ведь земное тело её не проглочено крылатым змеем из неведомого леса, а спокойно спит в «Барсучьей норе».
— С-с-смотри! — эхо подхватило свистящий шёпот.
Яси распахнула шире глаза и оказалась в черно-белом незнакомом мире. Она видела всё сверху, словно паря над странными пейзажами. Везде, где поверхность не покрывали припорошенные снегом леса, в небо смотрели чёрные проплешины развороченной земли. Вместо деревьев тут подпирали небо высокие сваи, и молчаливые серокожие существа копали глубокие норы, вытаскивая на поверхность богатства земных недр. О том, что добыча ценная, говорили высокие заборы вокруг того, что напоминало хранилища.
Яси подняла взгляд вверх и отметила, что небо над нею не серое, а скорее сизое, пасмурно-фиолетового оттенка. Блеклое светило лишь незначительно добавляло красок в картину общего разорения.
«Это твой дом?»
Вопрос не нуждался в озвученном ответе, Яси знала его.
Она покрутила головой, и взгляд зацепился за сеть трещин на глади небесного свода. Словно чёрная кривая паутина. А вон ещё одна, и ещё… Всего четыре. Сердце Яси кольнуло тоской, как в момент гибели Ошии, но сильнее, больнее, глубже.
Эти трещины — то, что осталось от её детей! Этот мир — не дом, он часть драконицы-Хранительницы! А мать Рша говорила, что детей было «всего четыре», и что всех их украли. И они, получается, в том — в её, Яси — мире!
Девочка повернула голову назад, почему-то подумав, что увидит за спиной величественную Ршу, чтобы дать ей знать, мол, она поняла, разгадала… Но получилось иначе. Она и правда увидела драконицу, точнее — её хвост и огромные крылья. А потом почувствовала воздух под пальцами, ощущение парения, собственную тяжесть…
«Ой! — успела подумать Яси, — я же внутри её головы!» Сотни образов картинками замелькали перед внутренним взором. Ядро, дети-зерна, падение, пульс… Они живы, они ждут… А Рша слабеет вдали от Тифинэры, своего мира. Вот перед ней бегут две девчонки. Это же Яси и Ошия! Рша опустилась на землю, раскрыла пасть, и её Эхо навсегда освободило похищенные оболочки людей, которых раньше Яси знала по именам… Вот оно что! Её племя, её отец, все они теперь в порядке. Пусть умерли, но не продолжают жуткими чудищами слоняться по земле. Спасибо, матушка Рша!
Как же много воспоминаний, знаний, всего… Яси поняла, что вот-вот соскользнёт с тропы. Она узнала столько невероятного и важного, но главное пока не ясно: что делать, как помочь, как…? Ведь то, что Рше нужно помочь, не вызывало у девочки ни малейших сомнений.
Снова Эхо засвистело в ветре, зашуршало, зашептало:
Из с-скорлупок… В зёрнах с-сила
Дочь отдас-ст, вмес-сте — вернут.
С-сохраню, открою: Мила,
Лю… Душ — ша… И Терра ждут
Боль принять.
Гнев ус-спокоить.
Жаж-жду не кормить с-собой.
Чувс-ствам внять.
Маг, дроу и воин
Путь найдут. Глаза открой!
* * *
Связь с девочкой оборвалась почти сразу. Кайрин сжал челюсти, на его щеках заиграли желваки. В голову настойчиво полезло то, о чём он очень старался не думать: «Подобное не могло пройти, как по маслу!» Отсутствие опыта у Яси, излишняя её мотивация — всё это толкает вперёд, но заставляет забывать смотреть под ноги. Маг привычно погасил панику усилием воли и принялся думать, что можно сделать для исправления ситуации.
Сначала Кайрин провёл обследование и убедился, что с телом девочки всё в порядке. «Повреждений не заметно, значит, надо просто попытаться её разбудить, — думал он напряжённо. — Или подождать немного, дать ей шанс найти желаемое? Да, понятно, что когда Яси встретится с тем существом… если с ним встретится, то позвать меня не сможет. Но возможно, она сумеет справиться сама? Однако новичку вступать в контакт с неизвестной и явно сильной сущностью без подстраховки крайне опасно! Значит, надо будить. Ничего, повторить попытку можно и в другой раз. Далеко не факт, что время поджимает».
Кайрин снова внимательно присмотрелся к телу девочки сперва обычным, затем магическим зрением, ничего подозрительного не обнаружил и решил действовать по старинке. Маг не стал сразу резко тормошить Яси, хоть понимал, что лёгкое воздействие, скорее всего, не даст результата. Сначала он попытался просто потрясти девочку за плечо, затем встряхнул посильнее, ухватив за обе руки, но даже это не помогло. Яси лежала неподвижно, словно мёртвая, только пульс и дыхание были на месте, что не могло не радовать.
Кайрину пришлось забраться на кровать с ногами, став на колени, чтобы ухватить девочку за плечи и потрясти её ещё сильнее. И всё же он старался не переборщить: не хватало, чтобы Яси получила травму из-за его попыток добудиться… Бесплодных попыток.
«Если прикосновения не работают, нужно добавить другие раздражители», — решил Кайрин. Он раздвинул веки на одном глазу Яси, чтобы прямо в зрачок падал свет, и, наклонившись, громко позвал её по имени. Звук получился более сильным, чем ожидал маг, но отступать уже было некуда. И он принялся звать девочку:
— Яси! Услышь меня! Яси, тебе нужно возвращаться! Яси, давай же! Яси! Очнись!
Ничего не помогало. Действия Кайрина не потревожили сон Яси, но зато сильно насторожили хозяина таверны.
Заезжий эльф ещё в обеденном зале показался ему подозрительным, поэтому, едва услышав шум на жилом этаже, дядюшка Барсук прямиком двинулся к спальне мага. Предчувствия его не обманули, подозрительные звуки неслись именно из-за этой двери: ритмичный скрип кровати, непонятная возня и наконец — возглас: «Яси, давай же! Яси!»
Кулаков Януша Барсука недаром боялись все окрестные пьяницы и драчуны: одним точным ударом трактирщик вышиб замок и распахнул настежь дверь. Глазам его предстало весьма непристойное зрелище.
Эльф стоял в кровати на четвереньках, наклонившись над бедной, застывшей от страха девочкой. Их лица были слишком близко. Слишком.
— Что тут за непотребство… — рявкнул Барсук, но маг отреагировал совсем не так, как он ожидал.
— Помогите разбудить, — попросил он, с озабоченным видом отстраняясь от Яси, которая, и впрямь, лежала неподвижно, будто без сознания.
— А нечего было девчонку до обморока доводить, — резко ответил мужчина и быстро подошёл к постели. — Совсем совесть порастеряли. И что в ней может привлечь взрослого… эльфа? Ребёнок ведь почти! А некоторым — всё едино, лишь бы позабавиться!
— О чём речь? Она… она уснула просто. Погоди… Свет всемогущий, как ты мог подумать такое⁈ — Кайрин, наконец, понял, что имел в виду трактирщик, и поражённо округлил глаза.
«Яси действительно совсем малышка, да как кому-то вообще в голову могло прийти подобное! — про себя возмутился он. — Хотя
