сейчас помочь лорду Алдраку, — не начать сдыхать здесь! — рявкнул на нас Сейдрак и подошел к алому.— Нужно обновить руны!
— Отвали, эльгаровец! — огрызнулся алый. — Если бы мы могли, давно бы били магией.
— Тогда вылезайте за барьер и зачистите мелких дохляков.
— Они не выглядят мелкими, — справедливо заметила я.
Казалось, нас атаковала лесная нежить со всей Пустоши. Здесь были и волки, и лисы, и кабаны. Хватало и полуистлевших виверн, и еще каких-то летучих созданий не первой свежести. Не просто стая, а самая настоящая армия, которую натравили на наш лагерь. Но обо всем этом я подумаю потом, когда руки не будет выкручивать из суставов от перенапряжения, а сердце перестанет подскакивать к горлу.
Мой кулинарный артефакт оказался тяжелой заразой. Спустя пару десятков ударов, я это прочувствовала, даже ноги не держали. Или причина была другой? Земля в самом деле дрожала. Когда она пошла трещинами, я направила котелок к разлому, из которого вырывалось облако пара.
— Спокойнее, Алора, это нам в помощь! — пояснил Сейдрак и склонился к уху эльфийки из команды “Яростных”. — Эль, чтобы элементаль тебя слушался, ты должна оставаться спокойной. Начнешь психовать, он тоже будет метаться и поджарит наши задницы.
Заклинательница энергично затрясла головой.
— Вот и славно. Раз все при деле, пора и мне размяться! — Сейдрак шагнул к барьеру и бросил, не оборачиваясь. — Алора, если твой котелок прилетит мне по башке, я сочту, что ты меня слишком любишь.
Сейдрак превратился не сразу. Он буквально нырнул в толпу монстров, отшвырнул их от себя ударной волной и только тогда на месте блондина возник великолепный дракон.
Сейдрак-дракон был настроен серьезно, он безжалостно атаковал костяных тварей, сминая их на своем пути. Мощнейшие лапы давили и разбирали на фрагменты скелетов, безуспешно пытавшихся прокусить глянцевую шкуру черного дракона. Ударившая сверху струя зелёного огня, заставила стоящих по другую сторону барьера слаженно поперхнуться криком. На мгновение показалось, что дракон попал под мертвый огонь, но Сейдрак ловко увернулся, а островки огня, образовавшиеся на земле, принялся гасить элементаль, призванный заклинателем. Живое пламя нейтрализовало призрачное, а Сейдрак ломал и дробил кости нежити.
Но не мог уничтожить окончательно. Разбросанные по лагерю кости снова тянулись друг к другу, собираясь в фигуры.
— Нужно, чтобы лорд Алдрак уничтожил костяного заклинателя! Иначе все бесполезно! — прокричал Рдан.
Я вскинула голову, однако вместо дракона увидела лишь черное ночное небо. Понимание, что за яркие точки виднеются вдали, пришло не сразу. Мелкие, но такие юркие и яркие, они кружили в вышине и казались блуждающими огоньками. Сердца костяных драконов горели во тьме, заставляя сердца живых сжиматься от страха.
— Проклятье! Там же наши! — выдохнул дагаровец и вдруг упал на одно колено, прижимая руку к груди. — Ребят, что-то мне нехорошо.
42
— Смотрите! наш! — подхватил второй алый.
И действительно, к земле стремительно спускался дракон. Или падал? Адепт академии Дагар опёрся ладонями о землю и протяжно завыл. Сейдрак ответил ему громким рыком, но мой взгляд был прикован к небу. Туда, где разворачивалось более жестокое сражение. Битва, в которой мы не могли принять участия. И от этого бессилия внутри растекалась леденящая пустота.
— Сейдрак, мы в норме! Помоги тем, кто в небе бьется с разрушителями! Я присмотрю за первогодками! — прокричал Рдан.
Повторять дважды не пришлось. Сейдрак стрелой воспарил в небо. Туда, где драконы Эльгара и Дагара бились с костяными тварями Пустоши.
***
Алые и черные вернулись в лагерь только через час. Самый страшный час в моей жизни, доказавший, что и ведьма может считать костяного волка жалкой мелюзгой. За этот бой я раздавила своим котлом столько скелетов, что сбилась со счета. Мне просто нужно было что-то сделать, чтобы не сойти с ума от неизвестности. Раненый алый дракон не смог сменить ипостась, им занялись заклинатели. Практически выжатые до капли первогодки призвали оставшийся огонь и вливали его в землю, на которой лежал алый дракон. Рдан утверждал, что должно помочь, пока не прибудет помощь.
Не помогло.
Алый дракон погиб, так и не сумев сменить ипостась. А я даже не попыталась ему помочь. Хуже того — даже не знала, что дракон при смерти. Да, я не целитель, а всего лишь ведьма, знающая так мало о драконах, но мне не давало покоя, что алый погиб, а я этого не почувствовала и продолжала громить скелеты своим котлом, вместо того чтобы попытаться создать какое-нибудь зелье.
Из чего? В моей поясной сумке были запасы волшебного порошка для экстренного случая, немного зелья, рассчитанного на кого-то человеческих габаритов, а дракону в изначальной чешуйчатой ипостаси одна бутылочка точно не помогла бы, но я все равно поделилась бы запасами. Все бы отдала, если бы знала…
Но никто не сказал. Даже Рдан, подходивший ко мне и с одобрением комментирующий танцы моего котла, не обмолвился, что в лагере умирал алый дракон.
Когда бой закончился, Рдан посоветовал мне почистить котел и напитать его своей кровью. Так воины обычно завершали активацию волшебного оружия, а мой котел сегодня раскрыл очередной талант и доказал, что тоже в какой-то степени боевой инструмент.
Очищающую руну я зажгла без особых сложностей, и она быстро привела котел в порядок не хуже мыльного раствора и щеток. Мой котелок снова сиял чистотой, даже жаль было его пачкать кровью, но я послушалась совета Рдана и, сделав небольшой надрез на указательном пальце, приложила его к котлу и… с трудом устояла на ногах, когда на его боку вдруг вспыхнул алый символ.
— Умница… — одобрительно произнес Рдан. — Целую руну крови пробудила. Теперь ты этим котлом не только поисковое зелье варить сможешь, но и собирать кровавый урожай.
— А может, не надо? — испуганно прошептала я.
— Это как судьба сложится, — философски произнес Рдан и вдруг пристально посмотрел вдаль. — Смотри, наши возвращаются.
43
Вскинув голову, увидела Сейдрака. Он уже сменил ипостась и стоял над аккуратной кучей костяного праха. Это была работа Рдана, испепелившего целую гору костей. Каждую следовало упокоить и обратить в ничто. Только так можно было уничтожить последние крупицы костяной магии.
— Сейдрак, ты как? Сейд?..
Сейдрак прошел мимо, словно не заметил. Подошел к Рдану, что-то сказал и побежал в сторону оврага, из которого мы вытащили проклятую костяную
