Элайзе, то я просто махнул ей рукой, указывая на выход. Девочка эта была явно не глупой, поэтому понятливо сменила курс и ушла следом за остальными.
Оставшись наедине с моей красавицей, (да, моей!) подошёл к ней ближе, и спросил:
- О чём задумалась?
Улыбнулся тому, как она ойкнула, осознав, что выпала из реальности на некоторое время, и теперь растерянно оглядывалась. У меня же, смотря на Элл и её всё ещё проявленные крылья, возникла идея, которую я решил озвучить, не дожидаясь ответа на предыдущий вопрос:
- Раз мы закончили пораньше, может, полетаем?
- Я не уверена, что это хорошая идея, - поступила взгляд она.
- Почему?
- Иногда, когда я теряю фокусировку, крылья пропадают. Если я буду высоко в небе и вдруг сильно отвлекусь на что-то, то, боюсь, вам придётся отскребать меня от дороги, ну или на что я там приземлюсь...
- Этого не случится, - качнул головой, - я всё время буду рядом. И давай на "ты", хорошо? По крайней мере, пока мы находимся наедине.
- Хорошо, - согласилась она, и я улыбнулся тому, с какой лёгкостью с её губ сорвалось это согласие.
- Я рад. Ну так что, доверишься мне? - я протянул ей руку, и замер, в ожидании ответа.
Не думал, что буду так переживать, но эти несколько секунд, пока Элайза колебалась, нервно покусывая нижнюю губу, показались мне мучительной вечностью.
- Да, - наконец выдохнула она, и отчаянно быстро, наверное, чтобы не передумать, схватила меня за руку.
Я привлёк её к себе, и поцеловал. Не смог удержаться. Снова. А ведь обещал, что всё буду делать "правильно".
"Исправлюсь, но потом", - договорился я со своей совестью, которая, в моём воображении, лишь укоризненно покачала головой.
С трудом оторвавшись от чувственных губ, прислонился лбом ко лбу девушки, давая нам передышку перед полётом, а потом сказал почему-то шепотом:
- Взлетай первая, я следом.
Коротко поцеловав её в кончик носа, улыбнулся и отстранился, давая Элл пространство для манёвра.
Она тут же взмахнула своими невероятно красивыми крыльями, и взлетела, обдавая меня сильным воздушным порывом. Я усмехнулся, и, за секунду сменив облик, помчался следом за стремительно удаляющейся фигуркой.
Нагнав её, поинтересовался, отправляя ментальный посыл:
- Порядок?
- Полный! - весело отозвалась девушка, и широко улыбнулась.
Я бы улыбнулся в ответ, если бы моя зубастая, не побоюсь этого слова, пасть, не выглядела при этом так, будто я желаю сожрать летящую рядом красотку. Вместо этого ответил:
- Отлично. Забирай влево.
Элайза понятливо сменила направление полёта. Некоторое время мы летели молча, просто наслаждаясь открывающимся с высоты видом. Изредка я ловил на себе девичьи взгляды, но отвлекать разговором не смел, помня, чем грозит Элл потеря концентрации. Тем неожиданное для меня оказалось прозвучавшее вдруг робкое признание:
- Ты в облике дракона очень красивый, Элмар.
Я завис. Буквально забыл как махать крыльями, и резко ухнул вниз. Но быстро сориентировался и выровнял баланс, удерживая высоту. Элайза, нырнув за мной следом, теперь летела в непосредственной близости. В голове колокольчиком ещё звенел её испуганный возглас:
- ЭЛМАР!
- Я в полном порядке. Извини, если напугал.
- Лучше не буду больше ничего говорить, - пробормотала она. - А то ещё разобьешься "от радости".
- Элл, - позвал я.
- Э-э-элл, - повторил, не услышав ответа.
- Что? - расстроенно, но всё же откликнулась она.
- Мне приятно. Очень. Знаешь, обычно мужчины поют своим дамам деферамбы об их красоте. Не ожидал, что в нашем случае всё окажется наоборот.
На лице девушки появилось такое выражение, будто говорящее: а не много ли ты на себя берёшь? И от этого я мысленно рассмеялся. Смотря на летящую рядом, слегка негодующую Элл, испытал необычайный прилив нежности к этой девушке. Хотелось, чтобы этот миг никогда не заканчивался, и мы так и рассекали небо бок о бок. На этой волне эйфории на короткий миг забылся, и ляпнул то, что уже почти сутки было на уме:
- Я хочу наведаться в поместье Рамонд, и попросить у Огюста твоей руки. Если только ты не против.
Элайза ошарашенно уставилась на меня, а затем, к моему ужасу, её крылья моргнули раз, второй, и начисто испарились.
Элл с диким визгом начала падать, а я сложил крылья и рухнул за ней. Настигнув её за доли секунды, проорал:
- Fuga lenis! Говори! Ну же!
Мне показались вечностью те секунды, пока Элайза пыталась произнести заклинание левитации. Действовало оно недолго, но нам долго было и не нужно.
Хвала всевышним, у неё получилось! Падение девушки замедлилось, и я поднырнул под неё, расправляя крылья.
- Держись, и выдыхай. Теперь бояться нечего.
Чувствовал, как Элл трясёт, несмотря на то, что падение закончилось. Она крепко-накрепко вцепилась в один из гребней в области шеи, и прильнула к моей спине чуть ли не всем телом. Приняв решение, начал спускаться, но Элайза вновь меня удивила.
- Я в порядке. Спасибо, что подхватил.
- Уверена? Может, всё же стоит приземлиться?
- Я напугана, не спорю. Но когда мне ещё представится возможность покататься на драконе? Ведь вы носите на себе лишь истинных, насколько я знаю.
- Так, может, это намёк, м-м-м? - лукаво произнёс я.
- Это шутка? - голос девушки взлетел, став ещё более тонким.
- Как знать, - уклонился я от ответа.
Добивать Элайзу признанием, что она действительно моя истинная, сейчас посчитал неуместным. Ей и так потрясений на сегодня более, чем достаточно.
Мы летали до самого заката, а когда солнце уже почти скрылось за горизонтом, вернулись в академию. Плавно приземлившись, подождал, пока девушка спустится по крылу, а затем вернул себе человеческий облик. Оставалось только проводить её до комнаты, лучше бы, конечно, до моей, но кто ж мне позволит...
Взяв Элайзу за руку, переплел наши пальцы, и повел к выходу с полигона. Но девушка вдруг замедлилась, а потом и вовсе остановилась.
- Ты в порядке? - спросил обеспокоенно.
- Не уверена, - покачала головой Элл. - Мне не дают покоя твои слова о том, что ты хочешь поехать к отцу.
- Что именно тебя беспокоит?
- Э-м-м... Всё? - нервно хмыкнула она. - Мы лично знакомы меньше суток, ты меня совсем не знаешь, при всём при этом я всё ещё являюсь невестой твоего брата, а ты говоришь, что поедешь просить моей руки?!
- Ну, при смене одного Ле'рье на другого, пострадает
