добрыми и заботливыми.
Судя по взгляду капитана, этого заблуждения он не разделял. Чопра протянул руку и почесал зверёныша за ухом.
— Свяжитесь с местным зоопарком, — посоветовал он. — Думаю, они с радостью примут такого постояльца. А сейчас все следуйте за мной: у коммандос дел по гланды и каждый репликант на счету. Капитан Йонг уже отчиталась о проведённой операции, так что после рапорта отправляйтесь в расположение части, а оттуда обратно на фронт.
— Да, сэр, — хором ответили репликанты.
Эйнджела ощущала переполняющие их радость, нетерпение и одновременно смутную тоску.
— Разговор с вами, — Чопра перевёл взгляд на близняшек, — будет более обстоятельным. Следуйте за мной.
— Подождите, — остановила его Эйнджела. — Я бы хотела, чтобы они остались с нами.
Она мотнула головой в сторону растерянных репликантов. Этот вопрос поверг их в шок: то, что Лорэй не станут скрывать повышенного интереса к «штамповкам», оказалось для Чимбика и Блайза неожиданностью. А вот для Хоара, который совершенно точно узнает о встрече Лорэй с «погибшими» репликантами, всё будет выглядеть очень правдоподобно. После пьяных откровений Эйнджелы куратор бы заподозрил неладное, отпусти она своего драгоценного сержанта безропотно.
Ухмылка Азила стала шире, а брови Чопры удивлённо поползли вверх:
— Зачем?
— Это… личное, — ответила Эйнджела. — Генерал-майор Хоар в курсе и, думаю, не будет возражать.
— Вот когда он вернётся — тогда и отдаст соответствующее распоряжение. — Несмотря на вежливость капитана, эмпат ощущала раздражение. — А сейчас приказано всех боеспособных репликантов отправлять на фронт. Так что, все четверо, за мной.
Бросив короткий взгляд на Чимбика, Эйнджела вместе с остальными последовала за Чопрой.
Попрощаться им не дали: в контрразведке Лорэй и репликантов развели по разным комнатам, приказав письменно изложить все похождения в Зеларе. Затем последовали долгие часы разговоров с подчинёнными Чопры, которые иначе как «допрос» назвать было нельзя.
Сестёр спасло лишь их умение врать так, что ни у кого не возникало сомнения в искренности. Но всегда оставалось опасение, что ложь вскроется. Вдруг Чопра решит допросить идиллийцев, ехавших в одном вагоне с сёстрами и репликантами? Многие видели, как они прощались на перроне с Нэйвом и Рамом. Или Ракша, проснувшись, выкинет какой-нибудь номер, после которого легче будет самим принять что-то из «набора отравителя», чем оказаться перед военно-полевым судом.
Но то был редкий день, когда Лорэй везло.
После окончания допросов сестёр отпустили в гостиницу. Репликанты уже убыли в свою часть для отправки на фронт. Может, они уже возвращались к Зелару.
Это вызывало смешанные чувства. С одной стороны, радовало, что доминионцам не до выяснения деталей, тестирования и выбраковки, а с другой… Никто не гарантировал, что репликанты вернутся оттуда живыми.
Попрощаться не получилось. Всё, чего близнецам удалось добиться от Чопры, — номера для связи со штабом батальона, в котором служили Чимбик и Блайз. Вот только там их отбрили, сообщив, что вообще-то идет война и увольнительные отменены до её окончания. В качестве «утешительного приза» Лорэй получили добавочный номер, по которому можно было звонить непосредственно командиру батальона, майору Савину. Дежурный объяснил, что с началом боевых действий ужесточили режим секретности и все контакты с личным составом возможны лишь с разрешения командиров подразделений. Причём плевать — с людьми или репликантами. Лорэй лишний раз смогли убедиться, что война и смерть — самые великие уравнители.
Савина на месте не оказалось, и Эйнджела швырнула коммуникатор на кровать, зло выругавшись. Выспавшийся саблезуб радостно прыгнул и поймал «игрушку» на лету, разгрыз добычу и недовольно выплюнул невкусные обломки. Наблюдавшая за ним Свитари забралась в кресло с ногами, опасаясь, что зверёныш попробует на зуб и её.
— Если Хоар знал, что они живы… — начала было эмпат, но была прервана сестрой.
— То что? — с интересом посмотрела на неё Свитари. — Да нихрена бы не изменилось. Ты бы отказалась уничтожить станцию?
Ответом был тяжёлый вздох эмпата.
— Благодаря Хоару, «Иллюзии» больше нет, грязное бельё со станции разлетелось по всему Союзу, — продолжила Ри, искоса наблюдая за тем, как саблезуб примеряется к ножке кофейного столика, — а все ублюдки, что там развлекались, получат по заслугам. Лично меня обмен устраивает. Нет, я, конечно, рада, что Блайз и Чимбик живы, но, поразмыслив, ни о чём не жалею. У нас есть хорошая работа, есть будущее, мы делаем что-то правильное. Да, блин, мы целый город спасли!
— Но он должен был сказать нам! — зло возразила Эйнджела.
— Да нихрена он не должен! — жёстко припечатала Свитари. — Как по мне, если бы он знал, что они живы — сам на всякий случай бы грохнул, для достоверности истории. Так что радуйся, что они целы и думай, как умаслить шефа, чтобы это не изменилось.
Эйнджела снова вздохнула, посмотрела на аппетитно хрустящего ножкой столика саблезуба и предложила:
— Пойдём на улицу, что ли, пока этот котёночек тут всё не разнёс. Заодно купим ошейник и поводок. Вроде так животных выгуливают?
— Без понятия, — пожала плечами Свитари. — Возьми комм, поищи какое-нибудь обучающее видео по уходу за животными.
Она бросила коммуникатор сестре, но его тут же перехватила пушистая молния. Довольный собой саблезуб покатал прибор в пасти, но, наученный горьким опытом, жевать уже не стал. Просто выплюнул слегка помятый и обслюнявленный коммуникатор на ковёр у ног Свитари.
— Фу, — скривилась та и брезгливо отпихнула влажно поблёскивающий прибор подальше. — Нам точно нужно это выгулять. Но тащишь его ты.
Возражать смысла не было, и Эйнджела, собрав волю в кулак, подняла котёнка на руки. Она уже вполне привыкла к его виду, но всё ещё дёргалась от неожиданно резких движений саблезуба.
— Надо купить какой-то контейнер для его переноски, — проворчала она, когда жёсткий шершавый язык облизал её щёку.
— И намордник, — добавила Свитари, разглядывая щепки на ковре.
— И новые коммуникаторы.
— Думаешь, поверит? — спросила Ри, когда сёстры достаточно удалились от гостиницы.
В наличии прослушки они даже не сомневались, а потому старательно рисовали для Хоара правдоподобную картинку. Котёнок был идеальным поводом выбираться из номера, а испорченные коммуникаторы… Свитари почесала за ухом довольного лаской питомца. Кошак оказался полезней, чем она надеялась.
— Должен, — ответила Эйнджела, щурясь от яркого солнца. — В идеале будет через тебя искать подход ко мне.
— О, я найду, что ему посоветовать, — весело осклабилась Свитари.
Эйнджела спустила саблезуба на газон, и тот, почуяв свободу, первым делом принялся остервенело драть кору с ближайшего дерева.
— Теперь важно, чтобы Ракша не устроила в госпитале разгром, — вздохнула эмпат. — Вряд ли Зара сумеет найти правдоподобное объяснение её буйству.
Ещё одно слабое место плана — Дёмина. Если дорсайка выдаст себя или решит устроить диверсию в тылу врага, то похоронит
