единого! Деревню сжечь!
Зашипели вдруг местные, будто решили возразить. Наши лошади заржали и попытались на дыбы встать. Благо их держат за уздцы крепко.
Подумал было, что это упыри, когда увидел исказившиеся рожи с тонкими акульими клыками. Но ведь солнце ещё не село! Ближайшие бросились на нас, но тут же стали вспыхивать, как солома от самых простых снарядов. И разваливаться на куски от ледышек да грозовых клинков.
Только я за кинжал схватился, ибо в открытую не решился пиками долбить, а паладины уже полетели всех рубить, как тренировочных кукол. Двоедушники оказались очень слабыми. Вышло самое настоящие избиение. Тут живность попала под раздачу. Интересно, нахрена она им вообще нужна была⁈
Дома заполыхали уже на заре на фоне нашего выехавшего отряда. Внутри изб оказалась и нечисть, которая тут на самом деле властвовала. Упыри, боящиеся солнечного света, прятались в подвалах. Как выяснилось, двоедушник — это нечто между упырём и человеком. Вампир, не боящийся света, но очень слабый днём. Вот и вся разница.
— Упыри держат двоедушников, как скот, откармливают их человеческой пищей, — пояснил мне Благояр, когда все уже успокоились и отдышались. — Это особое проклятье, которым владеют лишь упыри — приспешники тёмных магов.
— Ну что господа, размялись? — Раздалось от Морозовой сварливо. — Мрак близко. Разбудите эту клушу.
Есения слабо застонала в седле. И промямлила болезненно сипло:
— Я готова, госпожа.
Интересно, к чему⁈
Ещё около получаса мы скачем по травянистому лугу, минуя декоративные рощи и любуясь прекрасным краем на закате. А затем впереди прямо посередине озера с жёлтой водой на скальном островке вырисовывается самый настоящий замок! Серокаменный, стены метров под десять в высоту, башни с бойницами. Какая–то охрана на стенах виднеется. Свет фиолетовый контуры зубцов подсвечивает.
Похоже, во дворе замка имеется Разлом!
Но это ещё не все сюрпризы, перед Замком ещё одно поселение раскинулось, раза в два больше предыдущего. Где уже стали выходить из домов перекинувшиеся волколаки, стягиваясь в целый табун.
— Приготовиться к бою! — Воскликнула Морозова торжественно и добавила уже негромко: — Ярослав, защищай Есению. Здесь мы сами.
Слабо верится. Там волколаков стянулось в атакующий эшелон сотни под две! И продолжают подтягиваться.
А нам ещё замок штурмовать, где, вероятно, и держат мою ненаглядную невесту.
Глава 6
Долгожданная битва
Между селом и нами метров двести практически чистого поля с одинокими деревцами и редким кустарником. И волколаки помчали по нему на нас, как обезумевшие. Или решившие, что несутся на перегонки за лёгкой добычей. Мол, кто быстрее схватит, да урвёт кусок побольше, тот и победил. Забавно, что одни бегут, как обычные волки на четырёх лапах, а другие на двух, как люди. В основном все обычного размера псины, но видно уже и крепких особей, которые до вервульфов малость не дотягивают.
Всё это рвение длится до тех пор, пока их не встречает сплошная огненная стена, которую творят сразу три мастера Рубина, Игорь и несколько мастеров Изумруда. Объединив силы, они долбанули, как ядерный заряд малой мощности, расщепляя первых самых ретивых псов на атомы. А дальше окутывая пламенем всё, что встречается на пути, включая и ни в чём неповинную траву.
Несмотря на то, что центр наступающих хорошо выжгли, противник полез с флангов. Двинулась из села и новая волна нечисти.
Витязи и паладины успели выпустить по шесть–семь стрел, а затем были вынуждены перейти на рукопашную атаку. Я тоже пострелял с «Ветерка» по псинам, выбирая покрупнее. А следом взялся за меч и кинжал, стараясь не отходить от спешившейся Есении, которая в полуобмороке от лихорадки ещё пытается вихри какие–то пускать.
К сожалению, лошадей удержать не удаётся. Они буквально взбесились от такого количества разъярённых слюнявых псов и ломанулись во все стороны. Хотя никаких предпосылок к прорыву нашего дугообразного строя не возникло. Как и не вышло серьёзной сечи. На удивление наши раненные ещё с топей Водуна, сейчас смотрятся бодренько.
На проскочившую свору посыпался ледяной дождь, прошибающий насквозь, долбанули узконаправленные вихри, уносящие псов метров на пятьдесят. Впервые я увидел, как долбит крупная шаровая молния, проносясь сквозь толпу. Сшибает с ног разрядами, обездвиживая, а в конце лопается и с треском выжигает до углей десяток колколаков.
После ударов мастеров нам остаётся добивать лишь просочившихся бедолаг. И то! Только я собрался кинжалом разить ползущую к нам псину с отмороженным задом, её тут же разорвало от грозового клинка.
Перемолов под три сотни псин, мы двинули широким фронтом через их останки в сторону озера, добивая по дороге чудом уцелевших. Но прошли лишь половину пути, из–за замка с двух сторон по берегу озера стали надвигаться новые толпы! Похоже, с другой стороны тоже имеются поселения нечисти. Причём побольше, чем с нашей.
Встали, глядя на две новые лавины. Пользуясь передышкой в пару минут, подошёл к Морозовой. У которой отчаяния ни в одном глазу, вид явно боевой. Но я всё равно спросил:
— Может, мне стоит ворваться, Галь?
— Мы только размялись, — ответила, усмехнувшись злорадно, и кивнула в сторону замка. — Вон, займись куриями.
— Какими… — начал и слова застряли в глотке.
Вижу, летят из замка голубчики! Стая крылатых одноглазых волков, сперва девять особей вылетело, за ними ещё двенадцать.
— Благояр, прикрывай Есению! — Приказала Морозова, освобождая от прежней обязанности и тем самым развязывая руки.
— Исполню, ваше сиятельство! — Выпалил витязь запыхавшимся голосом.
— Здесь мы справимся, иди, — кивнула графиня на небольшую рощу в стороне, намекая, что мне пора уже использовать свои особые навыки.
Ну… учитывая, что солнце село, к тому же волколаков бежит к нам ещё сотни четыре на убой. Я понял, что можно уже не париться. До рощи метров сорок. Не теряя времени, рванул туда за боеприпасами с мыслью кое–что попробовать. Не вся ж слава должна достаться магам на этом поле брани.
Забежав в рощицу под грохот и треск новых магических залпов, я быстро стал втягивать корни. Собрав до отказа, понял, что сейчас лопну. Да и слишком тяжело стало двигаться. Похоже, я перебздел. Но сейчас моя задача стать зенитным орудием, а не танцором диско на поле боя. Поэтому переходим к новой идее!
Когда я пускаю шрапнель из рук, скорострельность может и пулемётная, но плотности огня недостаточно. Поэтому стряхиваю магией ветви с ближайших деревьев и собираю их вместе. Что–то руками, что–то подтягиваю корнями. Нет, не в себя. Я формирую плотную
