привязанностей. Я вижу в этом высшее проявление воинской доблести и чести. Потому что долг солдата — защищать.
— Спасибо, господин генерал-полковник, — тихо сказал Стилет.
Впервые его благодарили вот так. Просто, не перед строем.
— Это тебе спасибо, сержант, — улыбнулся ему азиат. — За то, что напомнил всем о долге солдата.
— Я вас услышал, — произнёс Густав Альбор и с интересом посмотрел на репликантов. — Теперь хотелось бы узнать, чего желают они сами. Особенно дезертир.
Он уставился в глаза Блайзу.
— Что выберешь: пойти на все четыре стороны с территории Доминиона, прихватив с собой подружку, или остаться на Идиллии и служить, но уже в статусе, максимально приближенном к человеческому? Слово Альбора, можешь выйти отсюда свободным и улететь на первом же корабле.
«Соглашайся, — передал по импланту Чимбик. — Неизвестно, чем у нас всё закончится. Бери Ри и Эйнджи и уходи. Слово члена императорской семьи нерушимо. Что бы мы ни сделали».
«Да», — поддержал Стилет.
Не ожидавший такого Блайз растерянно моргнул, но в следующий миг справился с собой и уверенно заявил:
— Останусь.
«Дурак», — сообщил ему Стилет.
«Садж мне это с детства говорит», — отозвался Блайз.
Кажется, ответ удивил многих. Кнехта — точно: генерал-майор даже прекратил разглядывать столешницу и во все глаза уставился на Блайза. А вот Савин одобрительно хмыкнул и хлопнул репликанта по плечу.
— Почему? — заинтересованно спросил Альбор. — Ты ведь уже собирался дезертировать, оставив братьев.
— Все совершают ошибки, — Блайз посмотрел в глаза генерал-адмирала. — Я тоже. Повторять не собираюсь.
— А что остальные? — взгляд Густава переместился с одного сержанта на другого. — Чего хотите вы?
«Мне нравится то, что говорят Дариус и этот генерал-полковник», — передал Стилет.
«И мне», — поддержал Блайз.
«Принято», — ответил Чимбик и вслух сказал:
— Мы бы хотели остаться служить на Идиллии. В статусе, максимально приближенном к человеческому. А ещё лучше — на равном с людьми положении.
Густав откинулся в кресле и сложил на груди руки.
— Вы понимаете, что в таком случае обязаны будете продолжать безупречно выполнять свой воинский долг? — спросил он.
— Так точно, — хором ответили репликанты.
Помедлив, Альбор кивнул.
— Хорошо. Тогда в качестве эксперимента я принимаю предложение господина генерал-полковника, — Густав подтянул к себе планшет. — Надеюсь, что не пожалею об этом решении.
«Когда начинаем?» — пришёл запрос от Динамита.
Чимбик тихо выдохнул и вышел на общую волну.
«Всем, — передал он. — Отбой операции. Повторяю: отбой операции».
«Ты продался помойкам, — пришёл ответ от Динамита. — Принимаю на себя руководство операцией. Всем. Начинаем!»
Планета Идиллия. Военная база «Эсперо-1»
Динамит с трудом контролировал ярость. До свободы осталось сделать всего шаг — и этот чёртов дурак, связавшийся с «помойками», всё отменяет!
«Принимаю на себя руководство операцией. Всем. Начинаем!» — приказал Динамит через имплант.
«Ты не командир», — пришёл ответ от Рателя.
«Я принял командование на себя! — вскипел Динамит. — И приказываю атаковать!»
«Тебя никто не назначал, — ответил Ратель. — Командир — Чимбик. Он дал отбой. Раз он так сделал, значит, на то есть причина».
«Садж, мы заблокированы в комнате посыльных, — пришло Динамиту сообщение от четверых его солдат в штабе. — Оружия нет, нас контролируют двое гвардейцев».
Динамит зарычал от ярости.
«Ожидайте, — ответил он. — Сейчас отвлеку».
