жрецов, правитель Тристии (страны, в которой происходит действие романа)
Глава 8. Нора.
После ужина, на котором мне удалось отвести гнев супруга от магистра Севира, мне хотелось отдохнуть в своей спальне до самого утра. Отложить мысли о разговоре с рыцарем Ордена и внимательных взглядах господина Гийома на завтра. Сегодня усталость и напряжение, скопившееся за долгие дни, резко сказались на мне. Очень сильно болела голова, а руки неприятно ныли – пришлось помогать кухарке в готовке, а также разносить еду и напитки рыцарям, поскольку слуги не успевали справляться с таким количеством гостей. Помимо того отряда, который прибыл с магистром в прошлый раз, присутствовал еще один, который, как я поняла, был отправлен в качестве подмоги для борьбы с разбойниками.
Еще вчера я настоятельно просила супруга нанять временных помощников, но он отказался, заявив, что не станет платить чужим женщинам, когда в доме есть мы с Корой. Падчерица при этих словах недовольно насупилась, но выступить против воли отца не посмела. И только в разговорах со мной она периодически жаловалась по поводу того, что устала. Пришлось напомнить ей, что в дальнейшем подобный навык ведения большого хозяйства и помощи собственным слугам может весьма и весьма пригодится. Кто знает, что приготовил нам Омад в будущем? Упоминание божества привело падчерицу к некоторому смирению и послушанию. Но я опасалась, что в подобном состоянии Кора пробудет ненадолго. Слишком сильно она любила отлынивать от ведения домашних дел, предпочитая слушать сплетни и лишь иногда - рукодельничать.
По дороге в спальню пришлось еще раз уточнить у тех слуг, которые отвечали за состояние лошадей рыцарей Ордена: нет ли каких-то проблем и пожеланий. После заглянуть на кухню, чтобы проверить, все ли в порядке и заодно составить список блюд, которые необходимо будет приготовить, а также перечень продуктов, которые придется закупить рано утром. Уже предчувствовала гнев супруга из-за чрезмерных трат, но жаловаться в Орден было бессмысленно: жрецы полагали, что пребывание рыцарей в доме наместника – великая честь, и предпочитали забывать, в какую сумму обычно обходится такое гостеприимство. Вздохнула, понимая, что вновь придется стать безмолвной рыбой и выслушивать жалобы Аякса на несправедливость.
Зевая на ходу, поднялась на второй этаж, жалея, что нельзя распустить волосы прямо сейчас. От перенапряжения голова болела неимоверно, и я уже составила в уме план, по которому первым делом расплету косу, облачусь в ночную рубашку и растянусь на кровати.
Но у судьбы оказались другие планы, поскольку в коридоре меня поджидал неожиданный визитёр. Он отделился от стены, с которой сливался до этого практически бесшумно и за мгновение преградил мне дорогу. Я нахмурилась, не понимая, зачем понадобилась одному из рыцарей Ордена, но мужчина быстро и по-военному объяснил всю ситуацию. Оказывается, он был послан за мной самим магистром. И нам необходимо пройти в подвал дома тихо и, не привлекая к себе лишнего внимания. Я удивилась, поскольку помнила, что именно там держали оставшихся в живых разбойников. Их охраняли люди Севира, и слуг туда не пропускали. Но последовала за рыцарем, понимая, что спорить бесполезно.
Мы спустились по боковой лестнице, предназначенной для слуг, на нижний этаж дома. Обычно я не спускалась сюда. Кладовая и все запасы хранились в отдельном помещении рядом с кухней, а в погреб, который располагался в правом боковом коридоре, обычно спускались слуги или сам Аякс. По левую сторону тянулось множество пустых помещений, в одном из которых как раз и держали задержанных. По дороге нам встретились воины Севира, которые стояли вдоль стены, вытянувшись в струнку с оружием наперевес. Видимо их предупредили о моем появлении, поскольку никто не пытался узнать, что хозяйка дома делает здесь, и как-то нас задержать. В сыром и холодном помещении подвала было зябко, и я пожалела, что не успела накинуть поверх домашнего платья хотя бы шаль.
Рыцарь, что сопровождал меня, открыл дверь и пропустил вперед, становясь позади. Удивилась, потому что это выглядело так, словно мне отсекают пути отступления, но переведя взгляд вперед, не смогла сдержать тихого вскрика. На полу рядом с тюфяками, набитыми соломой и призванными служить подобием постели и перевернутыми мисками, в скрючившихся позах лежали мертвецы. Почему-то не могла отвести взгляд от стеклянных глаз и белой субстанции на лицах теперь уже бывших разбойников.
- Их отравили, - только услышав голос, я осознала, что в комнате все это время находился магистр Севир.
Но потрясенная увиденной картиной, не заметила мужчину.
Странно, мы виделись чуть более часа назад, и сейчас магистр вновь выглядел опасным хищником в своем темном плаще и острым взглядом. От того мужчины, которому я делала перевязку, не осталось и следа: он выглядел собранным и сейчас не сводил с меня внимательного взгляда.
- Решил не откладывать дело в долгий ящик и допросить их, но, спустившись сюда, поняла, что опоздал.
- Но их же охраняли, - я припомнила ряд воинов в коридоре.
- Верно, - только воду и хлеб для них передавали ваши слуги, госпожа Нора.
Я ошеломленно уставилась на магистра. Он что, обвиняет меня в произошедшем? Зачем мне травить тех, кого я видела в первый раз жизни?
- Чтобы спасти своего мужа, который состоял в сговоре с Главой охраны и покрывал преступников, - ответил магистр на вопрос, который невольно вырвался у меня вслух.
- Вы бредите! – Потрясенно произнесла я. – Аякс не мог, он не меньше Вас желал покончить с этими нападениями!
- Да неужели? – Протянул Севир с плохо скрываемым сарказмом в голосе и вплотную приблизился ко мне.
На миг мелькнула мысль, что подходить к замужней женщине на такое близкое расстояние недопустимо, но сейчас магистр воспринимал меня не иначе, как подозреваемую в душегубстве.
- Ваш супруг своеобразно демонстрировал служебное рвение: вместо того, чтобы сменить Главу охраны, наставить дополнительные посты в горах и лично находиться там, господин наместник предпочитал приятно проводить время. К слову, в компании все того же Сифэлуса.
Теперь я поняла, почему магистр поспешил обвинить этих двоих в заговоре. А учитывая убийство подозреваемых в доме наместника… тяжело вздохнула, понимая, что нахожусь на волоске от гибели, но признаться следовало:
- В последние двое суток именно я пекла хлеб, который подавали к столу, в Вашу комнату и, - махнула головой в сторону трупов, - сюда.
Магистр удивился, но довольно быстро справился с этим и засыпал новыми вопросами:
-
