Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 143
не удалось даже опереться на руки. Чем еще больше развеселила мужчину.
– Разве Адитья не научил тебя, как правильно и безопасно использовать магию? Ты же провела с ним несколько месяцев.
Адитья. Выходит, незнакомец знает о личности Сорина.
– Кто ты такой? – прокаркала она.
В горле пересохло, голос охрип, на языке появился медный привкус пополам с земляным.
Изучая ее, мужчина вскинул кинжал.
– Ты не та королева, появления которой я ожидал. Непредвиденный, но приятный сюрприз.
– Ты ждал Талвин?
– Двор Земли – ее юрисдикция, не так ли? Вот уж не думал, что ты оставишь своего принца Огня, – ответил он, поднимая треклятый кинжал. – Лорд наемников будет весьма рад твоему возвращению домой.
Аларик?
Скарлетт наконец удалось оттолкнуться руками от земли и принять сидячее положение. Перед глазами поплыло, но она сумела подтянуть колени к груди.
– Ты… – задыхаясь, произнесла она. – Ты знаешь Лорда наемников?
– Своими словами вы ранили меня, Ваше Величество, – притворно оскорбившись, объявил мужчина и спрыгнул с валуна. – Вы не узнаете меня по Братству?
– Обычно я не запоминаю жалких неприметных второсортных убийц, – задыхаясь, пролепетала Скарлетт. Она была уверена, что ее сейчас стошнит.
– Никогда не понимал, что такого привлекательного он находит в твоем треклятом языке, – вздохнул мужчина. – Хотя в последнюю вашу встречу он не счел его таким уж забавным, не так ли?
Это было тогда, когда она привела в Черный синдикат Сорина. Незнакомец, вероятно, был одним из тех, кто удерживал ее перед Алариком. Она судорожно сглотнула. Боги, как же хочется пить!
– Кто ты такой? – хрипло повторила Скарлетт и, не в силах больше удерживать голову прямо, уткнулась лбом в колени.
Его сапоги остановились прямо перед ней. Ноздри заполнил запах леса и земли… а с ним пришло ощущение силы. И магии. Подняв голову, она перехватила устремленный на себя взгляд светло-зеленых глаз. Рот незнакомца был перекошен в жестокой веселой улыбке.
– Ты не дитя ночи, – проскрежетала Скарлетт, предпринимая очередную попытку призвать хоть немного магии, чтобы выставить вокруг себя щит, но ничего не вышло. Она была полностью истощена.
– Можешь не стараться, – с раздражением буркнул мужчина. – Ты прибыла сюда без кольца, поэтому я не могу воспользоваться своей магией, как и любой другой бессмертный в королевстве людей.
Она принюхалась, втянув в себя его запах, почти ощутила его вкус на языке. Почва, деревья, песок и…
– Ты фейри, – пробормотала она. – Владеешь магией земли.
– Очень хорошо, Ваше Величество, – промурлыкал он.
– Ты сотрудничаешь со смертными?
Она опять уперлась лбом в колени. Слишком много. Слишком много информации. Как ей уразуметь все это, когда голова раскалывается на части?
– Я сотрудничаю с лордами, – холодно объявил он.
– С мараанскими лордами?
Надолго воцарилось молчание.
– Откуда ты о них знаешь?
– Из-за моей сообразительности Лорд наемников и терпит мой треклятый язык, – пробормотала она в ответ.
Мужчина усмехнулся.
– По этой же причине, полагаю, он так долго держал тебя в заточении. – Он присел перед ней на корточки и подождал, когда она поднимет голову, чтобы встретиться с ним взглядом. – Поскольку вы так много выяснили, Ваше Величество, думаю, самое время представиться. В конце концов, мы ведь почти родственники.
Должно быть, на лице Скарлетт отразилось замешательство. Легкая улыбка незнакомца превратилась в ехидную ухмылку.
– Я Тарек. Близнецовое пламя королевы Талвин и законный наследник Двора Земли.
Заметки автора
Мне сложно описать эмоции, возникающие при мысли об этой книге. «Леди Теней» была написана в мрачный период моей жизни. Скарлетт, Сорин и их мир стали моим спасением от собственной тьмы. Когда я чувствовала, что тону на суше, то ныряла в их вселенную, и из пепла рождалось нечто поистине великолепное.
У нас с мужем трое прекрасных необузданных мальчишек. Также у нас были две милые дочери, которые не выжили. Каждой из них мы лишились во втором триместре беременности. Я начала работу над этой серией вскоре после того, как мы потеряли нашу вторую девочку, Скарлетт Мэй. «Леди Теней» появилась на пике борьбы с горем и оплакиванием несбывшихся мечтаний, блуждания в потемках и обнаружения красоты, которая зарождается во мраке. Отчетливо помню дни душевной боли и разрыва, когда я перечитывала некоторые главы. Тогда мне казалось, что я разучилась дышать. Я не знала, сумею ли когда-либо найти выход. Дорогие друзья спускались в мои ямы не для того, чтобы что-то исправить или подбодрить, а просто посидеть со мной в моей темноте. Я помню дни, в которые задавалась вопросом, что, черт возьми, со мной не так. Чувствовала все сразу или вообще ничего. И была измотана.
У меня до сих пор случаются тяжелые дни. Буду на сто процентов откровенна и признаюсь, что иногда возвращаюсь к отдельным главам книги, чтобы напомнить себе, что трудные дни – это нормально. Что единственное, что от меня требуется, – выжить.
Также я напоминаю себе, что звезды всегда стоят того, чтобы за них бороться.
Я обрела глубокую любовь к сломившей меня тьме и узнала, что самые яркие звезды всегда рождаются в самые темные ночи. Я прошла через адскую бездну, на выходе превратившись в совершенно иного человека, не похожего на того, кто был в начале пути.
Она сильнее.
Она храбрее.
Она мечтательница.
Сегодня, друг мой, я хочу, чтобы ты узнал: это нормально – позволять другим вытаскивать себя из реки. Ты утонешь, только если останешься в воде. Звезды всегда стоят того, чтобы за них бороться. Надежда – удел мечтателей.
Мелисса
Следующая книга о Скарлетт скоро выйдет, но до тех пор я хочу оставаться на связи! Каждый день я получаю от вас сообщения, наполняющие меня радостью больше, чем вы можете себе представить. Буду рада, если вы присоединитесь к моему «Уголку друзей Мелиссы» на «Фейсбуке»1. А чтобы быть в курсе дат выхода, новых серий и прочего, не забудьте подписаться на новостную рассылку!
И еще одно: ваши отзывы на Amazon и Goodreads имеют ОГРОМНОЕ значение для меня как автора. Буду бесконечно благодарна, если вы заглянете на один из этих сайтов (или оба!) и оставите небольшой отзыв о «Леди Теней», чтобы помочь истории Скарлетт охватить как можно большую читательскую аудиторию. Сарафанное радио – лучший и очень ценный друг автора. Но если вам захочется прокричать о моей книге с крыши – тоже замечательно.
Спасибо за выбор книг нашего издательства! Будем рады вашему отзыву.
Благодарности
Спасибо моим читателям за то, что с самого начала влюбились в Скарлетт, Сорина и других
Ознакомительная версия. Доступно 29 страниц из 143
