миллионы жизней?..
– И какой у меня дар? – Я пыталась не думать о маме и ее выходках.
– Скоро узнаем.
Он знал. Это было видно в плохо скрываемой улыбке.
– Долго мне еще терпеть боль? – Сейчас это волновало меня больше всего, как бы эгоистично ни звучало. – Можешь ее забрать? Заморозить?
– Не хотел бы тебя огорчать, но скоро станет больнее. И эта боль нужна, чтобы получить дар, чтобы заслужить его.
Скинув одеяло, я почувствовала, что могу встать. Подойдя к зеркалу, я испугалась. Из какой клоаки меня вытащили? На каштановых волосах застыла кровь, голубые глаза потухли, а бледная кожа посинела. Я выглядела так, будто умерла неделю назад и начала разлагаться. Выпучив глаза от ужаса, я полезла в шкаф за чистой одеждой, так как моя была испачкана грязью и кровью.
– Выйди, я переоденусь.
– Может, мне помочь? – На щеках принца показались ямочки.
– Благодарю, но не стоит, с этим я сама справлюсь.
– Помогать тебе мне только в радость, – игриво сообщил он, протягивая ко мне свои длинные изящные пальцы.
– Не сомневаюсь. Я позову, если начну умирать.
Убедившись, что он вышел, я пошла в ванную, находившуюся в моей комнате. Считалось почти непозволительной роскошью иметь собственную уборную в мире, где некоторым приходилось спать под прохудившейся крышей без электроэнергии и других удобств. Принц заранее набрал для меня воды, пока я спала, и та еще не остыла. Скинув с себя грязную одежду, я села в ванну и почувствовала, что внутри меня что-то изменилось: вода словно впивалась в меня маленькими иголочками. Я старалась не зацикливаться на боли и просто смывала с себя всю грязь сегодняшнего дня, впитывая аромат лотоса от любимого геля для душа.
Вдруг я вспомнила, что хотела позвонить Дарену. Пришлось выбраться из ванны и одеться в теплые пушистые пижамные штаны и короткий черный топ. Убрав длинные волосы в высокий хвост, я вернулась в комнату и, подойдя к ночнику, сразу набрала Дарена. Подождав пару минут и не получив ответа, я решила записать для него сообщение.
Ночник был самым удобным средством связи.
– Дарен, ты в порядке? Надеюсь, что да. Сегодня ты странно вел себя, и я волновалась за тебя… Прости, что говорю это так поздно. Позвони, когда прослушаешь сообщение, я хочу поскорее услышать твой голос.
Записав сообщение, я взглянула на часы: девять вечера. Долго же я спала, а казалось, будто всего пару минут… Когда я позвала Кристофера, мы решили навести в комнате порядок и принялись менять испорченные мной простыни.
Никогда бы не подумала, что его высочество будет убирать за мной кровавое постельное белье и подбадривать, убеждая, что все образуется.
Вычистив все, мы пошли на кухню. За день мы оба проголодались, да и уже давно настало время ужина. Недолго думая, я пожарила свинину и разложила ее по тарелкам. Мяса было так много, что его хватило бы на человек пять.
– А как же гарнир? – удивился Кристофер.
– Мясо слишком прекрасно, чтобы портить его гарниром, – пожала я плечами. Мы тут же принялись за еду и съели все за считаные минуты.
– Раз ты готовила, я разберусь с посудой, – улыбнулся он и, сложив тарелки в раковину, стал намывать их.
Его высочество мыл мою посуду. Это мир сошел с ума или из-за вируса у меня поехала крыша?
Стороннему наблюдателю мы, безусловно, могли бы показаться молодоженами.
– Тогда я пока схожу в комнату за платком, чувствую, что приступ кашля скоро снова начнется. – Я развернулась и побрела к себе.
