Мы должны здравия и жизни часть Стеклу.Какую надлежит ему принесть хвалу!Хоть вместо онаго замысловаты ХиныСосуды составлять нашли из чистой глины:Огромность тяжкую плода лишенных горХудожеством своим преобратив в Фарфор,Красой его к себе народы привлекают,Что, плавая, морей свирепость презирают, —Однако был бы он почти простой горшок,Когда бы блеск Стекла дать помощи не мог.Оно вход жидких тел от скважин отвращает,Вещей прекрасных вид на нем изображает.Имеет от Стекла часть крепости Фарфор;Но тое, что на нем увеселяет взор,Сады, гульбы, пиры и все, что есть прекрасно,Стекло являет нам приятно, чисто, ясно.Искусство, коим был прославлен АпеллесИ коим ныне Рим главу свою вознес,Коль пользы от Стекла приобрело велики,Доказывают то Финифти, Мозаики,Которы в век хранят Геройских бодрость лиц,Приятность нежную и красоту девиц,Чрез множество веков себе подобны зрятсяИ ветхой древности грызенья не боятся.
Впрочем, для холодной России самое ценное назначение стекла, возможно, состояло в его использовании в строительстве, то бишь для окон, вместо слюды и бычьих пузырей. Ю. Л. Щапова пишет: «Самые первые оконные стекла известны по находкам в Помпеях, в городе, засыпанном во время извержения Везувия в 79 году н. э. Плоские толстые, отлитые из цветного стекла, прозрачные плиты предназначались для застекления окошка, правда, небольшого, располагавшегося рядом с калиткой. Это окошко своего рода маяк: оно защищало светильник, который ставился в нишу, чтобы в кромешной тьме южной ночи как‐то наметить вход в дом. Дело не только в том, что климат Италии позволял обходиться без застекленных окон, а в том, что способ получения больших прозрачных плоскостей был найден далеко не сразу. Первоначально в первые века новой эры из стекла получали лишь небольшие отливки, толстые и поэтому недостаточно прозрачные и, что немаловажно, дорогие. Оконные стекла как таковые известны со второй половины II века, а более широко – с III – IV веков. Это было не литое, а выдувное плоское стекло. Для этого выдувались небольшие стеклянные шары, которые затем сплющивались. Стеклодув прижимал стеклодувную трубку со стеклянным пузырем к медной доске. Вместо пузыря получалось нечто вроде круглой лепешки. Когда от застывающей лепешки отрывали стеклодувную трубку, в середине ее оставался небольшой бугорок стекла. Круглые пластинки вделывали в небольшие отверстия, прорезанные в деревянной доске. Доску с такими четырьмя или пятью отверстиями вставляли в оконный пролет». В России до X века окна не застекляли. Вместо стекол вставляли промасленную или навощенную холстину или растянутый бычий пузырь. В церквах, в княжеских и боярских хоромах употребляли в окнах пластинки слюды.
Об оконном стекле впервые упоминается в Волынской летописи 1240 года. Там говорилось о церкви, построенной князем Даниилом Галицким с «римскими стеклами». Теперь известно, что уже с X – XI веков в Киевской Руси выделывали небольшие стекла выдувными лепешками и небольшими круглыми пирожками, вылитыми в формы. В Западной Европе стеклянные кружочки, вылитые в форму, стали применяться только с XIV века. Во времена Ломоносова оконное стекло все еще было относительной роскошью и вызывало неподдельный восторг, особенно когда его применяли для строительства теплиц:
Когда неистовой свирепствуя БорейСтисняет мразом нас в упругости своей,Великой не терпя и строгой перемены,Скрывает человек себя в толсты́я стены.Он был бы принужден без свету в них сидетьИли с дрожанием несносной хлад терпеть,Но солнечны лучи он сквозь Стекло впускаетИ лютость холода чрез то же отвращает.Отворенному вдруг и запертому быть —Не то ли мы зовем, что чудеса творить?Потом, как человек зимой стал безопасенЕще притом желал, чтоб цвел всегда прекрасенИ в северных странах в снегу зеленой сад,Цейлон бы посрамил, пренебрегая хлад.И удовольствовал он мысли прихотливы:Зимою за Стеклом цветы хранятся живы,Дают приятной дух, увеселяют взорИ вам, Красавицы, хранят себя в убор.
Итак, житейская польза стекла очевидна. Не забывает Ломоносов и о его эстетической, так сказать, ценности. Раз уж прекрасные дамы украшают себя цветами, выращенными в петербургских оранжереях (да-да, в 1752 году!), следует коснуться и вопроса об использовании стекла этими наядами. Угадали? Первым делом речь пойдет о зеркалах, а затем о драгоценностях – бриллиантах, украшенных оправой с применением стекла.
