без особого энтузиазма. — И, разумеется, тебе сказали, что на ней изображена любимая дочь герцога?
— Ты сегодня сама проницательность… в отличие от меня.
— Ну что ты, не будь к себе так строг, — я тоже ершилась. Отчего-то бусинка во лбу заболела, и я слегка поморщилась. Яр принял это на свой счёт, судя по лёгкому оскалу. — И тебе, разумеется, сказали, что леди Эрелин помолвлена с раманским принцем?
Яр как-то хищно ухмыльнулся, что… Я вдруг задумалась: а точно ли не он принц? Ведь даже имя похоже… Яр — Данияр. Но нет, он понятия не имеет, кто я. А его высочество Данияр сделал предложение моей сестре и подарил ей родовой перстень. И у четы Раманских нет другого сына, только дочь.
Но что, если Эрелин солгала? И словно пытаясь заштопать эту нестыковку, я произнесла:
— Должно быть, ты заметил на фреске и перстень — обручальное кольцо Раманских.
Лицо Яра стало каким-то… даже не удивлённым, а несколько растерянным?
— Не заметил. Значит, твой жених — раманский принц, да, Эрелин? — спросил Яр на самое ухо и резко отстранился, как того требовала фигура танца. Странно, но эта маска, скрывающая половину лица, придавала его образу некой таинственности, будоража мою фантазию не самыми невинными картинками, особенно когда этот маг так близко. Я сглотнула. — Ты ещё большая лгунья, чем я предполагал.
— А чем ты так оскорблён? — спросила недоумённо. — Тем, что я сразу не сказала о своей помолвке? Не привыкла выставлять на всеобщее обозрение свой статус.
— В этом мы с тобой похожи… Так где перстень, Эрелин? — спросил он и прикоснулся к моим пальцам. — Тот самый, что принадлежит королевской семье Рамании и передаётся из поколения в поколение наследнику, чтобы он преподнёс его своей единственной?
На Эрелин. Вот только я — не она. Как же я крупно влипла…
— Остался в покоях.
— В покоях или ты лжёшь? — с рычащими нотками спросил Яр.
Нет, он точно оборотень. Вон даже показалось, что на мгновение его зрачки вытянулись. Лишь на мгновение! И точно показалось. Потому что я не помню, чтобы оборотням подобное было свойственно…
— Лгу в чём?
Он усмехнулся, а затем болезненно сжал мою ладонь. Жемчужина во лбу начала пульсировать, добавляя неприятных ощущений. Краем глаза я вновь заметила герцога и герцогиню, не сводящих с меня пристальных взглядов. Они ждали окончания танца. Увы, маска могла защитить меня от других, но не от собственных родителей…
— Ты совсем не танцуешь… думаешь о чём-то? — спросил Яр вместо ответа, будто внутренне пытаясь унять свою злость, перевести разговор.
Не говорить же ему, что не знаю танца, поэтому просто подстраиваюсь под его движения? Боль в висках усилилась. Я попыталась оттолкнуться, но лишь поморщилась.
— Что? Я вдруг стал тебе противен? — неверно истолковал мою реакцию маг. — Тебе ведь нужен только… раманский принц?
— По-моему, ты на нём зациклен больше, чем я. Фанат?
— Почти, — хмыкнул он.
И притянул меня так резко, буквально впечатывая в своё тело, что вышиб у меня весь воздух из лёгких. И мне бы оскорбиться, попробовать ещё раз оттолкнуть, но… такой Яр мне даже нравился. Ведь я знала, что за этим не прячется жестокости — жестокий человек не стал бы гоняться за простой девчонкой по улицам Фаргоса, а потом в шутливой манере спасать её из-под венца.
— Ты слишком… властный.
— Как верно подмечено, — хмыкнул он. — Но я хотя бы честен, в отличие от некоторых.
Я промолчала. Оправдываться? Бессмысленно. Сказать правду? Не имею права.
Музыка оборвалась. Маг склонился, и я ощутила, как голова начинает кружиться — всё из-за близости Яра.
Я вывернулась из его почти объятий и попыталась отступить, но он придержал меня за запястье.
— Отпусти, Яр, — прошептала я, заметив, как родители приближаются.
Выражения их лиц не рассмотреть затуманенным взором. Боль в виске стала невыносимой. Каждая клеточка тела пульсировала, так больно мне ещё не было никогда.
— Извини, булочница, но я не отпущу тебя, пока кое-что не проверю.
— Что именно?
Он не ответил, лишь поджал губы. Голова начала кружиться. Теперь я уже сама вцепилась в руку Яра. Маг догадался о моём состоянии, сделал шаг ко мне и сжал в объятиях.
— Что с тобой?
— Забери меня отсюда, — попросила искренне и сама прижалась к нему.
Я была на грани раскрытия личности, на грани того, что все узнают о моей настоящей судьбе… и жемчужина пыталась это предотвратить, спасти меня, вот только она же и мешала мне сбежать. Она отнимала у меня последние силы. Поэтому не было ничего удивительного в том, что когда музыка стихла, а их светлости приблизились к нам, моё сознание начало уплывать
— Эрелин! — яростно прошипела герцогиня.
О, она-то точно знает, как меня зовут на самом деле! Я чувствую эту ненависть даже за пеленой, созданной жемчужиной.
Но ответить ей не успеваю — магия окончательно берёт своё, а я проваливаюсь в блаженный обморок.
Данияр Раманский
Она не знает, кто я.
Эта мысль пронзила стрелой. А ещё слова — забери меня отсюда…
Но почему любимая, лелеемая дочь герцога просит об этом? Я бросил взгляд на их светлостей, что устремились ко мне. Затем — на маленькую фигуру девушки в своих руках. Я глупец… Весь день бегал за ней по городу и вот — вновь потакаю её прихотям? Да что со мной не так?
Она ведь не может быть моей истинной?..
Мотнув головой, я вновь посмотрел на леди Ирису и лорда Роксвела. Я твёрдо решил, что останусь здесь и выясню всё. Если нужно — уберегу маленькую лгунью. А потом я вновь посмотрел на тело Эрелин и…
Открыл портал. Призвал магию и разрезал пространство на глазах у гостей. Не то чтобы моя магия оставалась секретом, о ней ходили слухи, но всё же… отец настоятельно просил как можно реже афишировать эту способность.
Шагнув в огненные всполохи, я вышел в своей городской квартире, а именно — в спальне. Здесь я проводил больше всего времени в последние годы — моя единственная возможность жить вне дворца. Уложил маленькую леди на кровать и наклонился, проверяя пульс — ровный, размеренный. Слегка потряс за плечо, но реакции никакой.
С ней точно всё в порядке. Я вижу по ауре… разве что вот это скопление в
