src="images/i_016.jpg"/>
Глава 14
Встреча с Магистром
Новый день начался с повсеместных объявлений об ухудшении погоды и проблемах с электричеством. Все механизмы в городе стали один за другим выходить из строя. Пыль и тонкая склизкая пленка забивались в них буквально за пару часов. Работники по обслуживанию механизмов не успевали ездить по всему городу, налаживая один механизм за другим. По городу поползли слухи. Кто обвинял загадочный туман, кто – экологию, кто – полицию, кто-то начал собирать ставки на то, «конец ли это света или еще не совсем». И пока сэр проснулся и выдал Котулху-Мявну зубную щетку и зубной порошок, в очередной раз прочитав лекцию о вреде кариеса для зубов и как важно чистить зубки и клыки, на другом краю города очнулся Помощник Магистра.
Он в ужасе вскочил с кровати. Ему показалось, что за ним гонится зверь. Ему часто снился этот кошмар. И никакие целебные травы, новомодные пилюли и даже подушка-антистресс в форме пончика не помогали. Но вот Помощник проснулся, привел себя в порядок и быстро оделся. Выйдя из дома, он удивился чистоте и отсутствию баррикад. Еще больше его удивила тишина. Никто не орал. Вообще, казалось, что эльфы и гномы как-то подозрительно притихли.
Вместо беспорядка стояли привезенные переносные фонари в виде светящихся цветов с солнечными сердцевинами. Рядом сновали гремлины с чемоданчиками, полными инструментов, и катушками с проводами. Рядом с ними, понурив головы, стояли тролли, которые и таскали самые тяжелые вещи.
– Осторожнее!
Врезавшись в высоченную фигуру, Помощник моментально упал наземь. Когда он заглядывался по сторонам, то моментально во что-то врезался.
– Это не я писал на заборах гадости о гномах эльфийской краской! – в одно слово выпалил он.
– Да? Собственно, не мое дело, но смотрите по сторонам, – фигура пса-оборотня в шинели клацнула зубами. – Осторожнее, тут повсюду провода.
Когда тот ушел, Помощник поднялся с земли и отряхнул пыль. Кошмар, из-за загадочного тумана пыль и грязь с такой легкостью липли ко всему.
Осмотревшись, бедняга засеменил прочь. Он выбрал самые запутанные улочки-переулочки, боясь преследования. Добравшись до места встречи, заброшенной лакричной лавки, он поприветствовал Магистра.
– Как долго… Что ты принес?
– Плащи, перекусить, новый успокоительный чай…
– Успокоительный чай?! – взревела фигура.
Помощник зажмурился. Во время крика Магистр волновался и плевался во все стороны, и это выглядело скорее смешно, чем страшно. Поэтому бедный Помощник изо всех сил старался не засмеяться.
– Да, мне показалось: вам бы не помешало.
– Мне бы не помешало наконец стать правителем этого несчастного королевства…
– А как мы перешли от простой идеи обогащения без попыток честно работать к захвату власти?
– Легко и непринужденно, – совершенно искренне ответил Магистр. – Вот подумай, мон ами. Если эти глупые горожане и их глупый мэр даже не могут наладить жизнь в городе, не могут справиться с туманом, как им доверять?
– А вы знаете, что с ним делать? – настороженно спросил Помощник.
Магистр снисходительно посмотрел на своего почти бесполезного приспешника:
– Я почти понял, откуда идет этот туман, и я близок к разгадке, как им управлять!
– И?
– Что «и»?
– Вы же хотите стать королем, чтобы сделать жизнь местных жителей лучше. И золото вам нужно, чтобы, отняв его у богачей, раздать беднякам? – напомнил Помощник. Именно такую версию плана он услышал, когда его только обратили из опоссума в человека.
– Конечно, мон ами, именно так и будет, – еле сдержав смех, ответил Магистр.
Глава 15
Права человека, ой, то есть вампиров
Вампиры. Что мы знаем об этих милейших, ни капельки не злопамятных упырях? Во-первых, их не стоит называть упырями. Это разные биологические виды. Во-вторых, они занесены в книгу рекордов как обладатели лучшей памяти среди человекоподобных созданий. Еще им не хватило пары баллов и смелости жюри, чтобы побить рекорд по самой коварной мести. Вдобавок, как и любые находящиеся на диете создания, они самую малость нервные. Поэтому не будем сильно осуждать решение развесить жизнерадостные плакаты с пышущими здоровьем людьми по кварталу вампиров. Те, кто это придумал, хотели подбодрить вампиров в стремлении не пить кровь. Но, как показало время, решение было такое себе.
Даже Котулху-Мявн, питавшийся кашей полдня, при этом видя за окном плакат с рекламой тортов из фруктового крема, бисквита и шоколадной посыпки, понимал опасность этой идеи.
Когда ты нервный и голодный, даже такая мелочь, как какой-то плакат, может вывести из себя. Что уж говорить о центре соляриев и солнечной активности, которые для вампиров представляли прямую угрозу. Любой лучик света способен превратить вампира в аккуратную горстку пепла. Да, не моментально, там надо подождать, а сколько, никто из вампиров не хотел проверять на своем опыте.
Поэтому, как только солнечным феям удивительным образом пришла идея построить солнечный центр в самом мрачном квартале города, это запустило настоящий социальный взрыв. Может, его бы удалось предотвратить, но накануне бурлений в квартале заметили странного вида юриста. Ранее его никто из местных не замечал. Тот ходил с листовками за права «солнцебоязливых созданий жить в мраке» и «солнцелюбивых на строительство солнечных ламп». Только листовки незнакомец разбрасывал так, что вампирам попадались про огромные лампы, а феям – про жизнь во мраке. Стоит ли говорить, что это взбесило обе стороны? Незнакомец быстро скрылся по направлению ферм, а горожане остались выяснять отношения.
Солнечные феи потратили много лет, чтобы получить от мэра разрешение на строительство. Вампиры потратили столько же, чтобы получить запрет. Удивительно, но мэр умудрился выдать и подписать оба документа! Стоит ли говорить, в какое бешенство пришли обе стороны, узнав об этом?
– Гениальнее идеи поселить эльфов и гномов в одном районе, было, пожалуй, только выстроить отдельный район для солнечных фей и вампиров, – поделился сэр Пур-Пур по дороге на работу.
– Так если это глупо, может, это надо исправить?
– Еще скажи, что надо было заранее подумать, – сэр тяжело улыбнулся. – Когда только обсуждали все, я почувствовал подвох. Мэр при строительстве нового квартала пытался объяснить свое решение. Но, знаешь, оно звучало очень замудрено.
– Как это «замудрено»? – Котулху-Мявн непонимающе уставился на сэра.
– Это значит, что он сам до конца не понимал, что говорит. Просто отписал на документе: «столкновение потусторонне-инфернальных чудиков, направленное на примирение сторон». И все. На вопросы о последствиях не мог точно ответить. Да и сказать, что же
