произнесла она.
Тишину спящего особняка разорвал оглушительный звук выстрела.
Глава 7
– Флориан, – строгий взгляд Себастиана впился в лицо всхлипывающей служанки. – Ты уверена, что она сказала именно так?
– Д-да, месье Леконт, – икнув от страха, пролепетала девушка. Судя по внешнему виду служанки, находившейся на грани истерики, допрос с пристрастием пугал ее едва ли не сильнее оставшегося в спальне мертвого тела. – А потом…
Нижняя губа девушки задрожала, глаза наполнились слезами. Эльмар недовольно поморщился.
– Неприемлемо, – пробормотал он себе под нос, покачав головой. – Совершенно неприемлемо. Флориан и раньше был неадекватен, но подобное переходит все границы. Можешь не продолжать, – повысив голос, обратился эльмар к дрожащей служанке. – Мне все ясно. Ты свободна. Оставайся в гостевой зоне.
Испытывать судьбу и спорить с эльмаром горничная не стала. Бросила короткий, тоскливый взгляд на дверь и понуро поплелась к дивану, где уже сидела вторая служанка, которой не посчастливилось прибежать на крик и увидеть мертвое тело Эммы. Других свидетелей случившегося не было. Комнату Флориана закрыли сразу же, как только прибыли из соседнего крыла особняка Себастиан и Сандрин, остальные обитатели особняка привычно сделали вид, что ничего не случилось.
Раздался негромкий стук. В гостиную заглянул слуга. С плаща и волос его стекали струи воды, под ботинками собиралась грязная лужа.
– Месье Леконт, – остановившись на пороге, отчитался мужчина, смахнув ладонью с лица мокрые пряди. – Мы обыскали весь сад, гостевой дом и особняк, кроме хозяйского крыла, как вы и просили. Вашего брата нигде нет. У причала не хватает одной лодки, но она могла отвязаться во время шторма.
Себастиан нахмурился.
– Продолжайте поиски, – приказал он слугам. – Проверьте гараж, склад, станцию. Если он все еще на острове, приведите его сюда.
– О, конечно, – фыркнул Адриан, подпиравший рядом со мной стену. – Думаешь, Фло сидит и ждет, пока старший брат отыщет его и отхлещет ремнем? Хотя, может, ему даже понравится…
– Я позвонила в береговую охрану, – уведомила Сандрин, с непроницаемым лицом стоявшая у потухшего камина. – Они предупреждены о возможном появлении лодки со стороны острова Мордид. И заодно поговорила с финансовым консультантом «Леконт-Фарма» и семейными адвокатами. Флориану рано или поздно понадобятся деньги. Как только он снимет с семейных счетов хотя бы один лиард, мы об этом узнаем.
– Хорошо.
Обсуждение продолжилось, зациклившись на одном и том же: Флориан, Флориан, Флориан. Сандрин и Себастиан вполголоса перечисляли прегрешения брата, от которых волосы становились дыбом, и рассуждали, куда тот мог отправиться, если ему все же удалось одолеть шторм и сбежать на большую землю.
Иных версий не выдвигали – а зачем, если и так все было понятно. Флориан, так и не смирившийся, что бывшая любовница ушла к отцу, сорвался с катушек и попытался убить Эмму. А когда мое появление сорвало первую попытку, он предпринял вторую – на этот раз удачную. И сбежал, оставив в спальне бардак и Эмму со смертельным приказом и оружием у виска.
Там ее и застала я.
Логично? Да, если не знать, что бардак устроила я, а Флориан, даже будучи призраком, был готов на все, лишь бы спасти Эмму от рокового выстрела.
Рассказывать Себастиану подробности я не стала. Слишком уж спокойно он вел себя. И подозрительно поспешно готов был обвинить в смерти отцовской любовницы пропавшего среднего брата.
Хотя… разве речь сейчас шла о чьей-то смерти? Просто побег, просто закрытая спальня. А свидетели – не так-то их и много.
– Они убьют нас… – услышала я сквозь тихие всхлипы обреченный шепот служанки. – Точно убьют. Иначе зачем нужно было запирать комнату с телом мадемуазель и изолировать нас? Марта, мне страшно… С Кристен было то же самое… И Стюарт…
Утешить девушек было нечем. Мне и самой становилось все больше и больше не по себе – особенно после ночной встречи с призраками особняка на острове Мордид. Пополнять их число не слишком-то хотелось.
В дверь вновь заглянул слуга, еще более мокрый и измученный, чем в прошлый визит.
– Мы осмотрели все, месье Леконт. Скорее всего, вашего брата больше нет на острове.
Громкий всхлип.
Показалось, будто я ощутила на плече знакомый холодок призрачной ладони, но при свете дня, в присутствии других людей увидеть фантома – если он вообще был – не удалось.
Себастиан прочистил горло.
– Нужно доложить о случившемся отцу, – мрачно проговорил он, покосившись куда-то в правый угол кабинета. – Ситуация вышла из-под контроля, действовать следует аккуратно. Очередной скандал может оказаться губителен для репутации «Леконт-Фарма». Лучше избежать излишнего внимания к гибели Эммануэль.
– А с этими что собираешься делать? – кивнула на побледневших служанок Сандрин. – И девушка Флориана…
– Минуту.
Эльмар в несколько широких шагов пересек гостиную, остановившись перед сжавшимися на диване горничными. Девушки вздрогнули, заранее прощаясь с жизнью. Я дернулась было к ним, подтолкнутая безумной мыслью о том, какими глазами потом призраки невинно замученных будут смотреть на ланью, которая не захотела им помочь, но крепкие пальцы Адриана, кольцом сомкнувшиеся вокруг моего запястья, остановили самоубийственный порыв.
«Не лезь, – одними губами прошептал он. – Не вмешивайся».
Оставалось лишь наблюдать, как тянется к подбородку ближайшей служанки холеная рука эльмара, вынуждая девушку запрокинуть голову.
– Смотри мне в глаза, – приказал Себастиан.
– Пожалуйста… – умоляюще пролепетала горничная. Ее менее стойкая подруга вовсю заливалась слезами. – Пожалуйста, месье… пощадите…
Она замолчала в один момент, почувствовав прикосновение эльмара.
– Забудь обо всем, что услышала сегодня, – Себастиан холодно отстранился. – Ты не видела Эммануэль со вчерашнего вечера, не подходила утром к спальне Флориана, не кричала и ничего не знаешь. Если кто-то спросит тебя, почему вас с Мартой пригласили в гостиную, скажешь, что прислуживала хозяевам. Тебе все ясно?
– Да, месье Леконт, – пустым голосом повторила служанка. Огляделась вокруг, недоуменно хлопнула ресницами, увидев эльмара так близко. И вдруг, точно очнувшись от забытья, подскочила с дивана, зардевшись от стыда, что посмела сидеть в присутствии хозяев дома.
– Месье Леконт, пожалуйста, простите меня! Я… я не знаю, что на меня нашло.
– Все в порядке. Принеси нам кофе.
– Мэлли? – осипшим голосом выдохнула пораженная Марта. – Ты что…
Но Себастиан уже перешел ко второй жертве, и я, наблюдавшая за манипуляциями эльмара со стороны, с ужасом увидела, как разглаживаются скорбные морщинки и проясняется взгляд девушки, еще недавно блестящий от слез. Она смущенно улыбнулась старшему Леконту, поднимаясь с дивана, и, коснувшись руками заалевших щек, удивленно охнула, обнаружив мокрые дорожки.
Действительно, с чего бы ей было плакать, если надо со всех ног бежать на кухню, чтобы успеть подать хозяевам свежайший, только что сваренный
