этом у меня покраснели щеки. – Ты увидела на стене меч, который указывал на пятиконечную звезду?
– Да, этот рисунок имеет какое-то значение?
– Какое-то значение, ох… Ты ранишь мои чувства, – сказала она с улыбкой. Я даже не думала, что мама умеет шутить. – Это оружие, которым ты убьешь короля, а пять одаренных, обещанных звездой, сделают этот меч.
– Что за пять одаренных?
Но тут я вспомнила детскую сказку, которую когда-то рассказывала мама.
«Жил когда-то добрый король Малакай, что правил всеми четырьмя королевствами. Он был мудрым и справедливым и всегда заботился о своем народе. Но однажды нашелся человек, который бросил королю вызов. Он жаждал власти так сильно, что был готов на любые подлости.
Этот человек убивал магов, чтобы присвоить себе их мощь. Сначала правитель сражался в одиночку, но чуть не потерпел поражение. Король понял, что его народ в опасности, и призвал на помощь своих верных друзей. Вместе они решили противостоять злодею.
Друзья объединили свои силы и создали меч пяти стихий. Этот меч был особенным: он обладал магической силой и мог победить любого, кто встанет на пути его владельца. Но чтобы воспользоваться мечом, был необходим особый ключ – дар короля.
Король знал, что его сила – в доброте и сострадании к другим. Он позволил магии войти в свое сердце и отдал часть своей крови в жертву мечу. Кровь правителя пропитала меч и наполнила его дополнительной магической силой.
Так началась схватка между королем и злодеем. Меч питался кровью, пропитанной магией, и без нее не мог победить своего врага.
Битва была долгой и жестокой. Каждый удар меча понемногу отнимал у короля его силу, но он не сдавался. Он знал, что его друзья рядом, и это помогало ему бороться дальше.
Наконец король смог нанести решающий удар. Меч пронзил сердце злодея, и он безмолвно пал на землю. Правитель и его друзья победили зло, а в королевства снова вернулся мир.
Он обещал себе, что больше никогда не будет сражаться в одиночку, познав, что истинная сила кроется в единении».
– Холод, вода, невидимость, земля, воздух – эти дары самые редкие, и они нужны тебе. Король хранит в себе каждый из них. Кроме твоего. Но меч или любое оружие может быть создано лишь в тот момент, когда обладатель дара полностью сливается со своими силами и готов их использовать. Поэтому король пойдет на все, чтобы поймать того, у кого есть этот дар. Скоро он заметит пропажу и догадается о происходящем.
– У нас есть Кристофер с даром льда или холода, – произнесла я несколько неуверенно, осознавая, что нервничаю. – Но кто еще?
Если подумать, то Кайл тоже мог входить в эту пятерку. Возможно, его даром была телепортация или невидимость, не зря же он тогда так внезапно исчез!
– Кайл, – улыбнулся принц, словно только что прочитал мои мысли. – Его дар – невидимость.
– И он просто исчез, хотя наверняка знал, что со мной что-то не так?
Вот же сволочь! А мне понравился этот болван, даже показался милым.
– Он просто знал, что я рядом, поэтому не хотел нам мешать, – пожал плечами принц. – Кроме него у нас есть Дейзи с даром земли и Самуэль с даром воздуха. Не хватает лишь воды, но наши союзники сегодня найдут подходящего одаренного. Тебя с рассветом мы доставим в наш лагерь, здесь оставаться никому нельзя.
На минутку задумавшись, я вспомнила, как Кайл решил, будто за нами кто-то следил, и теперь это совсем не казалось мне совпадением. Что, если за происходившим в комнате наблюдали?
– Сегодня за нами с Кайлом кто-то следил, – прошептала я.
– Что? Почему ты молчала? – Мама совсем перепугалась. – Кэсседи, быстро собирай свои вещи, бери только самое нужное.
– Я надеялся, что у нас будет хотя бы день до побега.
Возможно, Кайл решил, что за нами следил Кристофер, и тоже никому не сообщил.
Мама засуетилась, принц помогал ей собирать препараты. Я же осталась стоять на своем месте и рассматривать комнату, в которой прожила всю свою жизнь. Неужели мне придется покинуть дом? Набрав воздуха в легкие, я медленно наклонилась, нашла свои кеды и надела их. Взяла любимый рюкзак, закинула туда пару комплектов нижнего белья, джинсов и футболок. Знать бы, что еще может понадобиться… Я подумала взять с собой свой ночник, но поняла, что с его помощью нас могут отследить. Придется оставить часть меня здесь в надежде когда-нибудь вновь увидеть ее.
– Надо взять свитер, – проговорила я сама себе.
Покопавшись в шкафу и отыскав пушистый красный свитер, я надела его поверх платья. Свитер ручной работы от одной из лучших швей города, на который он копил два года, мне подарил Дарен. Этот подарок тогда удивил меня, и я долго не хотела принимать его, ведь Дарену стоило нечеловеческих усилий достать то, в чем я даже не нуждалась. Я могла купить себе любую вещь, но этот свитер был не просто предметом одежды, он стал символом нашей дружбы.
Дарен. Мой лучший друг. Могла ли я забрать его с собой? Я верила, что эксперимент он переживет, но захочет ли он идти с нами?
– Захочет! Он же всегда на моей стороне. – Я снова разговаривала сама с собой.
– Кто захочет? О чем ты? – Только что вернувшийся принц подошел и сзади приобнял меня за плечи.
– Не трогай меня, пока я снова не попыталась тебя прирезать.
– Зачем уничтожать столь прекрасное творение? – Он явно не страдал от проблем с самооценкой.
От его слов хотелось только смеяться. Иногда я не понимала: шутит он или говорит серьезно.
– Хочу, чтобы Дарен пошел с нами.
– Кто такой Даран? Парень, к которому ты бежала тем дождливым утром?
– Не Даран, а Дарен. Он мой лучший друг, и я хочу, чтобы он был рядом.
– Только лучший друг или…
– Не думаю, что сейчас это имеет значение. – Я закатила глаза и положила в портфель мелочи для гигиены.
– Для тебя, возможно, не имеет. Впрочем, не будем сейчас ссориться. Поговори о своем друге с мамой, она решит, нужен он нам или нет.
– Нужен вам или нет? Он нужен мне, и я хочу, чтобы он пошел с нами, – настаивала я.
– А он захочет идти?
– Он всегда на моей стороне, но нам придется взять с собой его семью, он их не оставит.
– У нас нет времени тащить за собой целую толпу!
Его грубый голос звучал настолько пугающе, что мне казалось, будто и сам король подчинился бы его воле. Сейчас он был похож на своего отца.
– Сейчас ты напомнил мне своего отца, – сказала я вслух.
– Спасибо за сравнение, – разозлился он и вышел из комнаты.
Мне не следовало так говорить с ним, я была слишком груба. Ведь он всю ночь просидел со мной, беспокоился обо мне…
Беспокоился? Бред. Все это из-за того, что я нужна им, а не потому, что он хотел помочь мне.
Сразу после того, как Кристофер ушел, я решила позвонить Дарену по ночнику, надеясь, что он еще не спит.
– Кэсседи? Что-то случилось?
Странно, что он принял вызов быстро, но так и не ответил на предыдущее сообщение.
– Не совсем. Ты не прослушал мое сообщение?
– Прости, я послушал, но ответить забыл. – Теперь его голос звучал иначе.
Дарен казался спокойным