Если убить снайпера — поднимется пальба, которую уже не остановить. И восстание придётся начинать, что бы там ни приказал этот дефективный Чимбик. Да, кто-то из репликантов погибнет, но это необходимая жертва за свободу остальных.
Динамит огляделся. Он, Брауни и обе помойки с их зверёнышем сидели в курилке за казарменным модулем. Место глухое — тупик, образованный казармой и продовольственным складом. Снайпер залёг на крыше соседнего модуля и не мог видеть «охотников».
— Эй, ты куда собрался? — прищурилась одна из помоек, самая болтливая, когда он встал. — Зануда написал отбой.
— Заткнись, — зло отозвался Динамит. — Работаем без него.
Опасное движение он распознал без труда — помойки не могли сравниться с репликантами в скорости реакций. Свитари даже не успела прицелиться, когда Динамит ударом ствола по запястью выбил у неё парализатор. Хрустнула сломанная кость, девушка зашипела от боли и попыталась отпрыгнуть, но Динамит схватил её за горло.
— Нельзя вам верить, помойки, — прошипел он, сжимая пальцы.
Убить людей требовалось тихо, чтобы не всполошился снайпер.
Мир перед глазами Динамита взорвался снопом искр. Сержант зашатался, словно подрубленное дерево и рухнул, увлекая за собой Свитари. Впившихся в плечо клыков котёнка он уже не почувствовал.
— Кричать нельзя, — предупредил вырубивший Динамита Брауни, пинком отталкивая бессознательное тело от Свитари.
Обе Лорэй кивнули: Свитари, шипя и грязно ругаясь, Эйнджела, молча стиснув зубы.
«Динамит нейтрализован», — доложил репликант Чимбику, складывая приклад автомата, которым и приложил разбушевавшегося сержанта.
Планета Идиллия. Военная база «Эсперо-1»
«Динамит нейтрализован», — доклад Брауни вызвал у Чимбика облегчение.
Судя по взгляду Дариуса, вновь севшего за стол, идиллиец не мог сопоставить звучавшие слова и состояние краха мира в душах репликантов. А вот остальные люди ничего не заметили: Альбор дал поручение Кнехту составить проект приказа о развёртывании 105-й бригады ССО в дивизию с пунктом постоянной дислокации на Идиллии.
— Если будете исправно нести службу, — Густав вновь поднял взгляд на репликантов, — я сочту эксперимент с вашей социализацией на Идиллии удачным. В качестве поощрения каждые несколько лет службы вы будете получать новые права, а через десять — сможете уйти в запас полноправными подданными. Либо заключить контракт и через двадцать — выйти на пенсию полноценными гражданами. За особые заслуги любой из вас может получить полные права подданного Доминиона досрочно. Но…
Чимбик напрягся. Вот оно — то самое «но», которого он так опасался. Понятно, что люди выставят определённые условия, но какие? Не проиграют ли репликанты, отказавшись от бунта? Может, Динамит был прав — и стоило начинать восстание?
— Дисциплинарный Устав един для всех, — Альбор посмотрел Чимбику в глаза. — В случае бунтов, преступлений в отношении мирного населения — виновных солдат расстреливают. Вас же ликвидируют всех, ибо выяснится, что генерал-майор Кнехт был прав, и вы действительно можете стать опасны и неконтролируемы вне зависимости от внешних факторов.
— Единичные случаи неизбежны, — подал голос генерал-полковник Ямасита. — Мы переводим сюда всех репликантов. Каждая из групп обучалась в определённой среде, со своими особенностями. Некоторые — в очень жёстких условиях.
— Это уже проблемы командования, — усмехнулся Густав. — Пусть полковник Стражинский и майор Савин докажут правоту своих утверждений.
— Кстати, о командовании, — подал голос Кнехт. — В формируемую дивизию понадобятся младшие офицеры. Командиры взводов и прочие лейтенантские должности. Не корпоратов же тащить.
— Не вижу проблемы, — отозвался Альбор и обратился к Стражинскому: — Господин полковник. Отберите в бригаде тех сержантов, которых считаете самыми подходящими
