Мрака, добровольно вползая в его клетки.
— Она переживает за дочь, — напоминаю.
— За сына она тоже переживала, — хмыкает Игорь. — Знаем, знаем мы ту тёмную историю.
— Расскажи, — прошу.
— Ходила молва, что Мрак не был раньше тёмным. Что они с Морозовой водили дружбу, а то и крутили интрижку, — начал Игорь с охотой. — И сын старший у графини, якобы от него был. Говорят, однажды она с Мраком нашла что–то запретное и могущественное. Их мнения разделились, он хотел использовать это, а она решила подставить его. Тот бросился в бега, когда прибыли ловцы с Кремля.
— А с сыном–то что? — Спросил уже Ростих. — Я как–то своего деда спросил, он меня сразу прогнал прочь.
— С сыном ещё более тёмная история, — выпалил Игорь с таким интригующим видом, что не оторваться. — Есть слушок, что он не умер, а Мраку остался служить.
— Ну и сантабарбара, а, — простонал я.
— Чего? — Усмехнулся Игорь. — Не веришь?
— Не очень хочется думать, что это действительно так, — заговорил Ростих. — А что если она даст слабину при виде сына? Тогда нам всем конец.
— Разберёмся, — хмыкнул я.
— Ты разве не знал, куда отправляешься? — Критикует товарища Игорь.
— Меня отговаривал дед, — признаётся Ростих. — Но из–за моих оценок, только так я смогу попасть в Кремль. Морозова даёт пятьдесят баллов за эту вылазку. В группе было шестеро желающих, мы чуть не подрались за место в её отряде.
Пятьдесят баллов ловца⁈ Это можно вообще не учиться. Зачёт по всем предметам автоматом. Мысленно я присвистнул. Но!
— У тебя же дед глава факультета? — Возмущаюсь. — Он тебе Кремль не пробьёт без всяких там баллов?
— Нет, он там перессорился со всеми. Мой род в немилости, — признался Ростих. — Или я еду с выпуска в Кремль по рекомендации ректора, или мне придётся взять хозяйство в тульском поместье, куда я очень не хочу. Потому что всё детство провёл в той дыре.
— А отец что говорит? — Проявляю участие, всё больше проникаясь к парню.
— У него нет отца, — буркнул Игорь.
— Да, так вышло, что весь род теперь на мне, — вздохнул адепт.
— Ну а ты чего попёрся? — Спросил я уже Игоря.
— Пятьдесят баллов ловца на дороге не валятся, — пожал плечами тот.
Идиоты.
— Ты один у нас об учёбе не переживаешь, а едешь невесту спасать, — добавил Игорь с иронией. — Дело благородное, за такую красавицу и я не прочь побороться.
Ростих похихикал себе под нос. Но заткнулся, когда я зло на него посмотрел.
Дальше развивать беседу не видел смысла. Да и эти тоже продолжили сидеть задумчиво. Поел запасов из скудной провизии, отбиваясь от комаров. Подумал, что зря я на Морозову остервенился. Разделение по классам у них в крови. Она просто включила невменяемую мамочку. Её можно понять, второй ребёнок в руках злейшего врага. И если не брать во внимание сплетни, а учесть, что Мрак убил сына, ему не составит труда убить и дочь.
За детей своих я бы тоже порвал. И взял бы всех, кого могу взять. Если бы не имел таких сил, какие имею. Она беззащитная женщина даже с магией сапфира. Её возможности ограничены.
Мне кажется, что она даже рискует своим новым постом, забирая на дело столько людей. И не думая о последствиях.
В раздумьях вновь возвращаюсь к уже наболевшему вопросу… Какую роль тут сыграла Белка? Может, она специально подвела меня к тому, чтобы я попросил помощи? Это был просто повод. А точнее прикрытие, чтоб с Морозовой и разобраться через дочь?
Костёр догорает, а графиня всё сидит с двумя мастерами, остальные уже разошлись. Когда я подошёл к ней, она лёгким жестом отправила их прочь и посмотрела на меня вопросительно.
— Хотелось бы знать, что у вас всё идёт по плану, — начал, усаживаясь на снятое седло напротив графини.
Уводит взгляд.
— Не совсем, мы не должны были понести потери на пути к цели. Это моя оплошность. И мне за это отвечать, — призналась. — Если бы не твои навыки и смелость, погибших стало бы больше и пришлось бы отступить. Спасибо за помощь.
— Не за что, не надо было давать мне столько времени на отдых, леший успел подготовиться.
— Ни я, ни другие и не подумали, что он осмелится вообще лезть, — призналась Морозова. — В последние несколько лет нечисть ожесточилась вдвойне, вообще перестала опасаться магов. Хотя такого не было на моём веку. Боюсь, грядёт что–то плохое. Все эти твари чуют некую поддержку, а то и видят высшую цель. Некоторые из моих советников полагают, что у них появилась единая вера.
— Вот не нагнетайте, — отмахиваюсь. — Вернёмся к нашей главной задаче. Какой план?
— План? В первую очередь не потерять Есению, она очень важна, — заявляет обескураживающе.
— Серьёзно? А я и думаю, зачем вы потащили женщину, совершенно не годную к походу.
— Её годность в знаниях, как твоя в особой силе, — произнесла несколько взвинчено. — Всё, я пошла спать. Завтра тяжёлый день.
— Вообще–то уже и так несладко.
— Тебе ли об этом жаловаться, — усмехнулась Галина горько и двинула в палатку.
Убедившись, что караулы назначены и в моих услугах не нуждаются, развернул палатку, уже внутри проверил округу сканером и, не найдя ничего подозрительного, завалился спать.
До полуночи всё было спокойно. А затем неподалёку от нашего островка раздался подозрительный всплеск, который меня и разбудил. За ним последовала лёгкая суета, которая насторожила ещё больше.
Выполз, затаив дыхание. Метрах в пяти ближе к краю островка у тлеющих угольков костра два мастера бодрствуют. С другой стороны островка в полумраке адепт паладин сидит с луком и бдит. Все друг у друга в зоне видимости. В полумраке в центре лагеря палатки целые стоят. Лошадей стреноженных никто не утащил. Всё вроде спокойно.
Очень быстро понимаю, что с выводами я поспешил. Ночным зрением разводы на воде вижу. И судя по их величине, что–то под водой не маленькое резвится. Плавник большой мелькнул! Рыбёхи метровой как минимум! Не занимаясь ерундой, снова достал сканер и прорентгенил направление. Так, киборгов–кикимор не обнаружено. Уже лучше.
— На пару слов, подойди, — слышу шёпот и оборачиваюсь.
