можешь так со мной обращаться, Мэдд! Я твоя девушка.
— Это титул, который ты сама себе присвоила.
Она вздрагивает, хотя и знает, что это правда. У нас двоих не могло быть меньше общего, и я на самом деле не занимаюсь отношениями в целом, по крайней мере, не в традиционном смысле этого слова.
Мы с Рокси уже некоторое время встречаемся. Я не трахаюсь ни с кем другим, потому что я не полный мудак, но мы не ходим на свидания, не говорим о наших чувствах или прочей подобной ерунде. Честно говоря, Рокси, вероятно, было бы насрать на меня, если бы я не был альфой. Ей нравятся привилегии, которые дает привязанность к кому-то моего ранга.
Может, она и умеет подниматься по социальной лестнице, но она неплохой человек. Она отличный боец отделения, и она хорошо ладит с моей сестрой, что всегда является необходимым условием для любой девушки, с которой я провожу время. Но мы оба знаем, что это всего лишь случайная интрижка с окончательным сроком годности, так что нет смысла прилагать усилия, чтобы превратить ее во что-то большее.
— Я вижу, ты в плохом настроении, так что я пойду, — вздыхает она, обходя стол и хватая свою сумочку со стула напротив меня. — Ты заедешь за мной в восемь, или мне лучше встретиться с тобой в пакхаусе?
— Мне все равно, — стону я, сжимая переносицу большим и указательным пальцами и раздраженно зажмуривая глаза.
— Я просто встречусь с тобой в лагере стаи.
Я открываю глаза и вижу Рокси, направляющуюся к двери, и хотя я знаю, что, вероятно, должен что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, я просто отпускаю ее.
Она задела за живое, упомянув Слоан. Любое упоминание о ней всегда производило такой эффект, но теперь, когда она действительно снова живет здесь, преследуя меня, черт возьми, мне придется научиться привыкать к этому. Особенно потому, что я буду вынужден увидеть ее снова всего через несколько коротких часов.
Сегодня день рождения Энди Рейнс, и девочки устраивают вечеринку на старой лыжной базе, чтобы отпраздновать ее двадцатидвухлетие. Технически мы не должны приближаться к курорту Сидар-Ридж с тех пор, как он был закрыт десять лет назад, но это не помешало нам нарушать правила и время от времени использовать его для разгула буйства. Энди — дочь Альфы Рида, сестра Арчера и Ареса, так что, поскольку она, по сути, член королевской семьи из шести человек, это один из таких примеров.
Обычно я с нетерпением жду вечеринок в «Олд Лодж», но не сегодня. Энди и Слоан — подруги, так что я не сомневаюсь, что она там будет. Она, наверное, сейчас там, помогает Эйвери все навести.
Я бы вообще пропустил вечеринку, если бы не знал, что мое отсутствие оскорбит чувства Энди. Женщины такие эмоциональные, особенно Энди. Несколько месяцев назад она решила взять паузу в руководстве отрядом, чтобы присматривать за своей маленькой кузиной, и она действительно расплакалась, когда сказала остальным из нас, что уходит в отставку на год, как будто это каким-то образом означало, что мы все больше не будем регулярно видеться. Это было чертовски нелепо.
Так что, хотя последнее, что я хочу делать сегодня вечером, — это торчать в комнате со своей бывшей, надеюсь, я смогу достаточно легко избегать ее. В ее интересах было бы избегать и меня тоже. Я на взводе, готов к саморазрушению, и если Слоан встанет у меня на пути на этой вечеринке, я заставлю ее пожалеть об этом.
Я в дерьмовом настроении еще до того, как мы добираемся до сторожки позже тем же вечером. Мы с Эйвери всегда участвуем в подобных мероприятиях вместе, но когда я уже собираюсь уходить, я получаю от нее сообщение, в котором говорится, что она бросает меня, чтобы подвезти кого-то другого.
Ладно, может быть, это были не ее точные слова, но было достаточно легко прочесть между строк ее расплывчатого послания и сложить два и два относительно того, кто этот «кто-то другой», и мысль о том, что мой близнец предпочла Слоан блять Мастерс мне, вызывает у меня желание пробить кулаком стену.
Зная Эйвз, могу сказать, что ее сердце в нужном месте. Она, вероятно, не хотела оставлять Слоан одну идти на вечеринку, когда только вернулась в город, и она знает, что лучше не спрашивать меня, может ли она прокатиться с нами. Я уже сказал ей, что беру Рокси, так что держу пари, она считает, что для нее нет ничего особенного в том, чтобы пойти со Слоан.
Этого не должно быть, но я так зол из-за этого, что всю дорогу до коттеджа сжимаю руль до побелевших костяшек пальцев, думая о том, что Слоан не понадобился бы эскорт на эту чертову вечеринку, если бы она, блядь, не бросила всех нас в самом начале.
Если бы она не бросила меня.
Потому что никто другой не ощущал ее отсутствие так глубоко, как я; никто другой не был полностью уничтожен ее уходом.
Вечеринка в самом разгаре, когда мы с Рокси приезжаем. Она вцепляется в мою руку, когда мы входим в дверь, как будто боится, что я исчезну, если она не поддержит меня, и, думаю, я не могу винить ее за то, как я себя вел. Когда я в таком настроении, все вокруг становятся сопутствующим ущербом. Всю дорогу сюда она несла на себе основную тяжесть моего плохого настроения.
Когда-то горнолыжный курорт Сидар-Ридж был процветающим предприятием, привлекавшим туристов со всей страны, но после десятилетия бездействия трудно представить его чем-то иным, кроме обветшалой оболочки, в которую он превратился. В затемненных коридорах кажется, что в них водятся привидения, картины криво висят на стенах, а мебель беспорядочно расставлена по углам. Остатки прошлых вечеринок все еще валяются на полу; красный пластиковый стаканчик здесь, догоревшая сигарета там.
Несмотря на состояние остальной части здания, девушки проделали приличную работу по уборке старого бального зала, готовясь к сегодняшнему вечеру. Столы заставлены бутылками с ликером, бочонки плавают в кадках со льдом, Эйс притащил свое диджейское оборудование, и из высоких динамиков льется музыка, от басов вибрирует пол. Эйс Конвей — сын беты Норбери Стай и лучший друг сына Альфы Чейза, Себа — вы редко видите одного из них без другого, и это тот случай сегодня вечером, когда они вдвоем прижались друг к другу за вертушками. Им обоим по восемнадцать, и они собираются присоединиться к команде этим летом,
