Баловства ради укусил Шако за ухо и едва не поплатился разбитым носом.
-Влад, - все же представился вампир, развалившись на пуфике, - Вина, рома? Сразу предупреждаю, за ром могут отвернуть голову.
-Умеешь уговаривать, - фыркнул Шако, разваливаясь на остатках некогда целого дивана.
-Это Кейни, - представил Вихрь девушку-кошку, та беззаботно подняла руку в приветствии, - А нашу малышку Блайзет утащили на арену тренироваться. Вот так Эдирт обломал все веселье. Ей, разумеется.
-А нам представить парня не хочешь? – Кейни заостренными когтями раздирала сочный фрукт на кусочки, - Мало того, что чемпион, так еще и неделю в гильдии. Как тебя Айхазард взял к себе?
-Это Шако, - исправил оплошность Аюми, принимая бутылку с выпивкой, - Ты знаешь, если честно, лично я думал, что Тарлан убьет его за одну только фразу: «хочу вступить в вашу гильдию».
-Так и сказал? – усмехнулась кошка, проникшись симпатией к парню с цветными волосами, - Да, жаль меня не было рядом. Ну, тогда давай за знакомство!
В промежутках между общением в рот отправляли все, до чего дотягивались. Поэтому ничего в том удивительного, что через пол часа всеобщего веселья закуски и напитки внезапно закончились. В процессе пьянки Шако узнал, что Кейни далеко не всегда имела схожесть со зверем. И долгое время была самой обычной на вид девчонкой, хоть и слугой. Должно быть, по этой самой причине она осталась равнодушна к информации, что Шако вступил в гильдию из-за денег.
-Деньги не могут быть плохой причиной, - потягивалась Кейни всем телом, - Их отсутствие меня тоже напрягало как-то.
Глаза девчонки едва уловимо светились в темноте на манер звериных. Вместе с хвостом и ушами стали приобретением после выпитого зелья в порыве злости и обиды. Хотела отравиться. Но все пошло не по плану: хозяин спас. А потом и вовсе променял все имущество на возможность играть вместе с Кейни в Лигу. Условие Айхазарда при вступлении обязало хозяина подарить девчонке свободу. Которая, к слову, была к тому времени и не нужна Кейни.
-Красивая татуировка, - кивнул Влад на рисунок на груди, когда веселые чемпионы убедили Шако раздеться до пояса и показать ту.
-Жаль, Айхазард скажет свести.
-Еще скажи, что заставит смыть краску с волос, - язвительно бросил Шако.
-Личное? – догадался Влад, вытрясая на язык последние капли рома.
-Слишком, - согласился Шако, и тему оставили в покое.
Еще через пол часа веселые не в меру чемпионы, пошатываясь на ногах, ушли гулять по острову. Все четверо что-то оживленно рассказывали, запинаясь и прыгая с одного на другое, веселя Шако и самих себя.
Глава 6
Веселая и шумная компания протрезвела, когда перед самым их носом оказались стены арены. Влад как бы между делом поделился соображениями, что в данной подлости может быть замешан дух Лиги: Ноксус. Все дело в том, что чемпионы часто оказываются там, где их быть не должно. Словно невидимое глазу божество Лиги проверяет на стойкость. Или подталкивает к чему-то.
-Или нас просто тянет на арену, когда на ней идет сражение, - хитро подмигнул алым глазом вампир, - Азарт в крови не дает жить спокойно.
-Всегда хочется дать кому-то в морду? - поинтересовался Шако.
-Сразиться! - рассмеялись чемпионы вокруг.
-Но мысль парня мне нравится! - ухватила Кейни новенького за руку и потянула на трибуны, - Идем смотреть!
Таким шумным составом поднялись на трибуны. Огромная арена по всему периметру приветливо горит огнями в знак идущей Лиги. Шако подошел к краю и осмотрел знакомую местность: с высоты все, как на ладони. Эту карту Шако знает хорошо. По меньшей мере: в теории. Сейчас играют четверо против пятерых - это должно быть интересно.
Темная фигура на трибунах в стороне привлекала внимание.
-А там кто отлынивает? – Шако кивнул в сторону.
-Е-мое! – удивился Вихрь фигуре, непроизвольно потер шею рукой.
-Он не отлынивает, а ведет Лигу, - Влад оказался более сговорчивым, коварно скалясь белыми клыками, - Вы что, у Айхазарда добро не получили на сегодняшнее веселье?
-Надо было? – проявил любопытство Шако под оглушительный смех Кейни с Владом, которые едва нашли силы кивнуть в знак согласия.
-А вы у своего получили? – Аюми безо всякого энтузиазма смотрел на ведущего Лиги. Без сомнения, тот заметил присутствие непрошеных гостей, едва чемпионы ступили на трибуны.
-У Кайры, да. Обещала, что по ушам не получим за развлечения, так как не покидаем островов гильдий, да и, можно сказать, присутствуем при Лиге. Она сумеет убедить Ритха, что все в рамках.
-Везунчики, - вздохнул Вихрь и чуть не кувырнулся через перила на арену, - Держу пари, что Тарлан на такую щедрость не способен.
-Присоединяюсь, - Аюми так же не питал иллюзий.
-А что за чемпион ведет Лигу? – полюбопытствовал Шако.
Смех со стороны чемпионов стал ответом. Непонятным и малоинформативным на взгляд Шако. Но стало ясно, что он сморозил очередную глупость. Вихрь махнул на весельчаков рукой и ответил сам:
-Лигу всегда ведут только мастера.
-Ты хочешь сказать, что это…
На этот раз смеялись все здесь присутствующие, привлекая слишком много внимания к веселой компании. Аюми смахнул набежавшую слезу, все еще смеясь.
-Ты и вправду веселый, - Кейни озорно повисла на Шако, ухватив того рукой за шею, - Запомни одну гениальную истину: никогда не называй мастера «это» и никак иначе, чем мастер. На крайний случай: по имени. За все остальное оторвут если не хвост, то голову точно.
-Собственный опыт? – догадался Шако, глядя в изумрудные глаза девушки.
-Собственная шкура, - хмыкнула дерзкая особа в ответ, - Есть еще одна простая истина: лучше показаться на глаза мастеру до того, как он захочет тебя видеть.
-М?
-Смягчающее обстоятельство, - озвучил весомый аргумент Аюми, соглашаясь с доводами чемпионки.
-Все гениальное - просто. Идем.
-Не думал, что мастер может быть так молод, - Шако поразила внешность юноши с черными волосами. Однако что-то пугающее в нем было.
-Внешность обманчива, - куда-то в сторону пробормотал Влад, прочистил горло, - Он старше нас всех вместе взятых. И аккуратнее со словами и в поведении.
-М?
-Айхазард душка в сравнении с этим главой и его методами. Даже наш приятнее, - кивнул Влад, - Котенок, перебирай лапами, на хвост наступлю.
-А три дня назад он мне не показался душкой, - Шако закинул руки за голову и потянулся.
-А что было три дня назад? –
