пол и остаётся лежать, видимо оглушённый ударом.
– Нет! – пронзительный крик графини пробирает до самых костей. – Не надо! Отпусти девочку! – Графиня умоляюще тянет руки к сыну. – Не начинай снова, Эррис. Не надо как раньше. Прошу тебя.
Как только Эррис оставляет её в покое и ничто больше не давит Ровен на грудь, она опускается на четвереньки и жадно хватает ртом воздух. Ей всё ещё кажется, что она задыхается. У неё начинается приступ неудержимого кашля. Горло жжёт, по щекам катятся слёзы, и она падает на бок.
Эррис победно смотрит на отца:
– И не делай такое ошеломлённое лицо. Я поступил с ней милосерднее, чем ты со мной. Я не бросил её гнить в подземной темнице на долгие годы, а потом ещё двести лет прозябать на руинах.
Не сводя глаз с отца, Эррис, сжав кулаки, расхаживает взад-вперёд. Граф насторожённо за ним наблюдает, явно опасаясь новой атаки.
– Дети, находящие удовольствие в том, чтобы выкалывать глаза животным и отрубать пальцы слугам, представляют опасность для мира, Эррис. – Граф становится полностью видимым, и, похоже, к нему возвращается память. Чётким голосом он продолжает: – Ты не оставил мне выбора, кроме как защитить человечество от твоей проклятой дьявольской натуры. Ты сам призвал кару на свою голову. И в том, что ты просидел в заточении двести лет, нет нашей вины. Всё произошло неожиданно. Враги убили меня и подожгли замок. Но я не бросил тебя. Да, не бросил. Всё это время я искал тебя, хотя до недавнего времени сам об этом не знал.
– И, по-твоему, это всё искупает? – рычит Эррис. – Значит, теперь ты собрался спокойно уйти в запределье? – Его слова холодны как лёд, лицо будто высечено из камня. – Забудь об этом, старик. Двести лет я вынашивал планы мести, и теперь я отомщу. Ты НИКОГДА не упокоишься с миром.
Ровен даже не успевает понять, что происходит. Эррис вновь поднимает руки над головой. С пола взмывает вихрь из песка и камней и медленно движется в угол, где стоит граф. Крики графини выводят Ровен из оцепенения. Надо скорее выбираться отсюда! Эррис обладает опасными способностями, с которыми ей не стоит даже тягаться. Зомби по-прежнему неподвижно лежит у стены. Ровен глотает вставший в горле ком, изо всех сил стараясь не расплакаться. Сейчас не время лить слёзы.
Сквозь вихрь песка и обломков она пытается разглядеть Эрриса, чтобы понять, где он стоит и в какую сторону смотрит. Руки у неё трясутся, ноги слабеют, но инстинкт самосохранения всё-таки берёт верх.
Всё внимание Эрриса сосредоточено на отце, и он сам стоит к Ровен спиной. Расстояние между нею и Зомби примерно три шага. Ровен оглядывается на дверь, которую захлопнул Эррис. Чтобы её открыть, нужно две-три секунды, но если действовать быстро, можно успеть выбраться из мавзолея прежде, чем Эррис сообразит, что происходит.
Она напрягает все мышцы, готовясь к броску. Ещё раз смотрит на Эрриса, чтобы убедиться, что он по-прежнему не обращает на неё внимания, затем поднимается на ноги, подбегает к Зомби, хватает его и мчится к двери. Краем глаза она замечает, что Эррис уже оборачивается в её сторону. Дверь, похоже, заклинило. В панике Ровен дёргает её посильнее, и на этот раз дверь открывается. Не оглядываясь на Эрриса, Ровен с Зомби под мышкой пулей вылетает из мавзолея.
У неё нет времени осторожничать. Ровен, не разбирая дороги, со всех ног мчится к выходу и проносится прямо сквозь белого призрака, не успевшего вовремя отойти в сторону. Потревоженный призрак недовольно ворчит. Но Ровен его не слышит: сейчас она думает лишь об одном – ей нужно выбраться отсюда. Зомби тихонечко скулит у неё на руках. Видимо, сильная встряска привела его в чувство. Ровен рада, что он живой… то есть не то чтобы живой… Призраки ведь уже мёртвые, верно? Но она знает, что даже призрачное существование может закончиться, однако, к счастью для Зомби, его время ещё не пришло.
На этот раз большие кованые ворота распахнуты настежь в ожидании прибытия похоронной процессии. Мысленно вздохнув с облегчением, что ей не придётся сбавлять скорость, чтобы вписаться в узкую калитку на выходе, Ровен выбегает с кладбища прямо через ворота. Теперь надо чуть-чуть пробежать вдоль живой изгороди и спуститься на луг, где остался велосипед. У Ровен колет в боку, от каждого вдоха и выдоха в горле саднит. Но останавливаться нельзя. Она выбегает на склон, огороженный колючей проволокой. Остаётся последний рывок. Ровен не смотрит под ноги и спотыкается обо что-то в высокой траве. Она пытается удержать равновесие и при этом не уронить Зомби, но всё равно падает. Катится кубарем вниз по склону, прижимая Зомби покрепче к себе, и проскальзывает под колючей проволокой, которая больно вонзается ей в плечо и бедро. Не обращая внимания на боль, Ровен хочет вскочить, но что-то держит её за волосы, не давая подняться на ноги. Одна длинная прядь её чёрных волос запуталась в колючей проволоке. Ровен в панике дёргает прядь на себя, но волосы, кажется, только сильнее застревают в колючках. Заставив себя успокоиться, Ровен пытается освободиться: одной рукой тянет за волосы, другой держит проволоку. Вроде бы всё получается. Тонкая прядка волос так и осталась на колючей ограде, но Ровен всё-таки вырвалась на свободу. Только теперь она решается оглянуться и посмотреть, не идёт ли за ней Эррис. К счастью, его нигде нет. Видимо, он слишком занят разборкой с отцом. Она аккуратно укладывает Зомби в корзинку перед рулём велосипеда, ставит ноги на педали и мчится прочь.
Когда Ровен приближается к дому, со стороны кладбища доносится жуткий вой, и из леса выходят белые полупрозрачные призраки-волки.
Глава 15
С громкими криками Ровен выруливает на подъездную дорожку к дому. Ей навстречу выбегает испуганная мама и едва успевает её подхватить, когда она чуть не падает, слезая с велосипеда, и вынимает что-то невидимое из велосипедной корзины. Гвиннор крепко обнимает свою бледную, дрожащую, насквозь промокшую дочку и помогает ей подняться по лестнице.
Мори тоже услышала крики и примчалась в дом. Они с Гвиннор потрясённо смотрят на Ровен: она вся в грязи и крови, её длинные волосы спутались и свисают мокрыми свалявшимися сосульками.
– Боже мой! Что случилось? – Гвиннор мысленно проклинает сегодняшнюю важную встречу, из-за которой она не смогла отвезти дочь в Лорденленд. Теперь её гложет чувство вины.
Ровен мельком видит своё отражение в большом зеркале в прихожей
