лагерю и подходили слишком близко, виверна не смотрела в их сторону.
— Сейдрак, мне это не нравится, — тихо произнесла я, едва с руки лорда Алдрака слетел мощнейший огненный шар.
39
Ударив в виверну, он залил ее всю огнем, но закричала не она, а Сейдрак, раздирающий на груди тунику. Наконец, он вытащил что-то из внутреннего кармана и бросил на землю. В нечто круглом и пульсирующем призрачно-зеленым светом я не сразу разгадала ту самую костяную пластину из ущелья.
Виверна выла. Пламя охватило ее целиком, и нежить, точно очнувшись, рвалась с магической цепи. Это и отвлекло внимание драконов от Сейдрака, и все-таки когда на месте пластины вспыхнул столп света, его заметили, а в ночи раздался крик лорда Алдрака:
— Назад! Это жертва! Она активирует множественный портал!
"Почему множественный?" — успела подумать я, прежде чем вокруг столпа огня, начали появляться тусклые светящиеся кольца.
И все это внутри лагеря алых!
Одно… Второе… Третье...
Я бы продолжила считать их и дальше, если бы не Сейдрак. Схватив меня за руку, он потащил туда, где поспешно возводили новую защиту черные драконы. За спиной что-то выло и скрежетало. Хотела обернуться, но Сейдрак не позволил.
— Не смотри! Потом! — командно рявкнул он.
— Скажи, что ты не знал!
— Я идиот, Алора, но не полный кретин!
Да, своим Сейдрак вредить не стал бы…
— Не зевай!
Сейдрак дернул меня в сторону, уводя от катящегося по земле шара боевого заклинания, выпущенного Рданом. Искрящийся, словно шаровая молния, снаряд промчался мимо нас и взорвался где-то позади. Что-то белое упало перед нами и тут же попыталось схватить меня за ногу.
Да это же кость! Точнее, костяная лапа.
Только очутившись по другую сторону защитного барьера, я обернулась и подавилась криком. Первое близкое знакомство с костяной тварью теперь казалось всего лишь учебной разминкой. Я и представить не могла, что этих созданий может быть так много. Казалось, нежить заняла весь лагерь. Часть скелетов громила шатры алых и затаптывала костер, другая мчалась к преграде, возведенной черными драконами. Множественные порталы закрылись, зато столб света, исходящий от костяной пластины, светил также ярко, точно маяк в ночи.
Маяк.
Горло перехватило от ужаса. Что за дрянь мы притащили?
Чувство вины затопило изнутри, парализуя способность мыслить. Я должна была остановить Сейдрака. Должна была настоять, чтобы он показал находку Магдраку…
Рядом громко производили перекличку алые и черные, выясняя, кто из них не успел добраться до островка безопасности. Успели не все.
Над головой промелькнуло нечто темное, и откуда-то сверху спрыгнули два дракона в двуногой ипостаси. На груди одного расползалось красное пятно.
— Лорд Алдрак вытащил нас из шатра. Мы не можем сменить форму, — успел сообщить раненый алый, прежде чем упасть в обморок.
— Чего замерли? Кто-нибудь догадался спасти не только свою задницу, но и рюкзак?! — рыкнул Сейдрак.
Ему тут же предъявили три рюкзака. Покопавшись в их содержимом, Сейдрак вытащил на свет красный кристалл:
— Опытные заклинатели есть?
— Могу попробовать! — вперед выступил кто-то из алых.
— Активируй и приложи к груди раненого, — проинструктировал его Сейдрак. — В первые минуты важно выжечь яд нежити, дальше дар поможет оклематься. Остальные призывайте элементалей огня, пока чарокамень не погас. Шанс, что они вам отзовутся, небольшой, но попытайтесь.
Спокойный командный голос Сейдрака встряхнул всех.
40
О защитный барьер, наспех возведенный командой “Яростных” по-прежнему билась нежить. Нечувствительные к боли мощные лапы раздирали магическую преграду, однако драконы-первогодки больше не походили на испуганный до полусмерти балласт.
— И что с того, что мы первый курс? Мы тоже можем обернуться и драться! — воскликнул парень из наших.
Когда он вдруг покрылся чешуей, я испугалась, что дракон, воодушевленный речью Сейдрака, бросится за барьер, но внезапно ближайшие к нему скелеты, напоминающие ожившие волчьи останки, исчезли, чтобы появиться высоко над землей. Вниз они рухнули также быстро, как и “воспарили”. Ломая и свои кости, и чужие.
А ведь действительно!
Свой котелок я призвала уже без подсказки. Тяжелая махина не подкачала и появилась четко там, где я и запланировала, снеся голову костяной виверне.
— Да, Алора! Так тоже можно! — похвалил меня Сейдрак, воодушевляя остальных на эксперименты.
— Давайте, народ! Задайте этому суповому набору! — подхватил Рдан, не поворачивая головы.
Страж был предельно сосредоточен на удержании защиты, поэтому Сейдрак взял на себя магическую атаку и забрасывал тварей шаровыми молниями, похожими на те, что уже выпускал Рдан.
Драконы из команды алых дрались за барьером в изначальной форме, зато первогодки понуро сидели на земле и даже не пытались биться. Как мне успел бросить дракон из команды Сейдрака, алые были совсем пустыми — выложились, пока громили низшую нежить. Причем выложились так безмозгло, что даже о защите не подумали.
— Если бы нас не оказалось рядом — многие не вернулись бы из Пустоши, — подытожил Сейдрак.
Я не стала напоминать, что это мы вытащили тот артефакт из ущелья. С другой стороны, какая разница? Нежить все равно напала бы на лагерь. Причем с тыла, пока они все радовались сожженной виверне.
Но где же лорд Алдрак? Черный дракон облетел лагерь и спас тех, кто не смог сам добраться до защитного барьера, и пропал. Я мысленно негодовала, вкладывая эмоции в управление котлом, когда прозвучал испуганный возглас:
— Там! Смотрите!
Уже догадавшись, что в вышине заметили нечто совершенно жуткое, я запрокинула голову и замерла при виде огромного огненного сердца, пульсирующего меж ребер костяной твари. Когда-то она была драконом. Сейчас же от нее остался лишь крылатый скелет. Покружив над нашим лагерем, костяной дракон опустил морду вниз, заливая все вокруг мертвенным зеленым светом пустых глазниц. Когда же раскрылась драконья пасть, я услышала голос Сейдрак:
— Рдан, руны вверх! Нужно удержать купол, когда разрушитель ударит!
— Сам знаю! — огрызнулся найденыш.
В следующее мгновение на нас обрушилась зеленая волна огня. Жаркие потоки сталкивались со знаками, выведенными стражем и отскакивали от них, как вода от невидимой преграды. Но и руны истончались, таяли, словно масло под лучами солнца.
Черный дракон стремительно вылетел из темноты и, не снижая скорости, врезался в костяного. Тварь тут же перестала плеваться огнем и теперь пыталась впиться зубами в драконью шкуру…
41
— Никому не отвлекаться! Самое лучшее, чем мы можем
