-то большее, ок?
В этот момент парень обернулся и посмотрел на Джо с такой ненавистью, что она осеклась. Я тоже замерла, удивляясь подобной реакции всегда приветливого, улыбчивого мальчишки.
- Ну не хочешь дружить, так и не надо, чего сразу взглядом препарировать? - взяла себя в руки подруга, следом сказав уже мне:
- Идем Элл, нам пора на занятия.
- А как же...
"Еда", - хотела сказать я, но не успела, потому что подруга буркнула:
- Потом.
И потащила меня к выходу из столовой.
- Что происходит? - спросила, когда мы немного отдалились.
- Аппетит пропал.
- А вот у меня нет. Я есть хочу, - расстроенно произнесла, с грустью обернувшись на вновь хлопнувшие двери обители завтраков, обедов и ужинов.
- Слушай, Элл. Ижен какой-то очень странный. Я не рискну есть в его присутствии. И тебе не советую. Да и вообще у меня от него неприятные мурашки пробежали. Б-р-р, - Джоан аж передёрнуло.
- Что ты ему такого сделала?
- Отшила. В очередной раз. Сказала о том, что ровесники мне не интересны, надеясь, что до него наконец дойдет, и он перестанет оказывать мне знаки внимания. Как друг он вполне себе неплох, но...
- Он слишком молод и глуп, да? - закончила я за неё.
- Нет, он очень умный, - возразила Джоан, - но меня привлекают мужчины постарше. Лет так хотя бы на двадцать-тридцать...
- А это
