Самоуправление племенной знати осталось в прошлом. Во все крупные города, то есть старые племенные центры, Владимир посадил своих 12 сыновей, разница в возрасте между самым старшим и самым младшим составляла более 30 лет. Сыновья князя отправлялись каждый на свой престол еще в детстве, в сопровождении опытных воевод, и должны были быть живыми символами власти Владимира, исполнителями его воли. Таким образом страна объединялась под властью одного рода, во главе которого стоял он сам… Но шло время, мальчики вырастали, а Владимир старел. И один за другим его сыновья начинали считать себя самостоятельными правителями.
Когда-то Владимир взял в жены вдову своего брата Ярополка, уже беременной. Родившегося через несколько месяцев племянника Владимир официально признал своим сыном, но в его имени – Святополк – сохранил память о настоящем отце. И Святополк помнил о том, что его отца, законного киевского князя, убил Владимир, который ныне сидит на его престоле. Святополк считал Киев своей отчиной. Составился заговор, целью которого было свергнуть Владимира и посадить на киевский престол Святополка. Заговор был раскрыт, Святополк схвачен и посажен под арест. Не успел Владимир усмирить одного сына, как отделиться решил следующий по старшинству, Ярослав Новгородский. Он перестал присылать в Киев положенную дань. Владимир не мог допустить распада страны. Он велел готовиться к походу на Новгород. Выступать собирался в середине весны, как только просохнут дороги.
Сообщение между русскими землями было нерегулярным. Передвигались в основном по рекам. С ноября по февраль – по льду, на санях или верхом, с апреля по сентябрь – на ладьях и лодках. Март и октябрь были месяцами бездорожья – из-за распутицы и ледостава останавливалась не только торговля, но и война. На большие расстояния перемещались только военные отряды, княжеские гонцы и купеческие караваны – обязательно с вооруженным конвоем. Скорость передвижения верхом составляла от 50 до 75 км в день, на санях – от 40 до 60 км в день, на ладьях – до 100 километров. Дорога от Киева до Новгорода занимала не меньше месяца.
Весна прошла, а поход все не начинался. В начале лета Владимир внезапно занемог. Он был еще не стар, на середине шестого десятка. Все ждали, что вот-вот князь встанет на ноги. Но он не встал. 15 июля 1015 года Владимир скончался, к ужасу и скорби всего Киева. Со смертью князя Красное Солнышко словно обрушилась мощная каменная стена, под надежной защитой которой они жили многие годы…
Официальное прославление Владимира Крестителя в лике святых равноапостольных произойдет только через два столетия. Но в народном сознании он стал почитаться святым вскоре после окончания своей земной жизни.
Князь Владимир прожил жизнь противоречивую и яркую, и навсегда остался в памяти своего народа. Все его деяния, какими бы они ни были, окружены множеством легенд, и сам он больше похож на героя древнего эпоса, чем на обычного человека. Но он и не был обычным. Все в своей жизни он делал с размахом и мощью. Именно он превратил разрозненные земли, населенные разными племенами и народами, в единое государство с определенными границами, под властью единого княжеского рода. Именно он дал своей стране то, что будет держать ее на протяжении тысячелетий, несмотря ни на что, держать крепко и нерушимо – православную веру. Именно он заложил основы всей русской цивилизации – от системы управления до культуры и мировоззрения. Страна, в которой мы сейчас живем, по большому счету создана великим князем Владимиром Святославичем, четвертым правителем из династии Рюриковичей, единственным равноапостольным князем. И нет в русской истории имени более славного и более значимого, чем князь Владимир Святой.
Ярослав Мудрый
После смерти Владимира ближе всех к престолу оказался Святополк, сидевший в темнице в Вышгороде. Бояре освободили его, и он вокняжился в Киеве. Он был уверен в своем праве на власть, но знал, что у него есть соперники, и в первую очередь – следующий по старшинству, Ярослав Новгородский.
Четвертый сын Владимира, Ярослав, все детство провел в тереме матери – Рогнеды Рогволодовны. Бывшая полоцкая княжна, которую Владимир насильно сделал своей женой, убив ее родителей, долгое время оставалась любимой женой киевского князя. Она родила ему четырех сыновей и трех дочерей, она ревновала Владимира к другим женам и наложницам и даже пыталась убить его… Трудная история любви родителей разворачивалась на глазах маленького Ярослава; он оставался с матерью намного дольше других сыновей.
Обычно княжичей уже в три года сажали на коня, посвящали в воины. Но только не Ярослава. От рождения у него были повреждены суставы правой ноги, и он не мог ходить. Его братья подрастали и уходили к отцу, на дружинный двор, а Ярослав оставался с девчонками – сестрами. Княжич знал, что он обречен на позорное существование прихлебателя либо, в лучшем случае, на жизнь в монастыре. Калека князем быть не может. Но в шесть лет его все же посадили на коня – и Ярослав изменился. Он стал уверенно ездить верхом, он наконец почувствовал себя мужчиной, а седло сыграло роль современных ортопедических распорок, и хромой княжич, хотя и с трудом, через боль, но начал ходить. Он доказал всем, и в первую очередь отцу, что может быть князем.
В 989 году, еще совсем мальчишкой, Владимир отправил его княжить в отдаленные Ростовские земли. Там Ярослав провел двадцать лет. В 1010 году, уже совсем взрослый, опытный, женатый, он стал новгородским князем.
Княжескую резиденцию Ярослав переместил из старой Рюриковой крепости за пределами города в самый его центр, рядом с торгом. Двор князя мало чем отличался от дворов знатных бояр: Ярослав показывал, что ему нечего бояться, потому что он друг и защитник новгородцев. Однако у него была еще загородная резиденция в селе Ракома – на всякий случай.
Планировка Новгорода ориентировалась на главную транспортную магистраль – реку Волхов, которая разделяла город на две стороны – Софийскую, где располагался собор Святой Софии, и Торговую, где находилась самая блольшая площадь города – Торг. Стороны делились на «концы» – районы, а те – на улицы, каждая имела свою «уличанскую» церковь. Население было разноэтничным: рядом с местными словенами, мерянами, чудинами компактно проживали скандинавские купцы и военные наемники, для которых был построен особый двор, который новгородцы называли Поромонь, от «farmanna Gardr» – «двор для гостей». Основные занятия населения – торговля и ремесла. Новгород производил изделия из льна, торговал мехами, воском, медом, лесом, древесной смолой, ворванью – китовым жиром, солью, кожами, транзитом шел хлеб из южнорусских земель в Европу. На Русь из Европы через Новгород шли сукна, вина, мечи, серебро.
В Новгороде Ярослав был добрым и рачительным хозяином. Но он все же подчинялся князю киевскому.
