ведь так легче жить.
Однако, простите, я отвлеклась. Наконец, приготовления завершились. Рыцари подъезжали к трибуне, ударяли в подвешенный щит тупым концом копья, показывая готовность к бою, и тянули жребий, чтобы определить соперника.
Не успело солнце подняться высоко в небе, как на стороне короля остался только д’Аркур, а в отряде де Блуа – трое.
Про одного из них, шевалье Филиппа де Реми, мне рассказал Тибо Наваррский. Этот немолодой мужчина был рифмоплетом и близким друг отца Тибо, известного короля-трувера. О себе он шутил, что всю жизнь ему больше удавались стихи, песни и романы, чем сражения, потому он на старости лет он был крайне доволен, что смог продержаться столь долго. Двух других я знала. Шевалье Обер д’Эвилль, младший брат моего супруга, недавно получивший рыцарское звание, был до удивительного мало похож на него. Среднего роста, щуплый, но отважный молодой человек, он, к сожалению был чрезмерно горяч и нерассудителен в бою. А последний из троицы оставался Жан Бургундский.
Пока на поле возникла пауза для новой жеребьевки последних рыцарей, Тибо Наваррский, желая развеселить присутствующих, продекламировал сочиненное на ходу стихотворение:
“Над полем бабочки порхают,
Из седел рыцари слетают,
Бьются трое против одного,
Вот и нет у нормандцев никого”.
– Пожалуй, ты несколько торопишься, дорогой Тибо, – хмыкнул Людовик, – Не скрою, положение хрупкое, но все же посмотрим.
Герольд выехал на поле и сообщил, что согласно жребию первыми скрестят копья шевалье Филипп де Реми из Пикардии, и барон Филипп д’Аркур из Нормандии.
Спустя несколько минут всадники с копьями на перевес помчались навстречу друг другу. Копье д’Аркура попало точно в смотрящего на желтое солнце белого орла, изображенного на зеленом щите шевалье де Реми, и разлетелось на несколько частей от силы удара. Сам же барон немного откинулся немного назад и изящно отбросил своим щитом копье противника вверх, и пронесся на своем коне под восторженные крики толпы.
Несмотря на то, что шевалье де Реми удержался в седле, победа была без сомнения присуждена его сопернику.
В следующей схватке мой молодой родич упал с коня от мощного удара барона, но остался доволен и тем, что сумел преломить свое копье, попав в щит противника. Поднявшись при помощи своего совсем юного оруженосца, Обер сорвал аплодисменты от молоденьких крестьянок и гордо, словно победитель, отправился к своему шатру.
Людовик повернулся к зятю.
– Ну что, мой дорогой трувер, какими стихами повеселишь нас теперь? Остались самые опытные войны, и, клянусь, это будет захватывающее состязание.
Тот приосанился и без промедления ответил королю:
“Нормандец силу показал,
И мальчуган с коня упал,
На Жана славного надежда,
Ведь зачарован был он прежде”.
Все рассмеялись, посматривая в мою сторону, припомнив насмешку д’Аркура. Маргарита Прованская заметила, что женская красота окрыляет мужчин без всякого волшебства. И хитро улыбнувшись мне, она сообщила, что, по ее мнению, скорее именно барон находится под моим воздействием, а не славный граф Шароле.
Запели трубы герольдов, и последними на ристалище выехали те, кто начинал турнир. Пришпорив коней, они промчались мимо друг друга с поднятыми копьями вверх, приветствуя друг друга и своих зрителей. Когда противники разъехались на расстояние трехсот шагов, все посторонние звуки стихли, и над полем нависла тревожная тишина.
Словно по невидимой указке они одновременно двинули лошадей – сперва шагом, затем перешли на рысь, и вот уже желто-красный и сине-желтый вихри неслись с копьями наперевес навстречу друг другу. Копья едва скользнули по щитам соперников, и оба рыцаря разминулись без особых повреждений. Общий возглас разочарования пронесся над полем.
Всадники, достигнув своего края ристалища, не стали останавливаться, а, развернув коней, без промедления ринулись на врага. Топот копыт раздавался набатом в ушах зрителей, толпа подалась вперед в ожидании столкновения. За мгновение до сближения солнце выскочило из-за туч и ярким огнем всполыхнуло доспехи графа Шароле. Конь д’Аркура испугался резких бликов, шарахнулся немного вбок и оступился, из-за чего барон был вынужден немного откинуться в седле, чтобы выправить его бег. Копье из-за этого дрогнуло, вместо щита застряло между рукой и доспехами противника и, подбросив оружие графа вверх, сломалось.
Многие потом рассуждали, что именно неудачный выпад барона направил копье графа в открытое место на груди Филиппа, из-за чего того выбросило из седла, словно лист на ветру. Это ли помогло графу Шароле или его удар был заранее подготовлен лучше, но Жан остался в седле. Осознав свою победу, он развернулся к трибунам, отбросил обломок своего копья и победно вскинул руку к небу.
Тем временем Филипп сидел на траве, понурив голову, когда его слуги помогут ему подняться. Подбежавший распорядитель быстро осмотрел барона, понуро сидевшего на траве, и крикнул зрителям, что доблестный рыцарь серьезно не пострадал. Граф Шароле подъехал к противнику и произнес великодушно:
– Бог свидетель тому, как вы славно сражались, и никто не укорит вас в слабости. Забудем же обиды. Все видели, что вы победили больше рыцарей на этом турнире, чем кто либо еще. Но злодейка-судьба не всегда благосклонна к сильнейшим, бывает, она ставит подножку в самый неожиданный момент. Однако признаю, если бы не странность вашего коня, вы не оставили бы мне не малейших шансов на победу.
– Благородные слова! – вскричал, вставая Людовик, – Филипп, прими это как божье испытание твоего терпения. Хотя земли наши богаты славными рыцарями, но лучшим в этот раз оказался отряд графа де Блуа. Я объявляю победителем турнира Жана Бургундского, графа Шароле!
Главный распорядитель турнира поспешил передать королю венок и увесистый мешочек монетами.
– Рыцарь, протяни копье, – церемонно приказал Людовик и, нанизав венок на копье, бросил кошель в руки графу. – В честь вашей победы мы вручаем вам двести ливров, а также настаиваем на вашей обязанности выбрать для нас королеву турнира.
Жан поклонился королю и повернулся к королеве.
– Ваше величество, моя супруга Агнес де Бурбон в ожидании ребенка не смогла присоединиться к вашему блистательному двору, иначе я безусловно отдал бы предпочтение ей, – он усмехнулся, – да и как бы я посмел поступить иначе? Но сейчас мой выбор падет на прекрасную даму Мелани д’Эвилль, ведь кроме моей личной симпатии, я тем самым хочу сделать приятное и моему противнику, барону д’Аркуру. Уверен, что в его глазах, как и в моих, сегодня она – королева турнира.
Маргарита переглянулась с графиней де Блуа, и обе рассмеялись над моим смущением. Граф подъехал ближе и с улыбкой протянул мне венок на острие копья. Я приняла корону турнира, надела на голову и приветственно помахала всей публике рукой. Простое зрители захлопали, послышались одобрительные возгласы.
