другой — и проблемы бы не было, но не в этом случае.
Девчонка на пассажирском сидении съежилась, как побитая собака, и молчала всю дорогу, лишь изредка указывая, куда ехать и где сворачивать. Боялась своего нанимателя, очень боялась, и кажется, начала догадываться, что из-за своей жадности влипла в какую-то неприятную историю. Эти нищие! Вечно им деньги последние мозги застилают!
Девчонка держала правую руку в кармане, явно что-то сжимая в кулаке — ткань натянулась на выпуклости. Газовый баллончик, что ли, держит?
Артур мельком бросил на нее взгляд и раздраженно поморщился:
— Не бойтесь, вам ничего не будет.
Девчонка смутилась, но руку не достала.
— Как вас зовут?
— Анастасия.
Бескудников свернул на светофоре и подрезал замешкавшуюся маршрутку. Вслед понесся истошный сигнал "газели", но Артур лишь прибавил газу.
— И почему вы не уверены в том, что нашли, Анастасия? Вы ведь искали по клейму на камне, да?
— Да, по нему, — казалось, она не уверена даже в этом, — Но отклик был странный, поэтому я и просила время на проверку.
— В чем странный?
Казалось, он вел обычную расслабленную светскую беседу о погоде: какие сегодня хмурые облака, на вечер обещали снегопад, весна что-то не торопится в город, вы нашли сворованные у меня кабошоны, за что я обещал вам немаленькую сумму денег в награду...Но пальцы, сжимавшие руль, побелели от напряжения.
— Мне сложно объяснить, — пояснила Анастасия, пожав плечами, — это по большей части моя интуиция, — она пригляделась к улице, по которой проезжали, — Так, тут надо будет свернуть налево. А затем до второго перекрестка и там по правой стороне.
Следуя указаниям "лоцмана", как Бескудников про себя окрестил свою пассажирку, машина выехала к небольшому переулку, заканчивающемуся тупиком.
— Где?
— Вот тут, — ответила Настя, указав направо, — в этой новостройке.
Новостройке? Артур удивленно разглядывал техническое трехэтажное здание. Ничего не указывало, что здесь был построен новый жилой дом — бетонная ограда с пунктом охраны и шлагбаумом, сама постройка желтого цвета, старая, обшарпанная, с потрескавшимся фасадом и без каких-либо намеков на окна, лишь железная поцарапанная дверь обозначала вход. Уличные фонари ярко освещали ночную улицу и в их свете были видны следы автомобильных протекторов, которые обрывались прямо у шлагбаума. Дорога к пункту охраны была заезжена, но после него снег лежал ровным потемневшим слоем.
Охранник вышел на улицу покурить и посмотреть, что за машина встала перед воротами. Артур обернулся к Насте, но та встревоженно присматривалась к заснеженной крыше этого сарая. Бескудников глянул на здание уже по-новому. Что-то тут не так.
Он вышел из машины, присмотрелся еще раз к ограде, но ничего особенного не увидел. Таких технических построек по Москве — миллионы. Правда, охрану не выставляют, хотя кто знает, что находится за стенами этого сооружения. Но продавщица бисера продолжала вглядываться в что-то над домом.
Хм, значит, он видит лишь бетонную коробку, а Анастасия — высокую новостройку.
Артур подошел к пункту охраны и незаметно повел рукой, сбрасывая опознавательный аркан. Мужик в камуфляже сплюнул и грубо спросил:
— Че надо?
— Да просто стоим, — Артур оглянулся на Настю в кабине автомобиля, — любуемся. Домик у вас интересный. Старый небось? Давно построили? А что в нем? Станция водоотведения? Я архитектор...
— Одна сегодня тоже ... любовалась, — зло проговорил охранник, не отвечая на вопросы Бескудникова, и небрежно выкинул окурок в сугроб, — идите лучше от сюда, здание под охраной.
Артур обезоруживающе улыбнулся и развел руками:
— Вижу, что под охраной. Извините, я не хотел помешать! Вы молодец, отлично работаете!
Охранник что-то невнятное буркнул и Бескудников не стал больше искушать судьбу.
Отошел обратно к машине, повернулся так, чтобы охранник не видел, что делает этот странный ценитель архитектуры, и поймал на ладонь вернувшийся аркан. Кожу чуть обожгло, словно от искры бенгальского огня. Ах вот оно что! Защитный полог, значит! Ну и какой же? С пальцев слетел еще один аркан.
Здание покрывал защитный полог, в который были вплетены целые блоки различных заклинаний вампирской школы магии — настоящая мозаика. Какая, однако, искусная работа! Маг даже восхитился рукой неизвестного мастера, который сумел сплести такой сложный составной щит. С неожиданным для себя восторгом Артур узнал в плетении элементы гильдейских арканов иллюзии и отторжения. И что самое интересное — они были частично завязаны на электронную систему охраны периметра. Вот же мерзавец! Не только соединил две школы магии — гильдейскую и вампирскую, но и подключил сюда электронику, которая обычно на магию реагирует очень плохо. Интересно, кто ж этот умелец?
Но Анастасия почему-то видела сквозь заклинания. Артур с новым интересом глянул на девушку — она вышла из машины и стояла с таким видом, словно слушала этот дом.
И охранник все еще вертелся рядом, не уходя к себе в конуру и ожидая, когда назойливые гости уедут.
— Анастасия, садитесь, едем обратно.
Девушка оглянулась на него, но ее взгляд был пустым. Она просто не услышала, что ей сказал Бескудников.
Мужчина сел в машину, пару раз дернул ключ зажигания, имитируя проблемы с заводом двигателя. Затем вышел, ударил в сердцах по колесу и громко выругался.
— Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса! Импортная техника, импортная техника! И ни хрена не работает эта ваша импортная техника! — и он оглянулся на охранника, — Уважаемый, вы мне не поможете? У меня что-то машина не заводится, может подтолкнете?
Тот, не выходя из ворот, ответил громко,