Платка в тумбочке не нашлось, и, остановившись, я задумалась о том, куда же могла его положить. На выдохе боль пронзила мое тело, и я закричала. Кровавые слезы капали, окрашивая любимый голубой ковер. От запаха железа кружилась голова. С этой карусели я точно сойду не скоро, она крутилась все быстрее и быстрее, отчего было ощущение, что все внутренности вот-вот выйдут наружу. Меня трясло от боли. Вирус пробирался в самое сердце, я чувствовала его движение по своим венам. С каждой секундой мир темнел. Ноги не держали меня, но я продолжала стоять и сражаться с самой собой. Я не должна закрывать глаза.
Хруст. Я снова и снова слышала хруст собственных костей. Внутри все ломалось. Из меня вновь вырвался жалобный крик. Принц вбежал в комнату и хотел подойти ко мне, но я выставила руку вперед, чтобы он стоял на своем месте. Меня выворачивало наизнанку. Кровь была повсюду, заполняла всю комнату. Зрение затуманилось, и казалось, будто крови хватило бы на целое озеро. Неожиданно наступила тишина, я ничего не слышала, но чувствовала, как тонкие струйки горячей жидкости стекали с ушей. Легкие сгорали в агонии, каждый вдох причинял невыносимую муку. С громким треском, словно тонкие ветки деревьев, разломились мои ребра. В эту ночь я познакомилась со смертью. Пальцы искрились, словно электричество, которое сжигало меня. От тела исходил дым, а воздух наполнялся запахом жженых волос, который напоминал о самом ужасном дне в моей жизни. Но на этот раз я сама стала жертвой пылающего костра. Крича все громче, борясь с огнем, я отчаянно пыталась избавиться от него.
– Отдайся пламени, позволь себе сгореть, – через рев стихии в ушах услышала я, – боль уйдет. – Я слышала голос Кристофера, но не видела его самого. Огонь заполнил меня.
Расслабившись, я позволила себе сгореть.
Боль исчезла так же внезапно, как возникла. Приоткрыв глаза, я увидела повсюду пепел, остатки старого «я». Я сгорела, как феникс, чтобы воскреснуть заново. В моем сердце пылал огонь, и я ощущала легкое покалывание в пальцах. Звуки, напоминающие тихий шепот, охватили мое сознание. Я слышала, как кровь просачивалась сквозь вены, переливаясь из одной части тела в другую. Этот звук стал моим компаньоном, моим напоминанием о животворящей силе, отныне пронизывающей меня. Вместе с наступившим спокойствием меня охватила слабость, ноги подкосились, и я поняла, что падаю.
– Успел. – Холодные руки обвились вокруг меня и прижали к себе.
– Успел, – улыбнулась я и провалилась в сон.
Глава 8
За окном было настолько темно, что я бы не удивилась, узнав, что ночь поглотила все источники света. Лежа под теплым одеялом, я не желала о чем-либо думать или двигаться, мне хотелось только поглубже зарыться в мягкий матрас и спрятаться там от мира. Аккуратно обернувшись, я заметила, что Кристофер уснул сидя на стуле. Все это время, пока я отдыхала, он провел со мной? Видимо, мне придется встать с кровати, чтобы уложить этого чудика спать.
Покинув свою уютную постель и ступив на холодный пол, я почувствовала, как что-то в моем сердце шевельнулось, словно запустился механизм, и вдруг моя кожа запылала жаром. Внезапно я отчетливо ощутила, как по всему организму побежала кровь. Подойдя к стулу, я попыталась поднять принца, но, как только мои руки коснулись его, он в ужасе подскочил и вскрикнул:
– Спятила? Больно же! Ты пыталась меня порезать?
Его глаза, едва открытые, словно он еще не пришел в себя, искали в моих руках острый предмет.
Перед его вскриком я видела, как из моей руки показалось что-то алое, напоминающее острый кинжал.
– Я не пыталась тебя порезать, – пробормотала я, показав ему пустые руки и даже повернувшись пару раз, чтобы он осмотрел меня, но потом заметила, что он разглядывает меня слишком пристально. – Что с твоим лицом? Почему ты так хитро улыбаешься?
– Совсем забыл тебе сказать… – Его глаза заблестели даже в темноте, и казалось, что лед заставлял сиять принца изнутри. – Ты голая.
Смысл
