— Лиса ткнула его в плечо. — Кто из них твой сосед?
— О, — спохватился Ашер, вспомнив цель своего прихода. — Эм-м. — Он внимательно прошелся взглядом по полю, совершенно не понимая, кто в этом буйволином стаде может быть Морганом.
А затем один из зрителей, сидевших перед ними, воскликнул:
— Это он! Номер семнадцать. Морган Кинг. Выглядит мощнее, чем его папаша в этом возрасте.
— Точно, он, — согласился второй болельщик. — Но пацану придется попотеть, чтобы достичь таких же результатов.
— Ну, у него большие шансы. Не хотел бы я оказаться на его месте, если облажается.
Оба рассмеялись.
Лиса посмотрела на Ашера.
— Это он? Морган Кинг?
— Наверное.
— Знакомое имя, — задумчиво протянула Лиса.
— Морган Кинг — твой сосед? — внезапно воскликнул Кристофер.
Ашер повернулся к нему:
— Э, да. А что? Вы знакомы?
Долгое время Кристофер не отвечал. На красивом лице промелькнуло странное выражение, которое исказило его черты, превращая в нечто... менее привлекательное. Более мрачное.
— Нет, — наконец выдавил он. — Не особо.
При обычных обстоятельствах Ашер не отстал бы от Кристофера с расспросами, потому что ложь слишком очевидна. Может, Морган систематически мутузил его в подворотне и отнимал карманные деньги? Что-то во всем этом было темное, тревожное, поэтому Ашер решил умерить любопытство.
Леденящий душу момент испарился, и Кристофер снова широко улыбнулся, становясь сногсшибательным и неотразимым.
— Тебе очень идет этот образ, — он погладил ворот кофты Ашера.
— Спасибо, — промямлил тот, изо всех сил стараясь не растечься лужицей по сиденью.
До этого серый пуловер не вызывал у него трепетных чувств, но с сегодняшнего дня определенно станет любимым. Ашер не будет его стирать, заносит до дыр и въевшегося запаха пота, и этим доведет Моргана до белого каления.
Ашер поднял взгляд на Кристофера, чтобы сказать какую-нибудь несусветную глупость или просто молча умереть от счастья, но тут выражение глаз его собеседника изменилось. Повернув голову в направлении взгляда, Ашер заметил на поле, прямо недалеко от их трибуны игрока с огромным номером «17» на джерси.
Он стоял в окружении других игроков и наблюдал за спором мужчин в белых кепках с парнями в полосатых рубашках.
Не задумываясь, Ашер подпрыгнул, вскочил на свое сиденье, вытянувшись во весь рост. Затем приложил ко рту руки рупором и завопил со всей мочи:
— Морга-а-а-ан!
Как ни странно, Морган повернулся на крик. Не веря своей удаче, Ашер принялся размахивать руками, как помешанный, привлекая внимание соседа.
И видимо, вошел в резонанс с энергетическими потоками Земли, достиг гармонии с приливно-отливными ритмами, сыграл на струне мироздания. Сегодня, должно быть, 29 февраля. Или китайский Новый год. Возможно, поблизости от планеты пролетела комета.
Потому что Морган махнул в ответ.
В этот миг сердце Ашера ухнуло. И переполнилось восторгом от мысли, что этот огромный, мрачный и молчаливый человек наконец-то признал существование Ашера. Рождественское чудо, не иначе.
Но затем Морган вновь взглянул на Ашера и тут же опустил руку. Это было немного странно, но в исполнении Моргана что угодно покажется странным. Поэтому Ашер не сильно расстроился. Он готов довольствоваться и этим самым коротким приветственным взмахом в истории человечества.
Ашер плюхнулся обратно на место, счастливо улыбаясь.
У Кристофера был настолько удивленный взгляд, что ему пришлось пояснить:
— Мой сосед меня ненавидит. Оказывается, он играет в футбол, поэтому мы и пришли сюда. Я пытаюсь заставить его изменить свое мнение и наладить нашу совместную жизнь.
— Хм, — промычал Кристофер, откидываясь на спинку сиденья.
— Откуда ты знаешь Кристофера Вулфа, — рыкнул Морган с порога, когда вернулся вечером домой.
Ашер закрыл ноутбук и поправил очки на носу.
— И тебе привет, дорогой. Тоже очень рад тебя видеть. Как прошел день в офисе?
Грозовая туча окутала Моргана. Он молча переоделся в привычное: черные спортивные штаны и черную футболку, которая чудом не расходилась по швам на широкой груди. Ах, да, на плече — спортивная сумка, на лице — выражение суровой угрюмости. Суровая угрюмость — изюминка образа.
И сейчас ее мрачные лучи были направлены прямо на Ашера.
— Ну, что? — взвился Ашер.
— Откуда ты его знаешь?
Морган бросил сумку у двери и теперь стоял возле книжного стеллажа, скрестив руки на груди.
— Твоя фамилия Кинг?
Кажется, Морган взбесился еще сильнее.
— Да, — выдавил он сквозь зубы. — И что с того?
Ашер был сбит с толку. Он чувствовал себя в центре урагана, который вообще-то должен был обойти стороной. Почему Морган так разозлился?
— Понятия не имею. — Ашер примирительно вскинул руки. — Просто я не знал. Здоровская фамилия. Господи, нельзя быть таким обидчивым.
Казалось, плечи Моргана чуть расслабились. Ашер даже перестал слышать скрежет зубов. Но теперь, погрузившись в собственные мысли — или ярость — сосед сверлил взглядом стену над головой Ашера.
Какое-то время Ашер молчал, ожидая какой-то реакции. Но не дождался. Морган пребывал в иных сферах.
Ашер понятия не имел, что его сподвигло на этот жест, но совершенно точно знал, что должен следовать своим инстинктам (еще один урок от наны Джо). Он медленно поднялся с кровати, подошел к Моргану и положил ладонь на его руку.
— Морган? — позвал он мягко.
И тот вернулся в реальность. Он посмотрел на Ашера, и напряжение исчезло из его глаз. Руки расслабились и опустились, и на лице отразилась лишь усталость.
— Прости, — пробормотал Морган.
Ашер отступил.
— Все нормально. Задумался?
— Да. — Морган потер шею.
— Он будет кавалером моей подруги на свадьбе ее сестры, — сказал Ашер.
Брови Моргана полезли вверх.
— Крис?
— Ага. Вы знакомы?
— Немного, — кратко ответил Морган.
Не в силах больше держать себя в руках, Ашер принялся рассказывать Моргану всю историю — начиная с письма Лисы до момента, когда нашел Кристофера и попросил его о помощи.
Ашер уже сидел по-турецки на своей кровати, размахивая руками, а Морган слушал, прислонившись к книжным полкам.
— Я... Наверное, если бы я не искал мистера Совершенство для Лисы, то сам пригласил бы его на свидание, — смущенно признался Ашер, разглядывая свои носки с котятами.
Он ожидал реакции от Моргана, подошла бы любая: например, сарказм, или ворчание. Может, пренебрежительное фырканье. Но не было ничего.
Ашер посмотрел на Моргана — та самая мрачнецкая мрачность
