когда армии Конева прорвали немецкий фронт под Дрезденом. Коневу тогда пришлось повернуть свои войска на Берлин, и очередь Дрездена наступила лишь в мае, во время Пражской операции [2]. «Если атомную бомбардировку Хиросимы и Нагасаки можно попытаться оправдать стремлением принудить противника к быстрейшей капитуляции и тем самым избежать потерь при вторжении на Острова, то разрушение Дрездена 13 февраля 1945 года, когда погибли 130 000 мирных жителей, не имеет даже подобного сомнительного объяснения», – писал С. Переслегин в статье «Основные понятия "аналитической стратегии"». Положение немецких войск в Чехословакии было безнадежным. Борьба шла лишь за возможность сдаться в плен американцам. Окруженная группировка в Бреслау численностью 40 тыс. человек должна была 7-го мая прорываться на соединение с войсками Шернера. Начатое днем 6-го мая советское наступление сделало эту операцию бессмысленной, и в тот же день гарнизон Бреслау капитулировал. Не успели отойти от боев в Берлине, как маршал И.С. Конев сообщил, что войскам предстоит провести перегруппировку и развернуть наступление на Прагу. В направлении Праги наступали 10 танковых корпусов 1-го УФ.
Наступление на Прагу началось в середине дня 6-го мая. С.А. Красовский сказал Коневу, что для подготовки воздушной армии к действиям на пражском направлении надо несколько минут. Из района Шпремберга, где базируются авиационные части, можно летать на юг, к Дрездену и к Праге. Система управления уже отработана [3].
Пражская операция 1-го УФ была крупной боевой операцией. Шернер получил от Деница распоряжение: быстро совершить отвод своих армий за Эльбу, в зону действия англо-американских войск. Однако Шернер видел: стоит ему сняться с хорошо укрепленных позиций, как его армии будут смяты и разгромлены советскими частями [1].
5 мая в Праге началось восстание. Ставка приказала 1-му, 2-му и 4-му УФ в кратчайшее время подготовить Пражскую операцию, помочь восставшим чехам. Особенности операции тревожили маршала Конева, писавшего: «У меня все время из головы не выходила Дуклинская операция 1944 года. Тогда мы тоже пробивались прямо через горы…. Помня ее нелегкий опыт, я в последующем сделал все, чтобы при малейшей возможности не забираться в горы, а прикрываться ими. Я пришел к твердому убеждению, что борьба в горах может быть вызвана только самой жестокой, железной необходимостью, когда иного пути – обхода или маневра – нет. Но именно такое положение и создалось перед началом Пражской операции. Чтобы как можно скорее разгромить засевшую в Чехословакии почти миллионную группировку Шернера, взять Прагу, спасти город от разрушений, а жителей Праги, да и не только Праги, от гибели, не оставалось ничего другого, как прорываться прямо через Рудные горы».
При планировании операции особое внимание было уделено ее скорости, темпам продвижения войск. Учитывалось и то, что Шернер под ударами наших войск будет откатываться в сторону Праги и сможет расправиться там с жителями Праги, разрушить саму Прагу. Танковые армии Рыбалко и Лелюшенко должны были, опередив ведущие бой части Шернера, ворваться в Прагу. Не только спасти Прагу от разрушения и помочь восставшим, но и отрезать отступление войск противника. Обеспечение действий главной группировки возлагалось на 2-ю ВА. На главное направление было выделено 1900 самолетов, и на вспомогательное – 355 самолетов. Авиация должна была не дать врагу маневрировать резервами в глубине и не допустить его отхода на запад. На подготовку такой операции в 43 и в 44 годах отводился месяц, а то и полтора, а тут всю эту работу надо проделать за несколько дней [1]. Д.Д. Лелюшенко писал: «Получив директиву, командование и штаб армии при участии … В.Г. Рязанова и … А.И. Покрышкина внимательно и подробно проанализировали поставленную задачу…. Поддерживать наступление должны были истребительная авиадивизия … А.И. Покрышкина, штурмовая авиация генерал-лейтенанта В.Г. Рязанова и бомбардировщики генерала Д.Т. Никишина». Рязанов разрабатывал план движения на Прагу вместе с Лелюшенко и Покрышкиным. Они хорошо уяснили место танковой армии и авиакорпуса в выполнении общей задачи, наметили полосы наступления для своих соединений. И вот уже предложения доложены представителям фронта и Ставки. План утвержден без изменений.
7 мая 1 гшак, взаимодействуя с войсками 4 гв. ТА, вел боевую разведку войск противника и мелкими группами штурмовиков в сопровождении истребителей уничтожал отходящие колонны его войск в полосе наступления 4 гв. ТА. Уничтожили 20 автомашин, 4 вагона, 3 повозки, до 50 солдат и офицеров противника. Те же задачи и 8.05. Старший лейтенант Раснецов в разведку установил: по дорогам на юг и юго-запад от Дрездена к горному перевалу Рудниковых гор Теплице-Шанов сплошное движение автомашин и повозок. Всего до 400 автомашин и 200 повозок с пехотой и грузами. Рязанов находился на НП Лелюшенко. По разведданным Раснецова принял решение: бомбардировочно-штурмовыми ударами уничтожать отходящего противника. Боевая работа велась группами 8-9 Ил-2 непрерывно в течение всего дня. Летало 39 групп штурмовиков и 11 групп на разведку. Разведка велась непрерывно: следили за направлением отхода войск противника, местами его сосредоточения и устанавливали положение наших передовых отрядов. Всего за день 8.5.45 было произведено 530 самолетовылетов. Уничтожили 200 автомашин, 10 вагонов, 30 повозок, до 500 солдат и офицеров противника
Группа 8 Ил-2 142 гшап, ведущий лейтенант Рыбаков, получила задачу уничтожать отходящего противника. Ведущий проработал задание с летчиками, уделяя особое внимание на навигационную подготовку в горной местности и компактность строя. В 14.00-14.15 с высоты 1600-400 м двумя заходами в боевом порядке кильватер четверки, в четверках правый пеленг пар, группа нанесла бомбардировочно-штурмовой удар по автоколоннам противника. Атаке подверглось до 50 автомашин. Атака производилась четверками с крутого планирования с северо-запада на юго-восток, выход из атаки с левым разворотом. Бомбовый груз сбрасывался серийно в двух заходах с высоты 500 м с одновременным обстрелом целей пушечно-пулеметным огнем и РС. Группа сожгла 10 автомашин противника.
Немецкие войска продолжали продвигаться на запад Чехословакии. На рассвете 8-го мая штабная колонна Шернера наткнулась на советские танки. Шернер бежал, но штаб был разгромлен, и группа армий "Центр" осталась без управления. Часть её дивизий, отходивших на запад, сталкивалась с нашими соединениями, находившимися западнее Праги. Но сплошного заслона не было, у американских позиций скапливалось всё больше немецких солдат. Замысел Конева о темпах наступления оправдал себя. Он писал: «… и авиация уже работала вовсю. А это, разумеется, сыграло немаловажную роль для облегчения нашего продвижения. …С начала наступления наша авиация уже сделала 4 тыс. самолетовылетов. Две трети из них пришлись на 8 мая. … Авиация препятствовала движению немцев по дорогам, которые еще не успели перерезать наши танкисты. Тогда я направил самолет из эскадрильи связи штаба фронта. Рассчитал по времени. Во всяком
