поездка в Тенебро – центральный город провинции Имо, расположенный неподалеку, проходили в присутствии госпожи Коры.
Безусловно я не показывал недовольства, был учтив и даже мил, чтобы не вызывать лишних подозрений. Ведь нужно было поддерживать версию о том, что я являюсь торговцем, но никак не вернувшимся с чужбины аристократом, который желает вернуть прежний порядок. Медальон, способный разоблачить меня, был искусно обшит материалом и находился внутри слайпуса – деревянного амулета с изображением Омада, которое я теперь носил на прочной цепочке вокруг шеи.
В первый же день после отъезда рыцарей и магистра Севира моя спасительница довольно громко посетовала, что разбойники лишили меня запасной одежды и, о, ужас, сняли защитный оберег с изображением божества. Оказалось, что женщина была швеей до замужества, поэтому, сняв необходимые мерки, довольно скоро пополнила мой скудный гардероб. Первое время я считал, что она зашьет медальон в одежду и таким образом вернет его мне, но госпожа Нора оказалась умнее. На одном из совместных ужинов она на глазах у собственного супруга и падчерицы принесла в зал небольшую шкатулку, предложив на правах хозяйки дома выбрать любой амулет с изображением Омада, который придется мне по душе. Господин Аякс неожиданно похвалил супругу, выдавая ее рвение за желание быть милосердной и добросердечной, а моя спасительница лишь кротко улыбнулась и глазами указала мне на слайпсус, лежащий чуть поодаль от остальных.
В спальне я несколько раз потряс амулет, понимая, что изделие несколько тяжелее, чем должно было быть. Довольно долго рассматривал боковые стороны, прислоняя свечу максимально близко. И обнаружил едва заметную борозду, которую смог позже вскрыть при помощи тонкого лезвия, которым обычно брил себе лишнюю растительность на лице.
Медальон обнаружился в тканевом мешочке в полости слайпуса, и я глубоко вздохнул… от облегчения и радости, что семейная реликвия вновь находилась в моих руках. Помимо этого чувство восхищения к хрупкой женщине полностью охватило мое существо. И засыпая той ночью, я дал себе обещание, что обязательно «верну долг» госпоже Норе за свое спасение.
.Подходящий случай представился довольно скоро. В то утро я спустился к завтраку раньше обычного, чтобы по пути успеть зайти в библиотеку замка без сопровождения хозяина. О существовании оной комнаты я случайно узнал от госпожи Норы, которая еще в те дни, пока я был прикован к постели, смогла передать мне несколько книг для чтения, прикрывая их заветами Ордена. И оказавшись в помещении, смог понять, что госпожа Сергиус была единственной среди обитателей, сумевшей оценить полноту собранных знаний бывшими хозяевами замка. Обширные сведения по истории нашего и соседних государств, записи мыслителей древности…большие стеллажи до потолка, заполненные множеством книг, которые хотелось изучить в более спокойной обстановке. Как обронил наместник в одном из наших с ним разговоров, все запрещенные Орденом книги были свезены со всей округи и сброшены в одну кучу порядка двадцати лет назад в чулане. Собственно саму библиотеку замка на предмет неугодных Ордену книг хозяину было перепроверять не с руки, поэтому данную почетную роль взяла на себя госпожа Нора, которая также строго следила за тем, чтобы слуги вовремя убирали помещение и стирали пыль с книжных фолиантов. Мне же не терпелось поинтересоваться у женщины, смогла ли она добраться до тех запрещенных текстов? Почему-то я был уверен в том, что жена наместника обязательно должна была найти способ, чтобы привести их в порядок. На эти мысли наталкивал тот факт, что библиотека замка выглядела уютной и обжитой, хотя насколько я мог судить, эта комната не пользовалась вниманием господина Аякса или его дочери.
Пробыв в библиотеке некоторое время и, обнаружив на полке книгу о тактике ведения военных действий, прихватил ее с собой, решив, что успею отнести фолиант к себе в комнату и лишь после спуститься в обеденный зал. Но проходя мимо него, услышал требовательный голос наместника и тихий голос госпожи Норы. Войдя в помещение, я громко поздоровался, привлекая к себе внимание обоих, в надежде, что смогу понять очередную вспышку гнева господина Аякса. В последние дни я довольно часто слышал перешептывания слуг и их жалобы на мерзкий характер хозяина. В руке мужчины я заметил небольшой пузырек с бледно-желтой жидкостью, с которого не сводила взгляда госпожа Сергиус. Сегодня она была невероятно бледной, и потому, как сильно женщина сжимала руками собственную юбку, я понял, что госпожа Нора боится…
- Доброе утро, господин Гийом! Присаживайтесь, скоро будет подан завтрак. - Поприветствовал меня наместник и, нахмурившись, вновь посмотрел на жену. – Ты скажешь, наконец, сказать, что это за капли?
Госпожа Нора судорожно вздохнула и еще сильнее стиснула руками ткань. Обычное спокойствие, которое она демонстрировала в последние дни, словно покинуло ее. А я на миг задумался, что же такого могло быть в пузырьке, что заставило ее так волноваться?
- Это снадобье господина лекаря, которое он оставил для меня накануне, - выдал я на одном дыхании и ловко перехватил капли, забрав их из руки наместника. – Видимо я случайно обронил их. Благодарю Вас госпожа Нора, что нашли пропажу, - улыбнулся женщине, надеясь, что тревога исчезнет из ее глаз.
- Ваше? – Господин Аякс удивленно посмотрел сначала на меня, а после - на супругу и, повысив тон, добавил, – И почему ты сразу не сказала мне об этом, а? Замолчала, словно в рот воды набрала?
- Мой господин, я растерялась, - госпожа Нора склонила голову вниз, - прошу простить меня. Я нашла эти капли, но не знала, чьи они, поэтому и не смогла ответить на Ваш вопрос…
- А, ну тебя, - махнул рукой мужчина и направился к своему месту во главе стола. – Лучше слуг поторопи, я ужасно голоден.
- Конечно, мой господин, - женщина изобразила легкий поклон и поспешила уйти, одарив меня быстрым напряженным взглядом.
Я же, сильнее стиснув стеклянный флакон, положил его в карман и обратился к наместнику:
- С удовольствием составлю вам компанию, лишь книгу отнесу в комнату, - помахал фолиантом, который держал в другой руке, в подтверждение своих слов. – Я скоро вернусь, господин Аякс.
