неодобрительно заскрипело, и я краем глаза заметил, как Лорна вздрогнула.
— Чарльз Максвелл, — сказал мужчина, не протягивая руку для рукопожатия. — Присаживайтесь.
— Спасибо. — Я пересел на ближайший стул, отметив, что он был из того же дешевого пластика, что и остальные. — Джонатан Смит, и я хотел бы обсудить… сотрудничество.
Я взглянул на Лорну, которая теперь стояла рядом с выбранным мной стулом. Ее карие глаза изучали мое лицо, словно она пыталась вспомнить, где видела меня раньше. Я подозревал, что она чувствует связь со своей семьей. Вопрос был в том, знала ли она об этом?
— Лорна, — рявкнул Чарльз.
Она вздрогнула, и ее внимание переключилось на босса. Он бросил на нее взгляд, который говорил: «Убирайся к черту». Она кивнула и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
— Что я могу для вас сделать, мистер Смит? — спросил Чарльз, глядя на меня так, словно знал, что меня зовут не Джонатан Смит. Именно так фейри скрывали правду. Я не сказал «Меня зовут Джонатан Смит».
Мистер Максвелл опустился на свой стул. Я закинул левую ногу на правое колено, пытаясь устроиться поудобнее в этом ужасном кресле, не предназначенном для этого.
— Полагаю, что мой знакомый недавно использовал вашу фирму, чтобы получить информацию о конкуренте, — сказал я, очень тонко избегая лжи.
— Кто из моих клиентов занимается рекомендациями? — спросил он, откидываясь на спинку стула.
Его кресло заскрипело, и я пообещал, что ему пришлют новое.
— Предпочту не называть, — ответил я. — Так же, как и предположу, что вы не расскажете мне о деталях их контракта.
На его лице появилась улыбка.
— К кому мы собираемся внедриться и каковы ваши сроки?
Я потратил часть последних двух дней на то, чтобы составить план, и теперь был рад, что сделал это.
— Несколько корпораций объединяют ресурсы, чтобы получить преимущества перед всеми нами, — объяснил я. — Завтра вечером состоится торжественный прием в честь популярной некоммерческой организации. Я тоже буду присутствовать, но они знают меня и не будут говорить откровенно в моем присутствии. — Я снова сказал ему правду. Несколько других лидеров в сверхъестественном мире очень старались вытеснить ППВО. Они решили, что финансовая атака будет более эффективной, чем физическая.
— Итак, вы хотели бы, чтобы мы там присутствовали, — подтвердил он.
Я кивнул.
— Я могу достать приглашения для двух ваших людей.
Мужчина наклонился вперед, снова злоупотребляя своим положением на стуле.
— Давайте обсудим бюджет.
Я улыбнулся про себя, но не показал этого. Я смогу убедить его поручить это дело Лорне и Шону. И я смогу понаблюдать за своей полукровкой, когда она узнает Натана, который будет ходить со мной.
Если она работала против нас, ей придется делить свое внимание между моими планами и своими собственными. Независимо от теорий Натана, я отказывался верить, что она — дампир. Если бы она всю жизнь прожила на севере штата Нью-Йорк, она, возможно, не столкнулась бы с вампиром. Но не могло быть такого, чтобы она провела шесть лет в армии, а затем десять лет в Балтиморе и ни разу с ними не столкнулась.
Если бы она была дампиром, то поддалась бы своей жажде в первый раз, когда зашла в бар в центре Балтимора. Вампиры процветали в густонаселенных районах, где они могли легко найти еду. В отличие от историй, которые любят рассказывать люди, большинство вампиров не убивали своих жертв. Обычно они могут раздобыть еду так, что человек даже не узнает… или не вспомнит.
Так что, нет, я не верю, что она была дампиром. Фейри? Да. Что-то, что я еще не определил? Да, опять. Дампир? Маловероятно. Теперь мне оставалось только убедить Натана.
9. Лорна
Я выглянула из пассажирского окна BMW Шона, пытаясь разобраться в себе. Я думала, что разобралась во всем, пока Джонатан Смит не вошел в здание нашего офиса. Я не узнала этого человека, но что-то в нем показалось мне знакомым. Это настолько выбило меня из колеи, что, вернувшись вечером домой, мне пришлось медитировать еще два часа, чтобы прийти в себя. Или разделиться.
Сегодня вечером я снова увижу его, и я боялась этого. По крайней мере, мне не придется с ним разговаривать. Моя работа заключалась в том, чтобы получить всю возможную информацию от его конкурентов. Я фыркнула, затем покачала головой, и длинные волосы из-под парика упали мне на плечи. Мне не нужно было общаться с мистером Смитом, но я была вынуждена притвориться девушкой Шона на этот вечер.
Я взглянула на своего партнера и нахмурилась еще сильнее, когда увидела его профиль. Он был довольно красив, но много лет назад ясно дал понять, что я ему не нравлюсь. Как в личном, так и в профессиональном плане. Сегодня вечером нам придется скрывать нашу неприязнь друг к другу.
Я снова покачала головой и снова уставилась в окно. Бенефициаром сегодняшнего мероприятия был не кто иной, как ППВО. Совпадение? Маловероятно. Если принять во внимание все остальное, то будут получены доходы от очень дорогого ужина и тихого аукциона. Несколько местных художников пожертвовали на это дело картины и фотографии, все они были посвящены теме «Принятия и Инклюзивности».
На самом деле я с нетерпением ждала возможности увидеть эти произведения искусства и надеялась, что у меня будет время сделать несколько собственных предложений. Независимо от того, как я относилась к людям, которые, как я подозревала, стояли за этой некоммерческой организацией, я по-прежнему ценила миссию благотворительной организации.
У меня вырвался вздох, когда я подумала о задании. Максвелл дал нам имена и фотографии мужчин, за которыми мы должны были следить. Было бы легче пристроиться к одному из них, если бы у меня не было пары. Но Максвелл настоял на том, что для меня было очень необычно появиться одной и это привлекло бы ненужное внимание. Мало у кого хватило бы авторитета прийти на торжественное мероприятие без сопровождения. Я была не из таких людей. Не говоря уже о том, что мужчины, за которыми мы должны были наблюдать, будут не одни.
БМВ притормозил, въезжая на Серкл-драйв перед отелем «Ренессанс Харборплейс». «Maxwell Securities» находился как раз напротив Гавани Иннер. За эти годы я побывала на нескольких мероприятиях в этом отеле, так что, к счастью, обстановка не показалась мне непривычной.
Я закрыла глаза и погрузилась в образ Мэллори. Мне нужно было полностью погрузиться в нее, прежде чем я выйду из машины. У меня было чувство, что, увидев Джонатана Смита снова, я преодолею все свои барьеры, как это сделала с Натаном. По крайней мере,
