винтовой лестнице мы бегом забираемся на третий уровень. И здесь нас тоже поджидает вышибала.
– Стоять. Перед тем как зайти – каждому нужно выпить бокал «Феникс Санрайз» до дна. Кто не справится, пойдет прочь. – Мужчина указывает на столик с напитками перед входом в VIP зону.
– Кайлина, у нас четыре минуты! – кричит мне сквозь музыку Амелия, пока я сомневаюсь, рассматривая поднимающиеся вверх пузырьки в светящейся оранжевой жидкости.
Однокурсники залпом закидывают в горло содержимое стакана. Три минуты. Я следую примеру, на вкус как апельсиновый сок, но с мятой и еще какими-то травами. По телу сразу разносится жар и ощущается прилив сил. Я с удивлением замечаю, как на пальце затягивается порез, полученный сегодня с утра, когда готовила себе завтрак.
– Это что, заживляющий напиток? – спрашивает Тристан у охранника, очевидно однокурсник тоже почувствовал эффект.
– Это фирменный напиток «Зачарованного Круга». Не могу разглашать детали, – громко проворчал охранник и снял с прохода горящий синим пламенем канат, пропуская нас внутрь третьего уровня.
– Наконец-то! – Амелия достает свой рунаком, делает селфи с нами на фоне третьего уровня и сразу же отправляет его в энчантграм.
– Ура! Мы справились! Успели! – Тристан и Миранда уже пустились в пляс, а я вздыхаю с облегчением: не все потеряно, и, возможно, в этом году у меня даже появятся друзья, на которых можно положиться.
Довольная, я окидываю глазами VIP-зону. Синий огонь вдоль стен ведет к площадке со столиками, за которыми уже толпятся старшекурсники. Между столами, забитыми светящимися оранжевыми напитками, остается достаточно места для танцев и удобных мягких диванов.
Все студенты одеты шикарно и с блеском, кто-то даже в смокинге, а кто-то – в длинных шелковых платьях с соблазнительными разрезами. На девушках искрятся драгоценности.
Я чувствую себя неудобно в своем простом черном наряде без украшений. В отличие от собравшихся, никто не делает мне дорогих подарков. Даже родители. Мама в пансионате для обезумевших волшебников, а для отца я полное разочарование. и он не скрывает своего стыда. Хорошо, что он вообще признает меня своей дочерью. Это позволило мне поступить в академию. Моих доходов с подработок не хватает на такие дорогие украшения. И даже если бы мне их хватало, то я бы потратила на помощь маме, а не на драгоценности.
Мои спутники быстро разбрелись по третьему уровню, я же осталась одна у входа. Вглядываюсь в силуэты, замечаю позади, на диванах, несколько целующихся парочек. Мои щеки сразу вспыхивают, особенно когда я вижу откровенные действия одного парня, рука которого проскальзывает под платье девушки.
С нетерпением ищу Джейда. Он точно должен быть здесь. Скольжу глазами по толпе, пока не натыкаюсь на знакомые мелкие черные кудри. Мое сердце ухает вниз и разбивается вдребезги. К горлу подступают слезы.
Сначала я пытаюсь убедить себя в том, что страстные объятия мне просто показались. Показалось, что в его волосах запуталась чья-то изящная рука. Я перестаю дышать, когда девушка с длинными волосами притягивает лицо моего парня к себе, а он даже не сопротивляется. Напротив, он кладет свою руку ей на талию и скользит ниже, пока не поддевает подол платья и задирает его вверх.
Мир вокруг останавливается, а грудь сдавливает боль, пока я смотрю как страстно Джейд целует Линду, свою бывшую. Я узнала ее без труда, ведь в прошлом семестре она не раз грозилась, что вернет его; она утверждала, будто он встречается со мной просто чтобы позлить девушку. Я не верила ей.
Сейчас я до крови прикусываю свою губу, пока мое сердце распадается на мелкие частички, и мне приходится опереться рукой о стену коридора, чтобы не упасть, – настолько закружилась голова.
– Джейд! – с моих губ срывается крик, который тут же тонет в ритмичных ударах музыки.
Я ощущаю, как у меня подкашиваются ноги. Неужели это он? Может, это галлюцинация? Черт возьми, это именно он! Все волшебные записки с признаниями о любви были не более чем издевкой. Игрой.
Он никогда не целовал меня как Линду, если, конечно, чмоканья в щечку вообще можно принять за поцелуи. Я думала, он просто романтик, бережет меня, заботится, относится как к нежному цветку, но оказалось, для него я просто инструмент, с помощью которого можно заставить Линду ревновать. Какая же я наивная! Он просто выбрал самую безобидную из магичек
Джейд вжимает Линду в диван, пока тонкие ноги в сверкающих босоножках обвивают его пояс. Это происходит на виду у всех. Они даже не скрывают своей страсти! Я еле дышу. Собираюсь с разроившимися в голове мыслями и с силами, чтобы сделать шаг вперед. Я даже не сразу обращаю внимание на то, что голубой огонь стены, на которую я опираюсь, внезапно погас. Мне становится все равно.
– Кайлина, разве это не Джейд? – Ко мне подходит Амелия с бокалом в руках и кивает в сторону парочки.
Это звучит не как вопрос, а как констатация факта. Соседка по комнате прекрасно знает, за кем я сейчас наблюдаю, и на ее лице появляется любопытство: как я отреагирую на измену парня.
Чувствую, как меня бьет мелкая дрожь. Сдерживать ее уже бесполезно.
– Можно? – Я указываю на бокал в руках Амелии.
– Конечно, – отвечает она и снисходительно протягивает напиток.
Я беру бокал, направляюсь прямиком к парочке и выплескиваю его на голову Джейду. Оранжевая жидкость растекается по его черным кудрям и капает на Линду.
– Какого черта! – восклицает мой, теперь уже бывший, парень, пока девушка стряхивает с платья капли. Он поворачивается ко мне, гримаса раздражения на его лице сменяется удивлением.
– А ты – подлец, Джейд! – кричу ему, пока народ расступается, образуя безопасное пространство вокруг нас, и наблюдает за тем, что произойдет дальше.
– Кайлина! – Парень в удивлении вскидывает брови. – Что ты тут делаешь?
– Да пошел ты! Какая тебе разница? – Мне хочется плюнуть ему в лицо, дать пощечину, навести проклятие.
– Ненормальная! – Кидается в мою сторону Линда, но Джейду удается вовремя ее остановить. И я знаю, если бы не блокирующая магию руна, девушка точно отправила бы меня в нокаут. – Ты что, ее защищаешь? – Линда цепляется пальцами с идеальным маникюром за плечо парня, но он продолжает отгораживать меня от нее.
– Кайлина, прости что так вышло, я должен был тебе сказать раньше… Я… Прости, мне очень жаль. – Его голос размазывается по ударам электронной музыки, а помещение плывет. Какой-то непонятный жар окутывает мое тело, а голова идет кругом. Пытливые взгляды толпы превращаются в неразборчивое месиво.
– Неловко вышло, – Кто-то вовремя подхватывает меня за руку, и я обретаю опору.
Возле меня стоит Валериан, лидер
