Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
в самом деле? Настороженно смотрю на застывшую троицу.
– Ну так что? – подгоняет Маркус. – Бабки у тебя на балансе. Пришли в шесть вечера.
– Я видела, – задумчиво тянет она. – Что ж… пойдёмте. По коридору прямо до автомата с газировкой. Потом свернём направо, обогнём столовку для поваров, мимо раздевалок, за шкафчиками будет служебная лестница, поднимаемся на второй этаж, третья дверь налево, и в самом-самом конце будет отдельная кухня и кладовая для преподавательского состава. В кабинете шеф-повара как раз они и хранятся. В сейфе.
– И зачем ты нам это рассказала, если в стоимость входит сопровождение?
Джеки вновь вглядывается во тьму, где я стою, пожимает плечами:
– Чтобы никто не отстал и не потерялся. Вдруг кто-то помешает. Чтобы каждый из вас двоих смог найти дорогу, если что. В случае любого форс-мажора я свои деньги возвращать не собираюсь. Идём?
– Веди.
– Вы первые. – Пропускает парней в тёмный провал коридора, заходит за ними и как будто бы закрывает дверь. Я отчётливо слышу щелчок замка, и уже родившаяся было надежда протяжно звенит, готовая вот-вот оборваться, как тонкая нить, но металл двери словно становится жидким, идёт рябью, вновь щёлкает замок. Едва заметно, словно от сквозняка, дверь приоткрывается.
Стою с открытым ртом, наблюдая за кристаллической магией. Вот так вот, неприкрыто, в нашем мире никто ею не пользуется! Да, мир полон магических предметов, есть гаджеты, в которых вшиты разнообразные кристаллы, и обычный человек, не наделённый магией, не сможет ими пользоваться. Есть каналы и даже телевизионные шоу только для мира кристаллов. Есть свои законы, система правосудия, да много чего ещё, но магия… открыто пользоваться ею нельзя. Нельзя выделяться в привычном мире больше того, чем мы уже выделяемся. И вот, минуя запреты Малхэм Мура, кто-то использовал магию, помогая мне. Что ж, ещё не решив, подстава это или действительно помощь, бегу испуганной кошкой к двери на полусогнутых ногах, стараясь как можно тише хватать ртом ночной воздух, что вмиг стал холоднее самой буйной зимней стужи. Или это мне только кажется? Как и то, что тусклое освещение у технического входа светит беспощадными прожекторами! Берусь за ручку, чувствуя, как по позвоночнику растекается ледяная струйка холодного пота, а лёгкие судорожно сжимаются, не впуская такой нужный сейчас кислород.
Сглатываю, силясь не выдать своего животного страха даже самой себе, с силой надавливаю на ручку, чтобы уж точно не передумать, проскальзываю в узкую щель. Темно, хоть глаз выколи. Смаргиваю застилающую взгляд тьму, давая глазам время привыкнуть, медленно рассматриваю пустой коридор, в котором тот самый автомат с газировкой только и светится, как маяк, в самом деле.
Максимально вжавшись в стену, веду пальцами по шершавой поверхности, быстро-быстро переставляя ноги.
Инструкция Джеки звучит в голове на постоянном повторе. Шепчу её, словно мантру, пока пробираюсь по узким пролётам коридора, поднимаюсь по лестнице и с разбегу натыкаюсь на Джеки.
– Тш-ш. – Одна рука ложится мне на локоть, вторая прикрывает рот, чтобы я ненароком не вскрикнула.
Мычу ей в ладонь, вдыхая такой не подходящий месту уютный, тёплый запах корицы и выпечки.
– Я не сделаю ничего плохого, Люка, – шепчет она. – И не желаю тебе зла. Сейчас я уберу ладонь. Кивни, что не будешь кричать. Это очень важно. Я помогу тебе, но если нас услышит тот здоровяк – будет худо.
Киваю болванчиком, несколько раз подряд.
– Хорошо. – Она медленно отводит ладонь.
– Ты продаёшь пропуск к сейфу за деньги? – шиплю на неё с обвинениями.
– Скорее, помогаю вам выжить и пройти испытание. Но об этом потом, самое главное сейчас не это. Слушай внимательно! Маркус точно бросит Брэдли. Возьмёт от него своё – кристаллическую заглушку, и будет таков. Я знаю методы их семьи. Ещё и по рёбрам всыпет, чтобы точно малахольный не смог убежать. На двери для персонала стоит магический блок. Его могут открыть только сотрудники, но больше этого сделать я не могу, использовала для тебя магию, чтобы открыть замок, оставила свой след. Завтра влетит от Макса и Дана, но это неважно, потому что…
– Постой, что?! Ты заодно с этими… этими… Сразу с двумя?!
– Люка, здесь всё намного сложнее, чем ты даже можешь представлять. Все выбирают сторону. Все. Я выбрала своеобразный нейтралитет: отличное, высокооплачиваемое рабочее место, после необходимых часов практики рассчитаюсь и с лёгкостью, с таким-то резюме и рекомендациями, открою собственный ресторан. А деньги…
– Я уже поняла, как ты их зарабатываешь, и мотивацию тоже услышала.
– Я не на стороне Змей или Диких. – Она качает головой. – Но не смогла отказать себе в лёгком заработке, который поддерживают обе стороны. Взаимовыгодная сделка.
– То есть хочешь сказать, они знают, чем ты промышляешь?
– Вам же сказали на вечере: “Уметь договариваться”. Всё, что пригодится во взрослом мире: шантаж, подкуп, грязные сделки, временные союзы.
– И что мне делать?
– Пока Брэдли будет валяться в отключке, проскользнёшь мимо него, возьмёшь печенье и уйдёшь.
– А он? – Хмурюсь, чувствуя колебания магии. Видать, как раз таки прошла активация блокирующей шум кристаллической сетки.
– А он станет посмешищем. Первая жертва “Охоты”. Никто ему не поможет.
– Но как так… – Качаю несогласно головой.
– Смирись. Как только Маркус вырубит Брэдли – лети птичкой, хватай свой макарон и прямиком к столовке студентов. Это дальше по коридору. Выйдешь через административный корпус. Вот твой идеальный план.
10.3
Замерев, Джеки приставляет палец к губам.
– Сюда. – Теснит меня корпусом в неприметную нишу, сама же то и дело выглядывает за угол. – Началось.
Голосов парней не слышно совершенно, как и того, что происходит за гранью работы заглушающего кристалла.
Проходит несколько томительных минут, и совершенно неожиданно Маркус с громким топотом проходит мимо. Он довольно жуёт ярко-жёлтый макарон, небрежно вытирая губы, вокруг которых собираются разномастные крошки. Второй же бережно несёт, предварительно поместив в аккуратную коробочку.
Когда он скрывается за углом, Джеки всё так же удерживает нас в нише.
– Сейчас вернётся, я не сказала им, что дверь больше не открыть. Было бы подозрительно.
Маркус и правда возвращается, в этот раз не такой уж довольный, как был несколькими минутами раньше. Когда он проходит мимо, мы с Джеки каменеем, пытаясь даже на миллиметр не сдвинуться с места и не выдать себя. Хоть я и стою столбом, но внутри зреет возмущение, почему мы его вообще опасаемся? Ну что он нам может сделать, в самом-то деле? Я даже порываюсь выйти, но стальная хватка поварихи не даёт.
– А вот теперь можешь идти, – хмыкает Джеки, отступая. – Не мне тебе говорить, что не
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
