как можно глупее, почти косил под идиота. Улыбка чуть шире, взгляд наивный, жесты нарочито расслабленные. Ведь таких недооценивают. А мне это только на руку. Пусть думают, что я простой дурачок с базовыми амбициями. На фоне его безумной принцессы и ведро-прилучившегося мага это отлично сработает.
Сойти за умного в этом мире — это подписать себе смертный приговор. Если меня сочтут обманщиком, значит, не жить. Тут главное самому не сдать позиции. Да, боевого мага я ушатал, молнию отбил — всё это, конечно, внушает уважение, но не делает меня неуязвимым. Ой, не делает.
— Да и ты крикнул клютву. Я сам всё видел и слышал, но вот мне интересно: откуда появился такой молодой человек? Или точнее — от кого? — спросил король, усмехнувшись так, будто знает больше, чем говорит.
Интересный вопрос. Героев он, очевидно, не любит и не верит в их появление. И, знаете, он в этом прав. Только для меня это совсем печальный исход, ведь я заранее легенду не придумал. Ошибка, конечно. Надо было подумать, но, как всегда, всё случилось внезапно. Теперь выкручивайся как хочешь.
Ирония судьбы: я создал этот мир, знаю каждый его уголок, каждое правило. А вот своего места в нём до сих пор не нашёл.
Однако я всё-таки автор или кто? В этом мире люди умирают направо и налево, так что мне достаточно просто назвать недавно почившего королька. И такой, к счастью, на примете есть.
Брат Юрке недавно скоропостижно умер, причём никто об этом ещё не знает. Даже Лифер. А вот я знаю. Знание — сила, как говорится, и в данном случае очень удобная сила.
Точно, этот вариант подходит идеально! Брат Юрке умер, а герой, который должен был прийти на его место, провалился где-то не там, где следовало. И теперь вопрос: а кто остановит полчища врагов, которые вот-вот хлынут через границу?
И тут судьба (точнее, я сам) подбрасывает вариант. При случайном стечении обстоятельств именно я уничтожаю врата, через которые могли прорваться враги. И при этом, конечно, моя сила раскрывается. Сценарий почти готов. Остаётся только сыграть свою роль так, чтобы все поверили.
Чёрт. В прямом смысле чёрт. Видимо мой шок от собственной догадки отразился на лице, потому что король, который до этого выглядел расслабленно, вдруг насупился. Не любит он, видимо, непоняток.
— Тумбочка, — всё-таки выпалил я, стараясь сохранить как можно более равнодушный вид.
Стража и охрана тут же улыбнулись, посчитав это моей шуткой. Видимо, мой "дурацкий" образ работает. Однако Юрке резко перекосило. Естественно, ведь только он мог знать прозвище, которое дал своему брату.
Жаль тебя, мужик. Нет больше твоего брата, как, впрочем, и частично его королевства. Ты не смог ему помочь. Это уже говорит во мне автор. Сочувствие смешивается с холодным осознанием: я знаю, как всё должно было быть. А сейчас сюжет уже разлетелся в мелкие осколки, и кто его соберёт, если не я?
А вот насчёт полчищ тварей стоит задуматься всерьёз. Ведь интересно, как они собираются справляться без героя? Особенно с такими тупыми жителями, которые, кажется, живут одним днём. Серьёзно, на той границе не было ни большого скопления магов, ни армии воинов, ни даже минимальных защитных мер. Это плохо. Очень плохо.
Юрке, похоже, тоже начал соображать, что дело пахнет жареным.
— Мага встряхните, — резко приказал он охране.
Лифер, видимо, был последней надеждой короля в этой ситуации. Хотя смешно: он только что получил ведром по голове, а теперь его пытаются вернуть в сознание, чтобы, вероятно, задать вопросы. Проблема в том, что Лифер, даже если очнётся, будет лишь ещё одной переменной в этом хаосе. И мне становится интересно: сколько времени у них есть до того, как граница рухнет под напором тварей?
Маг пришёл в себя довольно быстро. Что-что, а пытать в этом мире умеют мастерски. Сам об этом знаю — прописывал такие детали, когда создавал мир. Да и что ожидать от мира, где средневековье — это не только декорации, но и образ жизни.
Моей помощи, конечно, не попросили. Видимо, постеснялись. Хотя в таких процедурах именно маги играют ключевую роль. И в глазах окружающих теперь единственным доступным магом был я. Ну, или племянница короля, но её ещё найти надо, да и она, как все принцессы, была очень своенравной и непредсказуемой.
Хотя здесь может быть и другой элемент. Они, вероятно, предполагают, что я могу «случайно» убрать единственного свидетеля, который мог бы рассказать, что на самом деле произошло. И это ставит их в интересное положение: я для них одновременно и сила, и угроза.
Возможно, даже очень возможно. Маг через некоторое время начал приходить в себя. Он ворочался, что-то бормотал, видимо, проклятия, и буквально прожигал меня взглядом. Ничего нового. Делает всё, как и положено всем злодеям в таких ситуациях.
Однако в гляделки я у него выиграл. Когда я заметил его яростный взгляд, сразу впился в него своим, не моргая. Это был молчаливый вызов, и я не собирался первым отводить глаза.
Не знаю, что там у него в голове пронеслось, но он быстро отвёл взгляд. Видимо, почувствовал, что сейчас не его день, или просто решил, что злиться на того, кто одним ведром отправил тебя в нокаут, — идея так себе. В любом случае, это была маленькая победа. А в моём положении любая победа имеет значение.
Боится меня, видимо. И правильно делает. Сам допрос, если честно, оказался довольно скучным. За исключением пары интересных деталей, ничего нового я не узнал. Впрочем, неудивительно — ведь всю эту цепочку событий прописал я сам.
Теоретически, я мог бы выложить всё королю и без мага, но тогда возникло бы слишком много ненужных вопросов. А так всё выглядит чисто: допрос проведён, подозреваемый говорит, что это он всё организовал, король вроде как задумался.
Юрке, кстати, действительно сидел в раздумьях. Иногда он бросал на меня короткие, изучающие взгляды. Вот только читать мысли я, увы, не умею, так что точно сказать, что у него на уме, не могу. Но подозреваю, что его размышления вертятся вокруг одного: если брат узнал о грядущей угрозе, то мог ли он сам её организовать?
Маг, конечно, уверяет, что всё сделал сам. Но кто теперь ему поверит? Его слова — это просто дым без огня. А вот мой шанс подтолкнуть королевские мысли в нужном мне направлении выглядит всё более заманчивым. Ну что ж, попробуем немного подправить сценарий.
— Я могу
