глядя прямо в его глаза. Но вызвала лишь тихий смех.
- Кто же упустит журавля, летящего в сети?
Что за странная фраза! Я попробовала вырваться из кольца чужих рук, но мужчина заставил меня сделать положенный шаг, и еще один. Стиснув мою ладонь, он вел меня в танце и делал это весьма умело. Пары кружились и расходились, шелестели платья, блестели драгоценности. От обилия свечей закружилась голова.
Что ж, это всего лишь танец. Было сумрачно, и на меня теперь мало обращали внимания, к тому же, без заколдованной шпильки я утратила болезненный вид.
Впрочем, это уже неважно: все было затеяно, чтобы, прежде всего, оттолкнуть Лиссандра, но он оказался настойчивее в достижении цели, чем я надеялась.
- Мне нужно идти, - торопливо уведомила Лорда, надеясь, что тот отпустит.
- Так быстро, Ниара? Разве невеста не должна развлечь жениха разговором? - лениво возразил Лиссандр.
- Прекрасная погода, - послушно скрипнула я зубами и ойкнула, когда меня резко развернули. На мгновение мужчина оказался позади и склонился к моему уху. Я дернулась в сторону.
- Начинаю понимать, что в тебе можно найти...
Кто находит, зачем? Лиссандр, однако, не позволил мне заостриться на своей фразе, только внезапно оттолкнул меня, вынуждая следовать рисунку танца.
Именно здесь и сейчас пары расходятся, чтобы сменить партнёра и через две смены сойтись вновь. Со стороны все смотрится красиво, как будто распускается бутон цветка, состоящий из людей, но у меня свои планы.
Улыбнулась незнакомому побледневшему юноше, наверное, вспомнившему мое появление на этом дебюте. Танец немедленно увел меня к другому мужчине, но я едва взглянула на него, в итоге сосредоточившись на оказавшемся поблизости выходе.
Вот он, подходящий момент. Если сбегу, может, Лиссандр передумает связываться со взбалмошной невестой, а мне только этого и надо. Позже извинюсь. Не знаю почему, но Лорд настораживал. Казалось, с мужчиной связано что-то плохое, а уж в прошлом или в будущем, не уверена. Проверять не хотелось. Собравшись с силами, я улучила момент смены партнера и нырнула в сторону...
Чтобы тут же запнуться. Что? Мои ноги сами собой повернули обратно, будто повиновались не мне, а какой-то чужой силе. И как ни старалась, заставить их направиться к двери не смогла!
Когда Лиссандр успел наложить на меня чары? Я попробовала добраться до выхода ещё раз, но стоило на секунду зазеваться, и тело без моей на то воли развернулась, а я угодила в уже знакомые руки.
- Смотрю, ты очень спешишь, Ниара? - Невозмутимый Лиссандр вскинул бровь.
- Вы меня заколдовали... - быстро выпалила я. Но Лорд обидно рассмеялся.
- Разумеется.
Внутри постепенно нарастала паника. Музыка подходила к концу, а у мага полный контроль над моим телом. Было, от чего прийти в ужас, но вместе с этим ощутила и всплеск раздражения. На ситуацию, на чужие чары и на собственное тело, так легко им поддавшееся.
- Такие чары запрещены!…
- …И что? – перебил меня мгновенный вопрос. – Скоро это будет неважно.
- Почему? – похолодела я. – Что вы задумали?
Вместо ответа Лиссандр заставил меня сделать последнее движение в танце, и, поймав, щелкнул пальцами. Свечи разом вспыхнули, и следом за этим хлынула тьма. Она создала вокруг нас нечто вроде непроницаемого барьера. Пары по-прежнему наслаждались танцем, но нас словно не видели.
- Я задумал жениться на тебе, разве не очевидно? Соединить наши души… навечно. – Почему так зловеще прозвучало, словно речь не о свадьбе, а о кровавом жертвоприношении? Лиссандр перехватил мои руки и за них притянул вплотную.
Мог и не стараться: его магия и без того меня спеленала. Я стояла и не могла сдвинуться, даже голос куда-то пропал! Совсем плохо…
- Так что сперва я уведу тебя из этого зала… в место, где нам не помешают…
Он усмехнулся и толкнул меня в сторону выхода. Вот теперь ноги слушались, да только не меня. Чужая воля давила, принуждала, заставляла делать то, что нужно не мне.
Ощущаю себя одной из тех новомодных механических кукол – жуткое чувство. Все внутри требовало сопротивляться, я ведь знала, что бывает, когда мужчина уводит девушку туда, где «не помешают».
А учитывая мою связанную волю, руки Лиссандра полностью развязаны: он сможет сделать со мной, что посчитает нужным. Но мои ноги делали шаг за шагом, голос отказывался повиноваться, не могла даже крикнуть, что меня похищают! Один только ум метался в своей ловушке.
- Не сопротивляйся, Ниара. – Рука мага легла на мою поясницу, Лорд склонился, лаская дыханием мое ухо. Никто нас даже не замечал! - Все равно у тебя ничего не получится...
Рута
Лунный свет скользил по большой конструкции. Фонтан с не застывающей водой явно был предназначен для каких-то обрядов и, несмотря на светлое чувство при взгляде на него, моё сердце скребнуло тревогой.
- Сегодня на диво хорошая ночь, чтобы возлечь с женой… - Вкрадчивый шепот Лиссандра коснулся моего уха.
Я содрогнулась и вовсе не от окружающего холода. Погода последнее, что меня волновало; а вот маг, лишивший меня воли и голоса, гораздо хуже. Его горячая ладонь скользнула по моей спине и, добравшись до лопаток, толкнула к фонтану.
Как грубо! Одна из дополнительных шпилек сорвалась с моей головы, часть волос рассыпалась белыми прядями. Едва не упав, по инерции поставила руки на алтарь - и тут же поняла, какую ошибку совершила.
Хотя разве был выбор? Я дернулась, но так и не смогла вытащить ладони из золотистого света; вскинув голову, с возмущением посмотрела на довольного мага. Вода стекала по большой статуе - крылатой богине – и рассыпалась на алтаре золотистыми искрами. Красиво, но в моей ситуации ничего хорошего.
- Есть разные источники, предназначенные для брачных ритуалов, нам очень повезло, что один из них прямо здесь. По-быстрому заключим единение душ, а потом займемся более приятными вещами…
Все продумал! Маг шагнул рядом, намеренно погрузил свои ладони в мерцающую воду. Тонкие золотые нити потянулись от его пальцев к моим, я бы зашипела, если бы могла, но чары подчинения, казалось, становились только сильнее.
- Итак. Я, Лиссандр де Ор, согласен связать себя союзом с моей спутницей. Где твоя душа, там моя, где мое сердце, там бьется твое. Согласна ли ты? – почти небрежно поклялся маг и добавил еще одну клятву, на непонятном мне языке. Когда я не сразу откликнулась, он усилил нажим магии.- Говори!
- Я…
